একটি প্লে-অফ জয় এবং একটি 12-জয় সিজন বেশিরভাগ কলেজ ফুটবল প্রোগ্রামের জন্য 2024 কে একটি বিশেষ বছর হিসাবে দৃঢ় করার জন্য যথেষ্ট। যাইহোক, পেন স্টেট এবং জেমস ফ্র্যাঙ্কলিন এখনও বোইস স্টেটের সাথে ফিয়েস্তা বোল ম্যাচআপে যাওয়ার কারণে সন্দেহকারীদের ভুল প্রমাণ করার জন্য চাপের সম্মুখীন হচ্ছেন।
শনিবার পেন স্টেট শুধু এসএমইউকে পরাজিত করেনি, এসিসির বাইরে একটি নতুন মিন্টেড পাওয়ার ফোর প্রোগ্রাম। তারা সারা বিকেল মুস্তাংদের আধিপত্য বিস্তার করে। কিন্তু এমনকি 38-10 জয়ের মধ্যেও, কেউ কেউ এখনও এসএমইউ কোয়ার্টারব্যাক কেভিন জেনিংসের জন্য রুক্ষ খেলার দিকে ইঙ্গিত করতে পারে, যিনি তিনটি থ্রো করেছিলেন ব্যয়বহুল বাধা – দুটি পিক-সিক্স হিসাবে – পেন স্টেটের পারফরম্যান্স থেকে দূরে থাকার কারণ হিসাবে।
যেকোন প্লে অফে, জেতাটাই আসলে গুরুত্বপূর্ণ। এটি এই 12-টিম কলেজ ফুটবল প্লেঅফ ফর্ম্যাটে বেঁচে থাকা এবং অগ্রসর হওয়া সম্পর্কে। এবং পেন স্টেট ঠিক তাই করেছে, এমনকি তাদের স্টার কোয়ার্টারব্যাক থেকে খুব বেশি প্রয়োজন ছাড়াই জিতেছে, কারণ ড্রিউ অলার 127 গজের জন্য 13-এর-22টি পাস সম্পূর্ণ করেছে।
যদিও USC-তে তাদের প্রথম মৌসুমের জয়কে আর “বড়” জয় হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়নি কারণ ট্রোজানদের মরসুম কীভাবে শেষ হয়েছিল এবং তারপরে 19 নম্বরে থাকা ইলিনয়ের জয় তখনকার মতো চিত্তাকর্ষক দেখায় না, কেউই নয় পেন স্টেট এবং ফ্র্যাঙ্কলিনের জন্য একটি “বড় একটি” জয় হিসাবে গণনা করা হয় 10 নম্বর র্যাঙ্কড (11 বীজ) দলের বিরুদ্ধে প্লে-অফ জয়কে অস্বীকার করতে পারে।
কিন্তু এই সমস্ত কিছুর সাথেই, পেন স্টেট খেলায় যাওয়া প্রিয় ছিল এবং বাড়িতে খেলছিল। এবং যদি সেই জয়ের পরে 5 দলের একটি দলের কাছে হেরে যায়, এমনকি একজন হেইসম্যান প্রার্থীর নেতৃত্বে, ফ্র্যাঙ্কলিনের বিরোধিতাকারীরা এখনও “বড়” গেমগুলিতে তার রেকর্ড তুলে ধরতে থাকবে এবং বলবে পেন স্টেট অন্য সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে ব্যর্থ হয়েছে। মানসম্পন্ন শীর্ষ স্তরের প্রোগ্রাম থেকে খেলাধুলায় প্রকৃত অভিজাতদের মধ্যে অগ্রসর হতে।
SMU-এর বিরুদ্ধে পেন স্টেটে ফ্র্যাঙ্কলিনের 100তম জয় ছিল, যা তার মেয়াদে তার রেকর্ড 100-41-এ নিয়ে আসে, তবুও তার সম্পর্কে আখ্যানটি রয়ে গেছে এবং থাকবে যদি তিনি 101 নম্বর জয় না পান এবং অ্যারিজোনায় ফিয়েস্তা বোল ট্রফি না তোলেন।
ফ্র্যাঙ্কলিন 2018 সাল থেকে শীর্ষ 12 প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মাত্র 2-15, 12-টিম প্লে অফ ফর্ম্যাটের সাথে একটি প্রাসঙ্গিক পার্থক্য। এর মধ্যে অনেক ক্ষতি হয়েছে বিগ টেনের প্রতিদ্বন্দ্বী মিশিগান এবং ওহিও স্টেটের কাছে, যার মধ্যে একটি এই মরসুমে বাকিজের কাছে রয়েছে এবং সেই কারণেই পেন স্টেট ফ্র্যাঙ্কলিনের অধীনে শুধুমাত্র একটি সম্মেলনের শিরোপা দখল করেছে এবং কলেজ ফুটবলের সত্যিকারের পোস্ট সিজনে পৌঁছানোর জন্য প্লে-অফের প্রসারিত করার প্রয়োজন ছিল। একটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ অনুসরণ করুন।
ফ্র্যাঙ্কলিন, যে কোনও ভাল কোচের মতো, তার সামনে এত সুযোগ নিয়ে অতীতের ব্যর্থতা নিয়ে চিন্তিত নন। সামনে আরেকটি বড় খেলা নিয়েও তিনি চিন্তিত নন, এটি বাড়ি থেকে অনেক দূরে এবং একটি সাধারণ বড় বোল খেলার পরিবেশের কাছাকাছি, যা এই বছর লাইনে আরও বেশি দেওয়া হয়েছে।
“আমরা তাদের একটি গুচ্ছ খেলেছি,” SMU জয়ের পর ফ্রাঙ্কলিন বলেন উচ্চ-প্রোফাইল বোল গেম ব্যবহার করা হচ্ছে সম্পর্কে.
“নাটকীয় বিরতি, যাতে সবাই এটা নিতে পারে। আমরা তাদের মধ্যে একগুচ্ছ খেলেছি। আমার পরিবার, আমরা হোটেলে বড়দিন কাটাতে অভ্যস্ত। সবাই তা নয়।”
ফ্র্যাঙ্কলিন সম্ভবত গভীরভাবে ক্ষতিকে একটি ভারী প্রিয় হিসাবে জানেন (-11 এর মাধ্যমে ড্রাফট কিংস) বোইস স্টেটের কাছে কিছু ভক্তদের জন্য হোম প্লে অফ জয়ও নষ্ট করবে। ন্যায্য হোক বা না হোক, ফ্র্যাঙ্কলিনের জন্য নক হল যে সে যে দলগুলিকে হারাতে হবে এবং সমান প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার সময় বা আন্ডারডগ হিসাবে হেরে যায়, এবং এটি সত্য হবে যদি পেন স্টেট Glendale, আরিজে নববর্ষের প্রাক্কালে অগ্রসর হতে ব্যর্থ হয়।
