এটিকে যুক্তরাজ্যের ‘ফ্যাটেস্ট টাউন’ বলা হয় এবং আপনি যদি Ebbw Vale-এর উঁচু রাস্তায় হাঁটেন তবে কেন তা দেখতে পাবেন।
প্রাক্তন সাউথ ওয়েলস স্টিল শহরে বসবাসকারী পাঁচজনের মধ্যে চারজনকে হয় অতিরিক্ত ওজন বা স্থূল হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়।
ব্রিটেনের পাঁচ-দিনের প্রচারাভিযান শুরু হওয়ার পর থেকে 21 বছর হল লোকেদের কমপক্ষে পাঁচটি ফল বা সবজি খেতে উত্সাহিত করা হয়েছিল।
কিন্তু Ebbw Vale-এর কিছু পরিবারের জন্য এটি দিনে তিন-তিনটি পথ।
এই শহরে শুধুমাত্র একটি ঐতিহ্যবাহী গ্রিনগ্রোসার রয়েছে, ফ্রেশ ‘এন’ ফ্রুইটি, এবং এর বয়স্ক গ্রাহক বেস স্বাস্থ্যকর সবুজ শাক, খাস্তা আপেল এবং রসালো কমলালেবুর উপর গড়ে উঠেছে।
কিন্তু 50 বছরের কম বয়সী শহরের লোকেদের কাছে প্রাতঃরাশ, রাতের খাবার এবং চা খাওয়ার সময় অনেক বেশি পছন্দ রয়েছে।
টাউন সেন্টারে বার্গার, ফ্রাইড চিকেন, কাবাব – সবই চিপসের সাথে পরিবেশন করা হয় – এমন এক ডজনেরও বেশি ফাস্ট ফুড টেকওয়ে রয়েছে।
তারপরে এখানে মাছ এবং চিপের দোকান, ভারতীয় টেকওয়ে এবং একটি ডোমিনো’স পিৎজা রয়েছে, যা শহরের 19,500 বাসিন্দাদের ডেলিভারি দেয়।
ব্রাইন বুথ একজন প্রাক্তন গুদাম কর্মী যিনি Ebbw Vale-এ বসবাস করেন যেখানে পাঁচজনের মধ্যে চারজনকে হয় অতিরিক্ত ওজন বা স্থূল হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়। তিনি বলেছিলেন: ‘সাত বছর আগে যখন আমার হার্ট অ্যাটাক হয়েছিল তখন আমি ভয়ানক ধাক্কা খেয়েছিলাম এবং জানতাম যে আমার ডায়েট সম্পর্কে কিছু করতে হবে’
টাউন সেন্টারে বার্গার, ফ্রাইড চিকেন, কাবাব – সবই চিপসের সাথে পরিবেশন করা হয় – এমন এক ডজনেরও বেশি ফাস্ট ফুড টেকওয়ে রয়েছে
অবিশ্বাস্যভাবে কিছু ডেলিভারি চালক দাবি করেন যে তারা একই দিনে তিনটি পৃথক টেকওয়েকে একই বাড়িতে নিয়ে গেছেন।
জোডি হিউজ, 37, এটি সম্পর্কে সবই জানেন – তিনি এমন আকারে বেলুন ফেলেছিলেন যে তার একটি গ্যাস্ট্রিক ব্যান্ড প্রয়োজন।
বিউটিশিয়ান বলেছেন: ‘আমি একমত যে এখানে Ebbw Vale-এ এটি একটি সমস্যা, এখানে অনেক টেকওয়ে এবং ফাস্ট ফুডের জায়গা রয়েছে যা মানুষের ক্ষুধা মেটায়।
‘সমস্যা হল, এটি আসক্তি এবং এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে লোকেরা আরও মোটা হয়ে যাচ্ছে।
‘আমার জানা উচিত, খাবারের সহজলভ্যতার কারণে আমি অনেক বড় হয়েছি, এটি একেবারে হাতের বাইরে চলে গেছে।
‘শেষ পর্যন্ত আমার একটি গ্যাস্ট্রিক ব্যান্ড অপারেশন হয়েছে এবং তারপর থেকে আমি 16টি পাথর হারিয়েছি কিন্তু আমার এখনও আরও অনেক কিছু বাকি আছে।
‘অতিরিক্ত খাওয়ার জন্য আমার থেরাপি ছিল এবং মনে হয় আমি এখন এটি কাটিয়ে উঠতে পারি। আমি আর ফাস্ট ফুড ব্যবহার করি না। আমি বুঝতে পেরেছি এটা আমার জন্য কতটা খারাপ, আমি চাই না আমার ওজন আর হাত থেকে বেরিয়ে যাক।’
জোডি Ebbw Valeকে চর্বিযুক্ত শহরে পরিণত করার জন্য অর্থনীতিকে দায়ী করে বলেছেন যে স্বাস্থ্যকর খাবার খেতে অর্থ খরচ হয়।
Ebbw Vale সমগ্র যুক্তরাজ্যের সবচেয়ে মোটা শহর হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে। একজন বাসিন্দা বলেছিলেন যে লোকেরা যখন রেস্তোঁরা থেকে অল্প দূরত্বে থাকত তখন তারা তাদের বাড়িতে খাবারের অর্ডার দেবে
এখানে মাছ এবং চিপের দোকান, ভারতীয় টেকওয়ে এবং একটি ডোমিনো’স পিৎজা রয়েছে, যা শহরের 19,500 জন বাসিন্দাকে সরবরাহ করে
তিনি বলেছিলেন: ‘সমস্যা হল সবাই অতিরিক্ত কাজ করে এবং কম বেতন পায় তাই সস্তা ফাস্ট ফুড খুব আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে, তবে এটি আপনার জন্য ভাল নয়।
‘আমি বিস্মিত নই যে Ebbw Vale-কে যুক্তরাজ্যের সবচেয়ে মোটা শহরের নাম দেওয়া হয়েছে, কিন্তু এটা কি আমাদের অন্যান্য শহরের মতো নয়, এই সস্তা ফাস্ট ফুডের জায়গাগুলিতে পূর্ণ।’
জোডি এমন শত শত লোকের মধ্যে একজন যারা অ্যানিউরিন বেভান ইউনিভার্সিটি হেলথ বোর্ডের ওজন ব্যবস্থাপনা পরিষেবাতে সাইন আপ করেছেন।
বিশেষজ্ঞরা ইমোশনাল ইটিং, নিউট্রিশন এবং ডায়েটিক্স এবং কাউন্সেলিং এর উপর এক থেকে এক সেশনের উপর অনলাইন কোর্স চালান।
জোডি যোগ করেছেন: ‘প্রফেসর নাদিম হাবুবি দ্বারা পরিচালিত Ebbw Vale Hospital ওজন ক্লিনিক থেকে সাহায্য পাওয়ার জন্য আমি সৌভাগ্যবান – তিনি আশ্চর্যজনক।
Ebbw Vale ব্যবসায়ী স্কট, 55, বলেছেন: ‘আমি যখন স্কুলে ছিলাম, তারা আমাদের শেখাতেন কিভাবে রান্না করতে হয় এমনকি সেলাই করাও ছিল।
‘আজকাল এটি টেকওয়ের সুবিধার বিষয়ে। লোকেদের নিজেদের দেখাশোনা করতে শেখানো হয়নি, তারা চায় সবকিছু তাদের হাতে তুলে দেওয়া হোক… আক্ষরিক অর্থে।
‘যদি আপনি অর্গানিক খাবার এবং এর মতো স্বাস্থ্যকর খাবার খাওয়ার চেষ্টা করেন তবে আপনাকে এর জন্য অনেক মূল্য দিতে হবে, যখন সুবিধাজনক খাবার এত সস্তা এবং সহজে ধরা যায় তখন সঠিকভাবে খাওয়ার জন্য খুব কম উত্সাহ দেওয়া হয়।’
জোডি হিউজকে তার ওজন নিয়ন্ত্রণের জন্য লড়াই করার পরে একটি গ্যাস্ট্রিক ব্যান্ড লাগানো হয়েছিল।’ এখানে অনেক টেকওয়ে এবং ফাস্ট ফুডের জায়গা রয়েছে যা মানুষের ক্ষুধা মেটায়,’ তিনি বলেন
Ebbw Vale ব্যবসায়ী স্কট বলেছিলেন যে তিনি যখন স্কুলে ছিলেন তখন তাকে শেখানো হয়েছিল কীভাবে রান্না করতে হয় কিন্তু এখন তিনি মনে করেন মানুষকে কীভাবে স্বাস্থ্যকর জীবনযাপন করতে হয় তা শেখানো হয় না।
ব্রন্টি হান্না, 17, যিনি নৌবাহিনীতে যোগদানের পরিকল্পনা করছেন, বলেছেন: ‘আমি দেখেছি যে আমি ফল এবং শাকসবজিতে অ্যালার্জি ছিলাম এবং আমার সময় কেবল ম্যাকডোনাল্ডসে গিয়ে বিগ ম্যাকস পাওয়ার জন্য ব্যয় করেছি।
‘আমি জাঙ্ক ফুডে আবদ্ধ ছিলাম কিন্তু আমি জানতাম আমাকে পরিবর্তন করতে হবে এবং এখন আমি সিরিয়াল এবং স্যান্ডউইচের উপর বাস করি।
‘আমি জানি সোশ্যাল মিডিয়ার একটা বদনাম আছে, কিন্তু সোশ্যাল মিডিয়ার মাধ্যমে আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমি আমার শরীরের কতটা ক্ষতি করছি।
‘আমি স্কুলে ভালো করিনি, কিন্তু এখন আমার দুটি চাকরি আছে এবং নৌবাহিনীতে যোগ দেওয়ার পরিকল্পনা করছি।
‘আমার বয়ফ্রেন্ড আর্মিতে আছে এবং আমি নিজের থেকে কিছু করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। কঠোর পরিশ্রম করা এবং যতটা সম্ভব স্বাস্থ্যকরভাবে খাওয়া আমাকে সাহায্য করবে।
‘এখানে সমস্ত টেকওয়ে এবং ফাস্ট ফুডের জায়গা থাকা সত্ত্বেও, আমি কখনই সেরকম খেতে ফিরে যাচ্ছি না।’
ব্রাইন বুথ, 57, প্রাক্তন গুদাম কর্মী বলেছেন: ‘সাত বছর আগে যখন আমার হার্ট অ্যাটাক হয়েছিল তখন আমি ভয়ানক ধাক্কা খেয়েছিলাম এবং জানতাম যে আমার ডায়েট সম্পর্কে আমাকে কিছু করতে হবে।
‘কিন্তু আমি এতটা ভালো করছিলাম না, ব্যায়াম করা কঠিন হয়ে পড়েছিল এবং তারপরে এই বছর বাবা দিবসে আমি আমার বাবার কবর দেখতে গিয়ে ভেঙে পড়েছিলাম।
ব্রন্টি হান্না, 17, যিনি নৌবাহিনীতে যোগদানের পরিকল্পনা করছেন, বলেছিলেন যে তিনি তার সময় কেবল ম্যাকডোনাল্ডসে গিয়ে বিগ ম্যাক পেতে ব্যয় করতেন তবে জানতেন যে তাকে তার উপায় পরিবর্তন করতে হবে
কিছু ডেলিভারি চালক দাবি করেন যে তারা একই দিনে তিনটি পৃথক টেকঅ্যাওয়ে একই বাড়িতে নিয়ে গেছেন
এই শহরে শুধুমাত্র একটি ঐতিহ্যবাহী গ্রিনগ্রোসার রয়েছে, ফ্রেশ ‘এন’ ফ্রুইটি, এবং এর বয়স্ক গ্রাহক বেস স্বাস্থ্যকর সবুজ শাক, খাস্তা আপেল এবং রসালো কমলালেবুর উপর গড়ে উঠেছে। কিন্তু 50 বছরের কম বয়সী শহরের মানুষদের কাছে প্রাতঃরাশ, রাতের খাবার এবং চা খাওয়ার সময় অনেক বেশি পছন্দ রয়েছে
‘তারা আমাকে পুনরুজ্জীবিত করতে পেরেছিল কিন্তু এটি একটি ভয়ানক ধাক্কা ছিল।
‘আমি এখন Ebbw Vale-এর সবচেয়ে মোটা মানুষ হতে হবে, আমার ওজন অন্তত পাঁচটি পাথর বেশি কিন্তু সৌভাগ্যবশত ডায়াবেটিক ক্লিনিক আমাকে একটি স্লিমিং জ্যাব অফার করেছে, তাই আমি আশাবাদী যে আমি একটি যুক্তিসঙ্গত আকারে নামতে পারব।
‘ফাস্ট ফুড আউটলেটগুলির উত্তর দেওয়ার জন্য অনেক কিছু আছে কারণ তারা মানুষকে খুব অসুস্থ করে তুলছে।
‘আমি এখানে ম্যাকডোনাল্ডসের কাছে থাকি এবং প্রায়ই অনেক গাড়ি থাকে তাদের বার্গার পেতে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াচ্ছি যে আমি আমার বাড়িতে যেতে পারি না.
‘এটা হাস্যকর। Ebbw Vale-এর মতো একটি জায়গা আগে পরিশ্রমী লোকে পরিপূর্ণ ছিল যারা হয়তো সাধারণ জীবনযাপন করতেন কিন্তু তারা স্বাস্থ্যকর বাড়িতে রান্না করা খাবার খান এবং এখনকার মতো বড় হননি। এটা সত্যিই দুঃখজনক তাই না?’
অ্যাঞ্জেলা কার্পেন্টার, 68, শহরে মাছ এবং চিপের দোকানে এবং পিৎজা টেকআউটে কাজ করতেন, বলেছেন: ‘আমি যখন একটি পিজা টেকআউটে কাজ করতাম, তখন দোকানের পিছনে থাকা লোকেরা তাদের কাছে খাবার সরবরাহ করার অর্ডার দিত।
‘তারা এতটাই অলস ছিল যে, তারা এসে নিজেদের খাবার সংগ্রহ করতেও বিরক্ত হতে পারত না। ‘এটা কেমন পাগলামি?
‘আমি আশ্চর্য হয়েছিলাম যে কতজন লোক খাবার সরবরাহ করার অর্ডার দেবে, এমনকি তারা কাছাকাছি বসবাস করলেও। আমি যে চিপিতে কাজ করেছি সেখানেও এটি একই ছিল।
‘অনেক লোক প্রায় প্রতিদিনই আসত এবং তারা প্রায়শই প্রচুর অর্থ ব্যয় করত, আমি সত্যিই জানি না তারা কীভাবে নগদ পেয়েছিল।
‘আরেকটি জিনিস আমি লক্ষ্য করেছি, সম্প্রতি যখন আমি নিজের জন্য মাছ এবং চিপস পেয়েছি, সেখানে দুটি টুকরো মাছ এবং প্রচুর চিপস ছিল, আমি কেবল এটি সব খেতে পারিনি।
‘এতে আমার এগারো পাউন্ড খরচ হয়েছে এবং তবুও আমাকে এর অর্ধেক নষ্ট করতে হবে। এটা পাগলামি।’
গভেন্টের জনস্বাস্থ্যের পরিচালক প্রফেসর ট্রেসি দাসকিউইচ বিশ্বাস করেন যে ‘কথোপকথনকে ওজন থেকে দূরে সরিয়ে সুস্বাস্থ্যের দিকে নিয়ে যাওয়ার সময় এসেছে।’
তিনি বলেন: ‘আমাদের খাদ্য ব্যবস্থার পরিপ্রেক্ষিতে স্বাস্থ্যকর ওজন নিয়ে ভাবতে হবে। একটি জনস্বাস্থ্য দল হিসাবে, আমরা একটি মৌলিক পরিবর্তন করতে এটি দেখতে চাই। এর জন্য আমাদের স্বাস্থ্যের বাণিজ্যিক নির্ধারক বিবেচনা করতে হবে।
‘আমাদের সম্প্রদায়ের মধ্যে অস্বাস্থ্যকর খাবারের বিজ্ঞাপন ও প্রচারের পদ্ধতিকে আমরা প্রভাবিত করতে চাই।’
তিনি যোগ করেছেন: ‘সুস্থ থাকার জন্য তাদের প্রয়োজনীয় তথ্য এবং সমর্থন রয়েছে তা নিশ্চিত করার জন্য আমাদের সম্প্রদায়কে সমর্থন করাও গুরুত্বপূর্ণ।
‘এই কারণেই এই বছর স্বাস্থ্য বোর্ড হিসাবে আমরা আমাদের সম্প্রদায় জুড়ে ব্যস্ততা কার্যক্রম পরিচালনা করেছি যাতে আমাদের বাসিন্দাদের সুস্থ থাকার জন্য তাদের কী প্রয়োজন তা বোঝার জন্য।
‘এই কাজটি বর্তমানে বিশ্লেষণ করা হচ্ছে এবং স্বাস্থ্য বোর্ড হিসাবে আমাদের 10 বছরের কৌশল অবহিত করবে কারণ আমরা আমাদের সম্প্রদায়গুলিকে এমনভাবে সহায়তা করতে চাই যা তাদের জন্য ভাল স্বাস্থ্য পরিচালনার জন্য কাজ করে।’
