আমান্ডা রেক্টর সঙ্কটে পড়েছিলেন যখন তিনি 2004 সালে তার দ্বিতীয় পুত্রের জন্ম দেন।
তিনি একটি অপমানজনক প্রেমিকের সাথে বসবাস করছিলেন, হেরোইনে আসক্ত ছিলেন এবং ছোট শিশু হান্টার জন্মেছিলেন ওপিওডের উপর নির্ভরশীল।
একটি পাঁজা বা এমনকি একটি গাড়ির আসন ছাড়া, তাকে দক্ষিণ ক্যারোলিনা হাসপাতালের কর্মীদের দ্বারা বলা হয়েছিল যে তিনি শিশুটিকে বাড়িতে নিয়ে যেতে পারবেন না।
ইতিমধ্যেই তার প্রথমজাত পুত্র জেমসনের হেফাজত হারিয়েছে, তারপর দুই, সে তখন ভয় পেয়েছিল যে সে তার সন্তানকে আর দেখতে পাবে না।
কিন্তু সেই সময়ে তিনি যত দ্রুত সম্ভব প্রসূতি ওয়ার্ড থেকে বেরিয়ে আসতে চেয়েছিলেন।
‘এটা আমার জীবনের এমন এক সময়ে ঘটেছিল যখন আমি আমার সবচেয়ে খারাপ অবস্থায় ছিলাম,’ রেক্টর, এখন 44 বছর বয়সী, একটি লিখেছিলেন স্ব-প্রকাশিত নিবন্ধ.
‘আমি ইতিমধ্যেই আমার প্রথম ছেলের হেফাজত হারিয়ে ফেলেছিলাম এবং আমার জীবন আমার চারপাশে এত দ্রুত ভেঙে পড়েছিল যে সমস্ত ক্ষতির হিসাব রাখা কঠিন ছিল। আমি কেমন যেন অসাড় হয়ে পড়েছিলাম।’
তিনি আরও বলেন, ‘বিষয়টির সত্যতা হল আমি হেরোইনে আসক্ত ছিলাম।
তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে 18 বছর পরে তিনি নিজেকে তার স্থানীয় মধ্যে খুঁজে পাবেন ওয়ালমার্ট প্রথমবার তার ছেলেকে জড়িয়ে ধরে।
আমান্ডা রেক্টর, 44, তার আসক্তির শীর্ষে ছিলেন যখন তিনি অক্টোবর 2004 সালে একটি ওপিওড নির্ভর শিশু হান্টার বোচেটের জন্ম দেন
হান্টারের জন্মের কয়েক দিন পরে, অরেঞ্জবার্গের রেক্টর, হাসপাতালে ফিরে এসেছিলেন যেখানে তিনি তার সঙ্গীর সাথে ওষুধের শ্যুটিং থেকে তার বাহুতে সংক্রমণের পরে জন্ম দিয়েছিলেন।
জরুরী কক্ষে দুই ঘন্টা অপেক্ষা করার পর, তার মনে হল যে সে হয়তো তার নবজাতককে দেখতে পাবে যে শান্তভাবে ঘুমাচ্ছিল কয়েক মেঝে দূরে।
‘আমি নিজে একটি লিফটে উঠেছিলাম এবং আমাকে শিশুর মেঝেতে নিয়ে যাওয়ার জন্য বোতাম টিপে,’ তিনি তার নিবন্ধে লিখেছেন।
ওঠার পথে তৎকালীন মাদকাসক্ত রেক্টর লিফটের প্রতিফলিত দরজায় নিজেকে এক ঝলক দেখতে পান।
তখনই সে তার বিকৃত চেহারা লক্ষ্য করেছিল এবং দেখেছিল যে সে কতটা অপুষ্টিতে ভুগছিল, ট্র্যাক চিহ্ন এবং ক্ষত দিয়ে আবৃত অবস্থায়।
‘আমি চকচকে দরজায় আমার প্রতিচ্ছবি দেখতে পাচ্ছিলাম এবং এটি আমার জীবনের মতোই বিকৃত ছিল। আমি অপুষ্টিতে ভুগছিলাম, পরিষ্কার ছিল না, এবং এখনও সেই পোশাকগুলি পরিধান করতাম যা আমার উপর সম্পূর্ণরূপে বড় ছিল,’ তিনি লিখেছেন।
তারপরে তিনি তাকে নীল এবং সাদা কম্বলে মোড়ানো শান্তভাবে ঘুমাতে দেখেন, শুধুমাত্র তার উজ্জ্বল লাল চুল এবং তার নাম সহ একটি টেডি বিয়ার আকৃতির স্টিকার দ্বারা চিহ্নিত করা হয়েছিল।
কিছু দিন আগে যে শিশুটির জন্ম হয়েছিল তাকে দেখার জন্য সাহস জোগাড় করার জন্য কিছুক্ষণ সময় নিয়ে, তার মাতৃতুল্য চেহারা সম্পর্কে সচেতন, সে সাহসের সাথে নার্সারির দরজায় ধাক্কা দিল।
‘আমাকে মনে পড়ে?’ সে ‘মিষ্টি নার্স’কে জিজ্ঞাসা করল যখন সে নার্ভাসলি তার চোখ মেঝেতে সরিয়ে নিল, একটি ধ্বনিত ‘না’ আশা করে।
তিনি তার অগোছালো চেহারা দেখে নার্স স্ক্যান করার কথা স্মরণ করেছিলেন: ‘আমি জানি সে দেখেছে আমি কতটা নোংরা ছিলাম,’ তিনি লিখেছিলেন।
‘সে হয়তো আমার ক্ষতগুলোও দেখেছে। কিন্তু সে আমার দিকে ঘৃণার চোখে তাকায়নি,’ নিবন্ধটি অব্যাহত ছিল।
2006 সালে, তাকে সশস্ত্র ডাকাতির জন্য গ্রেপ্তার করা হয়েছিল এবং জেলে পাঠানো হয়েছিল। তাকে পাঁচ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল কিন্তু মাত্র আড়াই বছরের সাজা শেষ হয়েছিল
তাকে অবাক করে দিয়ে, নার্স বলেছিল সম্মতি দিয়েছে এবং বেবি হান্টারকে চাকা দিয়েছে কারণ ‘গরম অশ্রু’ তার মুখের নিচে এবং তার ‘ছোট কম্বল’-এর উপর গড়িয়েছে।
‘আমি ইতিমধ্যে আপনার খামচে আপনার দিকে তাকিয়ে ছিলাম। আপনি তাই নিখুঁত ছিল. কিভাবে এই নিখুঁত কিছু আমার কাছ থেকে আসতে পারে? আমি আপনার সাথে ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করেছি,’ সে স্মরণ করে।
“আমি দুঃখিত।” আমার মুখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। “আমি এই জন্য খুব দুঃখিত. আমি খুবই দুঃখিত তুমি এখন আমার চেয়ে অনেক ভালো মায়ের যোগ্য।”‘
‘আমি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সেই রুম থেকে এবং সেই হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে যেতে চাই। আপনি দেখুন, সেই মুহুর্তে এমন কিছু ঘটেছিল যা আমাকে আরও খারাপ ব্যথার কারণ হয়েছিল যা আমি কখনও অনুভব করেছি। আমার হৃদয়ের চারপাশে বরফ, এটা গলানো. এটি গলানো এবং অশ্রু ছিল ফলাফল এবং হারানোর ছিদ্রকারী স্পষ্টতা (হান্টার) আমাকে ট্রেনের মতো আঘাত করেছিল,’ সে লিখেছিল।
চার মাস পরে, তার শিশুটিকে শহরে বসবাসকারী অন্য একটি পরিবার দত্তক নেয়।
তিনি তার জন্মের পরের বছরগুলি ক্রমাগত ব্যথা অসাড় করার চেষ্টা করার কথা স্মরণ করেছিলেন।
2006 সালে, তাকে সশস্ত্র ডাকাতির জন্য গ্রেপ্তার করা হয়েছিল এবং পাঁচ বছরের জন্য জেলে পাঠানো হয়েছিল – কিন্তু মাত্র আড়াইটি কাজ করেছিলেন।
তিনি 12-পদক্ষেপের মিটিংয়ে যোগদান শুরু করার এবং গায়কদলের সাথে যোগদানের সাথে সাথে কারাগারে তার প্রথম দিন যিশুর সন্ধানের কথা স্মরণ করেন।
‘পজিটিভ বা স্বাস্থ্যকর যে কোনো কিছু, আমি তা করেছি,’ রেক্টর বলেছিলেন আজ ডট কম তার জেলে থাকার অভিজ্ঞতার প্রতিফলন।
কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়ার আগে, তিনি তার দ্বিতীয় ছেলের দত্তক পিতামাতাকে একটি চিঠি পাঠিয়েছিলেন যাতে ব্যাখ্যা করা হয় যে তিনি চান না যে তারা তার সাথে ছুটে যাওয়ার বিষয়ে নার্ভাস বোধ করুক।
তিনি উল্লেখ করেছেন যে তার বাবা হান্টার এবং তার পরিবারের মতো একই গির্জায় উপস্থিত ছিলেন।
‘আমি তাদের জানাতে লিখেছিলাম যে আমি আমার বাবার চেয়ে আলাদা গির্জায় যাচ্ছি,’ সে বলল। কিন্তু, সে কোনো সাড়া পায়নি।
তারপর থেকে, তিনি হান্টারকে শহরের চারপাশে এবং তার প্রথম জন্ম নেওয়া ছেলে জেমসনের সাথে একটি ক্যান্সার তহবিল সংগ্রহের সময় লক্ষ্য করতে শুরু করেছিলেন – যাকে তিনি কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়ার পর দীর্ঘদিন ধরে অভিভাবকত্বের বিরোধের কারণে হেফাজত ফিরে পেয়েছিলেন।
‘তার এই উজ্জ্বল লাল চুল এবং ফ্যাকাশে বর্ণ ছিল,’ রেক্টর বলেন। ‘আমি জেমসনের হাত ধরে বললাম, “ওটা তোমার ভাই!” ঠিক যখন সে তার দিকে তাকালো, এই খুশির মিউজিক ইন্টারকমে বেজে উঠল এবং হান্টার নাচতে শুরু করল।’
ছবি: আমান্ডা রেক্টর এবং তার ছেলে, ওয়ালমার্টে প্রথমবারের মতো হান্টার মিটিং
‘আমরা শুধু লতাপাতার মতো সেখানে দাঁড়িয়েছিলাম এবং গানের সময়কাল ধরে তাকে দেখেছিলাম,’ তিনি চালিয়ে গেলেন, যোগ করেছেন: ‘আমি অনুভব করেছি যে আমার উপর শান্তি এসেছে। যেন ঈশ্বর বলছেন, “তিনি নাচছেন। তিনি খুশি।”
একই কারণে রেক্টর তার কাছে যাননি যে তিনি চিঠি লিখেছিলেন কিন্তু সেগুলি কখনও পাঠাননি। ‘এটা আমার জায়গা ছিল না,’ তিনি ব্যাখ্যা করলেন।
তারপরে 14 বছর পরে, স্থানীয় ওয়ালমার্টে থাকার সময়, যা তাকে আগে দোকানপাট করার জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছিল, সে লক্ষ্য করেছিল জেমসন, এখন 22 বছর বয়সী, একটি কিশোরী মেয়ের সাথে চ্যাট করছে৷
মেয়েটি পরে নিজেকে হান্টারের বান্ধবী বেলা বলে পরিচয় দেয়। তিনি জেমসনের কাছে গিয়েছিলেন যে তাকে জানাতে যে তিনি তার ভাইকে চেনেন এবং তিনি তাদের থেকে মাত্র কয়েক ফুট দূরে দাঁড়িয়ে আছেন।
রেক্টর পরে শিখবেন যে হান্টার তার জৈবিক মা সম্পর্কে কৌতূহলী হয়ে উঠেছে এবং সম্প্রতি তার পরিচয় আবিষ্কার করেছে।
‘আমি বাকরুদ্ধ হয়ে গেলাম। আমি বিশ্বাস করতে পারিনি যে এটা ঘটছে, আমি জানতাম না যে সে আমার উপর ক্ষিপ্ত হবে এবং আমাকে গালাগালি করবে,’ সে বলল। ‘আমি এটা দিয়ে ঠিক থাকতাম।’
পরিবর্তে, তার ছেলে, যে এখন 18 বছর বয়সী ছিল, তাকে একটি অপ্রত্যাশিত, কিন্তু সম্পূর্ণ স্বাগত, আলিঙ্গন দিয়ে অভ্যর্থনা জানাল।
‘আমি প্রথমে ছেড়ে দিয়েছিলাম কারণ আমি তাকে অস্বস্তিকর করতে চাইনি, কিন্তু সে ধরে রেখেছিল,’ তিনি অলৌকিক সুযোগের মুখোমুখি হওয়ার বিষয়ে বলেছিলেন।
‘এবং তারপরে আমরা সেখানে বসে ছোট ছোট কথা বললাম।’
আবেগে কাবু হয়ে এবং খুব কমই নিজেকে একত্র রাখতে সক্ষম, রেক্টর তার ছেলের সাথে ফোন নম্বর বিনিময় করেছিলেন এই আশায় যে তারা ভবিষ্যতে সংযোগ করবে।
‘তারা চোখের আড়ালে হওয়ার সাথে সাথেই আমি কাঁদতে কাঁদতে ভেঙে পড়েছিলাম,’ সে স্মরণ করে।
মাস পেরিয়ে গেল এবং মাত্র কয়েকটা টেক্সট আদান-প্রদান হল, যার কোনটারই কিছু নেই।
রেক্টর পরে শিখবেন যে হান্টার তার জৈবিক মা সম্পর্কে কৌতূহলী হয়ে উঠেছে এবং সম্প্রতি তার পরিচয় আবিষ্কার করেছে। এখন, রেক্টর, যিনি সবেমাত্র তার 17 তম বছর উদযাপন করেছেন, তার ছেলে হান্টারকে ‘সপ্তাহে অন্তত একবার’ দেখেন
যাইহোক, TikTok-এ পোস্ট করা একটি ভিডিওতে রেক্টর আরেকটি ‘অলৌকিক’ সুযোগের মুখোমুখি হওয়ার বর্ণনা দিয়েছিলেন, তিনি তার এখন কিশোর বয়সী ছেলের সাথে ধাক্কা খেয়েছিলেন যখন সে তার স্থানীয় গির্জা ছেড়ে চলে যাচ্ছিল – একটি ভিন্ন যা তিনি এবং তার দত্তক পিতামাতারা ঘন ঘন করতেন।
তার জন্মদাতা মাকে লক্ষ্য করে, তিনি তার ট্রাকটি রেক্টরের কাছে টেনে নিয়ে যান এবং তাকে ব্যাখ্যা করেন যে তিনি তাকে জানতে প্রস্তুত।
এখন, রেক্টর, যিনি সবেমাত্র তার 17 তম বছর উদযাপন করেছেন, তার ছেলে হান্টারকে ‘সপ্তাহে অন্তত একবার’ দেখেন।
তিনি এখন একজন প্রত্যয়িত পিয়ার সাপোর্ট বিশেষজ্ঞ হিসাবে কাজ করেন যারা অন্যদের সাহায্য করে যারা পদার্থের অপব্যবহারের সাথে লড়াই করে।
তিনি TikTok-এ জেল জীবনের গল্পও শেয়ার করেন যেখানে তার প্রায় এক মিলিয়ন ফলোয়ার রয়েছে।
DailyMail.com-এর সাথে কথা বলার সময়, হান্টার ওয়ালমার্টে রেক্টরের সাথে ধাক্কা খাওয়ার ‘অবিশ্বাস্য অভিজ্ঞতা’ স্মরণ করেছিলেন।
‘আমি বিস্ময়ে ছিলাম। আমরা দুজনেই বাকরুদ্ধ ছিলাম। আমরা আলিঙ্গন করেছি, বিশ্রী ছোট কথা বলেছি এবং ফোন নম্বর বিনিময় করেছি।
‘প্রায় এক মাস পরে, আমরা চার্চে একে অপরের সাথে দৌড়ে যাই, এবং আমি ভেবেছিলাম যে আমি তাকে চিনতে পেরেছি, কিন্তু আমি আমার গাড়িতে উঠে চলে গেলাম। কিন্তু, ঈশ্বর আমাকে ঘুরে আসতে বলেছেন,’ তিনি চালিয়ে গেলেন।
‘আমি তার পাশে টেনে নিয়েছিলাম এবং তাকে বলেছিলাম যে আমি কথা বলতে প্রস্তুত এবং আমরা পরের রাতে গির্জায় আবার দেখা করার পরিকল্পনা করেছি।’
তিনি যোগ করেছেন যে তার মা এবং ভাইকে জানতে পেরে আশ্চর্যজনক ছিল।
