বেথলেহেমঐতিহ্যগত জন্মস্থান যীশু খ্রীষ্টগাজায় চলমান সংঘাত এবং বিধ্বংসী স্থানীয় অর্থনীতি দ্বারা আবৃত একটি নমিত বড়দিন হিসেবে চিহ্নিত। টানা দ্বিতীয় বছরের জন্য, শহরের খ্রিস্টান সম্প্রদায় একটি অন্ধকার ছুটির মরসুমের মুখোমুখি হয়েছিল, বিশ্বের প্রাচীনতমদের মধ্যে একজনের বেঁচে থাকার বিষয়ে ক্রমবর্ধমান আশঙ্কার সাথে খ্রিস্টান জনসংখ্যা
পবিত্র ভূমির হেফাজতের ভিকার ফ্রিয়ার ইব্রাহিম ফলতাস এ তথ্য জানিয়েছেন মিডিয়া লাইন“এটি একটি উন্মুক্ত কারাগারে পরিণত হয়েছে। গাজার সংঘাতের শীর্ষে, এখানকার লোকেরা 15 মাস ধরে আয় ছাড়াই সংগ্রাম করছে, সীমিত গতিশীলতা সহ, এবং দৃষ্টিভঙ্গির কোনও পরিবর্তন নেই।”
বেথলেহেমের রাস্তায় এই হতাশার প্রতিফলন ঘটেছে। অনেক দোকান বন্ধ ছিল, কোন উৎসবের সাজসজ্জা ছিল না, এবং কিছু ছোট বাচ্চা কিছু অর্থ উপার্জনের লক্ষ্যে পথচারীদের কাছে ক্রমাগত মিছরি এবং ছোট স্যুভেনির বিতরণ করেছিল।
স্থানীয়দের দল ধীরে ধীরে চার্চ অফ দ্য নেটিভিটির সামনে ম্যাঙ্গার স্কোয়ারের দিকে এগিয়ে গেল। পর্যটনের অভাব সত্ত্বেও, প্রতিটি কোণে বিপুল সংখ্যক বিদেশী প্রেস এবং নিরাপত্তা বাহিনী থাকায় স্কোয়ারটি পরিচ্ছন্ন দেখাচ্ছিল।
ফিলিস্তিনি স্কাউটরা দুপুরবেলা রাস্তার মধ্য দিয়ে নীরবে মিছিল করে, সাধারণ কড়া পিতলের ব্যান্ড মিছিল থেকে বেরিয়ে যায়। মার্চের শেষে, ল্যাটিন প্যাট্রিয়ার্ক পিয়েরবাতিস্তা পিজ্জাবাল্লা দুই গাজান শিশুর একটি ছবির পাশে জনতাকে ভাষণ দেন।
“বর্তমানে আপনি প্রতিটি ফ্রন্টে যে দুর্ভোগের সম্মুখীন হচ্ছেন, আমরা আপনার পাশে আছি। আত্মসমর্পণ করবেন না; ভয় পেয়ো না কারণ তুমি এই অন্ধকারের আলো। এইভাবে শেষ ক্রিসমাস হতে হবে,” তিনি ঘোষণা করলেন।
মুনথার আইজ্যাক, বেথলেহেমের ইভাঞ্জেলিক্যাল লুথারান খ্রিস্টান চার্চের সিনিয়র যাজক, স্থিতিস্থাপকতার গুরুত্বের কথা বলেছেন। “এক বছর আগে, গাজার ফিলিস্তিনিরা যে দুর্দশা সহ্য করে চলেছে তা দেখানোর জন্য আমার ‘ধ্বংসস্তুপে খ্রিস্ট’-এর প্রতিনিধিত্ব করার ধারণা ছিল। এটি বিশ্বের কাছে একটি বার্তা পাঠিয়েছে যে ক্রিসমাস একটি পুনরাবৃত্তির চেয়ে অনেক বেশি; এটা মনে রাখার একটা উপায় যারা এখনও নিপীড়নের মধ্যে বসবাস করছে এবং তাদের বেঁচে থাকার লড়াই,” তিনি বলেছিলেন মিডিয়া লাইন।
ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক উদ্বেগ
বেথলেহেমের অর্থনৈতিক আঘাত গুরুতর হয়েছে। পর্যটন শহরের আয়ের 70% এর জন্য দায়ী, বেশিরভাগই বড়দিনের সময় উত্পন্ন হয়। ভিজিটর সংখ্যা 2019 সালে প্রাক-COVID-এর সর্বোচ্চ 2 মিলিয়ন থেকে 2024 সালে 100,000-এর কম হয়েছে।
আন্না, একজন আরামিয়ান খ্রিস্টান ট্যুর অপারেটর, দ্য মিডিয়া লাইনকে বলেন, “আমি 7 অক্টোবর থেকে বেকার ছিলাম। বর্তমানে আমি অর্থনৈতিকভাবে আমার স্বামীর উপর নির্ভর করছি, যিনি এখানে তার দোকানে ইলেকট্রনিক ডিভাইস বিক্রি করেন, কিন্তু আমরা পিএ (পিএ) থেকেও লড়াই করছি না। ফিলিস্তিনি কর্তৃপক্ষ) বা ইসরায়েল আমাদের আর্থিকভাবে সাহায্য করতে সক্ষম হয়নি। আমি জেরুজালেম এবং বেথলেহেমে পর্যটকদের নিয়ে যেতাম, কিন্তু সবকিছু বদলে গেছে।”
আন্না সংঘাত সম্পর্কে মেরুকৃত বর্ণনার সমালোচনা করে বলেছেন, “আমি যে কোনো ধরনের সহিংসতার বিরুদ্ধে, এবং উভয় পক্ষ একে অপরের সাথে যা করেছে তা গ্রহণযোগ্য নয়। এই কারণে, আমি নিজেকে ‘কেবল শিকার’ হিসাবে চিত্রিত করার জন্য প্রতিটি পক্ষের পছন্দের বিরুদ্ধে কারণ, এইভাবে, তারা কেবল মেরুকরণ করছে, এমনকি আরও বেশি, বিদেশে এই সংঘাতের উপলব্ধি।”
“আমাদের পবিত্র ভূমির সৌন্দর্য, যা আমি সানন্দে সম্পূর্ণরূপে সংজ্ঞায়িত করি, দেয়ালগুলি একপাশে অন্য দিক থেকে বিভক্ত হওয়া সত্ত্বেও, এখানে কোনও কালো এবং সাদা নেই, তবে বিভিন্ন শেড নেই, যা বাইরের লোকেরা প্রায়শই দেখতে পায় না,” তিনি যোগ করা হয়েছে
তার স্বামী, একজন ফিলিস্তিনি আইডি ধারক, আন্না এবং তাদের সন্তানদের মতো অবাধে ভ্রমণ করতে পারে না। তিনি তার সন্তানদের সহনশীলতা শেখানোর উপর জোর দিয়েছিলেন: “আমার লক্ষ্য ছিল আমার বাচ্চাদের কারো প্রতি কোনো বিরক্তি প্রকাশ করা শেখানো। এখানে বসবাসকারী অনেকের সমস্যা হল তারা তাদের ট্রমা তরুণ প্রজন্মের কাছে পৌঁছে দেয় এবং ক্ষমার পরিবর্তে ঘৃণা শেখায়। আমরা যদি এভাবে চলতে থাকি, তাহলে আমরা চিরকালের জন্য এই সহিংসতার মধ্যে আটকে থাকব—ইহুদি, খ্রিস্টান এবং মুসলমানরা, “তিনি উল্লেখ করেছিলেন।
আবুদ শোভা, একজন মুসলিম ট্যুর গাইড এবং স্যুভেনিরের দোকানের মালিক, আন্নার সংগ্রামের প্রতিধ্বনি করেছিলেন। “আমি একজন মুসলিম ফিলিস্তিনি যিনি পর্যটন থেকে উপকৃত হয়েছেন এবং সারা বিশ্বের মানুষের সাথে জড়িত থাকতে পছন্দ করেন। যুদ্ধের আগে আমি অর্থনৈতিকভাবে স্বাচ্ছন্দ্য ছিলাম, এবং আমি আমার শহর থেকে হাইফা এবং তেল আবিবের মতো অন্য জায়গায় যেতে পছন্দ করতাম, কিন্তু যেহেতু আমার একটি ফিলিস্তিনি আইডি আছে, তাই আমি এখানে এক বছরেরও বেশি সময় ধরে আটকে আছি, এবং আমি মানসিকভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়েছি, ” তিনি দ্য মিডিয়া লাইনকে বলেন।
“আমরা শান্তি চাই এবং চাই, এবং আমরা এভাবে চলতে পারি না। দুর্ভাগ্যবশত, মনে হচ্ছে পশ্চিম তীরে এটি আরও খারাপ হতে পারে। আজকাল জেনিন এবং তুলকারেমকে দেখুন,” তিনি যোগ করেছেন।
কাঁচের টুকরো, চামড়ার ব্যাগ, ফাউলার্ড, হস্তনির্মিত কার্পেট এবং হেবরন, নাবলুস এবং অন্যান্য অঞ্চলের ঐতিহ্যবাহী কাপড়ের মতো কারিগর সামগ্রীতে ভরা তার দোকানে প্রায় কোন বিক্রিই দেখা যায়নি।
“আপনি এখানে যে জিনিসগুলি দেখছেন তার বেশিরভাগই মূলত হেব্রন, এখানে এবং নাবলুসে অবস্থিত 27টি ছোট পারিবারিক ব্যবসা দ্বারা তৈরি করা হয়েছে৷ আমরা ফিলিস্তিনি কারিগরদের মূল্য দিই, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, আমরা গত বছর কিছুই বিক্রি করতে পারিনি। আমরা বিদেশে শিপিং শুরু করার কথা ভাবছি, কারণ আমরা এই মুহূর্তে স্থানীয় এবং পর্যটকদের উপর নির্ভর করতে পারি না, “তিনি বলেছিলেন।
গির্জা সংগ্রামী পরিবারের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ জীবনরেখা হয়ে উঠেছে। সেন্ট ক্যাথরিনের ল্যাটিন চার্চের প্যারিশ যাজক ফাদার রামি আসকারিয়েহ দ্য মিডিয়া লাইনকে বলেন, “চার্চ আমাদের বর্তমান সরকারের চেয়ে এখানকার মানুষের জন্য আরও বেশি কাজ করছে। আমরা খাদ্য কুপন অফার করি, যারা সংগ্রাম করে তাদের জন্য বিদ্যুৎ বিল পরিশোধ করি এবং ওষুধ ও শিক্ষার ফি প্রদান করি। এখানে, PA স্বাস্থ্য খরচের 90% কভার করে, কিন্তু বাকি 10%—যা অনেক টাকা—আমাদের দান দ্বারা কভার করতে হবে। আমরা অনুরোধের ক্রমবর্ধমান সংখ্যার সাথে সব সময় পরিচালনা করতে পারি না।”
খ্রিস্টান জনসংখ্যা হ্রাস
আসকারিহ বেথলেহেমের খ্রিস্টান জনসংখ্যার হ্রাসের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন। “1947 সালে, শহরের জনসংখ্যার 85% খ্রিস্টান ছিল। 2016 সাল নাগাদ, এটি 12% এ হ্রাস পেয়েছে। আজ, আমরা কমবেশি 10%। এই অঞ্চলের অন্যান্য খ্রিস্টানদের মতো, আমরা সবচেয়ে প্রাচীন সম্প্রদায়গুলির মধ্যে একটি হওয়া সত্ত্বেও বিলুপ্তির মুখোমুখি হতে পারি,” তিনি বলেছিলেন।
ফলতাসও একই আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন। “প্যারাডক্স হল সারা বিশ্বের খ্রিস্টানরা বেথলেহেম এবং এখানকার মানুষের জন্য প্রার্থনা করে, কিন্তু আমাদের লোকেরা চলে যাচ্ছে। যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে, 147টি খ্রিস্টান পরিবার বিদেশে ভালো সুযোগের জন্য শহর ছেড়ে চলে যায়। এটা ভীতিকর। এই সম্প্রদায়ের জন্য ভবিষ্যত কি আছে? এখানে সবে মাত্র 9,000 খ্রিস্টান রয়েছে।”
আসকারিহ এই অঞ্চলে ক্রমবর্ধমান চরমপন্থা নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। উদাহরণস্বরূপ, সিরিয়ায়, ক্ষুদ্র খ্রিস্টান সম্প্রদায় অতীতের তুলনায় আরও বেশি হামলার লক্ষ্যবস্তু হতে পারে। তিনি উল্লেখ করেছেন যে সম্প্রতি হামাতে খ্রিস্টান সমাধি ভাংচুর করা হয়েছে এবং ক্রিসমাস ট্রিতে আগুন দেওয়া হয়েছে।
“আমার পরিবারের একটি অংশ সিরিয়ান, এবং মাত্র কয়েকদিন আগে, আমার চাচাতো ভাইয়ের পুরো পরিবার হল্যান্ডে চলে গেছে। দেশে যা হচ্ছে তা মনোযোগ দিয়ে শুনছি। চরমপন্থী রাজনৈতিক ইসলাম ইউরোপ এবং অঞ্চল উভয় ক্ষেত্রেই হুমকির কারণ হতে পারে এবং ধর্মীয় সংখ্যালঘুরা এর জন্য মূল্য দিতে পারে। যেহেতু এটি ক্রিসমাস, আমি প্রার্থনা করার চেষ্টা করি যে এটি ঘটবে না এবং আশাবাদী থাকব,” তিনি উপসংহারে বলেছিলেন।
আশার ঝিলিক
বেথলেহেমের ফার্স্ট ব্যাপ্টিস্ট চার্চ, একটি ছোট কিন্তু স্থিতিস্থাপক ইভাঞ্জেলিক্যাল খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের অংশ, এছাড়াও আশার ঝলক দিয়েছে। এর নেতা, রেভারেন্ড ডক্টর নাইম খৌরি, ক্রিসমাস কার্যক্রম, খাদ্য দান, এবং আধ্যাত্মিক সমাবেশের মাধ্যমে কষ্ট লাঘবের প্রচেষ্টা বর্ণনা করেছেন। “আমরা দরিদ্র পরিবারগুলিতে 250 টিরও বেশি খাদ্য শেয়ার বিতরণ করেছি। আধ্যাত্মিকভাবে, আমরা ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানাই যে লোকেরা আমাদের উদযাপনের মাধ্যমে কিছুটা স্বস্তি এবং আশা পেয়েছিল,” তিনি বলেছিলেন মিডিয়া লাইন।
জেরুজালেমে আন্তর্জাতিক খ্রিস্টান দূতাবাসের ভাইস প্রেসিডেন্ট ডেভিড পার্সনস একটি বিস্তৃত প্রবণতা তুলে ধরেন। “বেথলেহেমে, রুটিওয়ালারা, যারা সাধারণত খ্রিস্টান পর্যটনে কাজ করে বা ইস্রায়েলে নিযুক্ত থাকে, তারা যুদ্ধের কারণে কাজের বাইরে। তাই ক্রিসমাস এই বছর খুব ভাল না. ইতিমধ্যে, নাজারেথ, হাইফা এবং ওল্ড জাফার মতো শহরে আরব খ্রিস্টানরা ইহুদি প্রতিবেশীদের পাশাপাশি সামাজিক সংহতি গড়ে তোলার আরও সুযোগ খুঁজে পেয়েছে,” তিনি উল্লেখ করেছেন।
তিনি “এই বছর ক্রিসমাস এবং হানুক্কার উপর অনেক মিথস্ক্রিয়া” বর্ণনা করেছেন এবং যোগ করেছেন, “সম্প্রদায়কে একত্রিত হতে দেখে ভালো লাগছে।”
চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, বেথলেহেমের ধর্মীয় নেতারা শান্তি ও আশার পক্ষে ওকালতি করে চলেছেন। খৌরি প্রচলিত অনুভূতির সংক্ষিপ্তসার করেছেন: “আমরা মানুষের হৃদয়ে আশা, শান্তি এবং ভালবাসা রোপণ করার চেষ্টা করি যাতে তারা এখন যা ঘটছে তা বাইবেলের উপায়ে গ্রহণ করতে সহায়তা করে।”
স্টিভেন গ্যানোট এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন।
