এনবিএ ডিকেম্বে মুটোম্বোতে, কোর্টে এবং বাইরে একটি দৈত্যকে হারিয়েছে

Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo, একজন উজ্জ্বল ভাষাবিদ এবং উদার মানবতাবাদী যিনি প্রায় দুর্ঘটনাক্রমে এনবিএ হল অফ ফেমার হয়েছিলেন, এর মতো খেলোয়াড় কখনও ছিল না এবং হবেও না।

ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গোতে জন্মগ্রহণকারী মুটোম্বো মূলত জর্জটাউন ইউনিভার্সিটিতে একটি একাডেমিক স্কলারশিপে ভর্তি হয়েছিলেন, যার পরিকল্পনা ছিল একজন ডাক্তার হওয়ার। কিংবদন্তি প্রধান কোচ জন থম্পসন মুটোম্বোকে বাস্কেটবল খেলতে রাজি করেছিলেন এবং বাকিটা ছিল ইতিহাস — যদিও মুটোম্বো এখনও ভাষাবিজ্ঞান এবং কূটনীতিতে ডিগ্রি নিয়ে স্নাতক হয়েছেন। কলেজের শেষ নাগাদ, মুটোম্বো নয়টি ভাষায় কথা বলত এবং ছিল চীনা এবং জাপানি ভাষা শেখা তার পঞ্চাশের মধ্যে।

মুটোম্বো হোয়াসের জন্য তখনই একটি সংবেদনশীল ছিল, তার প্রথম সিজনে একটি একক খেলায় 12টি ব্লক রেকর্ড করে, সোফোমোর হিসাবে, ফেমার অ্যালোঞ্জো শোকের সহকর্মী হলকে ব্যাক আপ করে। কিন্তু তার সিনিয়র বছর নাগাদ, মুটোম্বো ছিলেন দুইবারের বিগ ইস্ট ডিফেন্সিভ প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার, পাশাপাশি ওয়ার্ল্ড ব্যাঙ্ক এবং ইউনাইটেড স্টেটস কংগ্রেসের ইন্টার্ন হিসেবেও কাজ করেন।

তিনি 1991 এনবিএ ড্রাফ্টে ডেনভার নাগেটসে নং 4 যান এবং সাথে সাথে দলের দু:খজনক প্রতিরক্ষাকে ঘুরিয়ে দেন। নুগেটস এনবিএর সবচেয়ে খারাপ ডিফেন্স থেকে চলে যায় মুটোম্বো তার তৃতীয় সিজনে লিগের 5 নং ডিফেন্সে আসার আগে, যখন আট-সিড নুগেটস প্রথম রাউন্ডের সিরিজে শীর্ষ-র্যাঙ্কযুক্ত সিয়াটল সুপারসনিক্সকে বিপর্যস্ত করে। মুটোম্বো গড় 12.2 রিবাউন্ড এবং সিরিজে রেকর্ড 31টি শট ব্লক করে, যা তার পিঠে একটি আনন্দদায়ক মুটোম্বো খেলার বল ধরে রেখে শেষ হয়েছিল।

পরের মৌসুমে তিনি তার প্রথম ডিপিওওয়াই পুরস্কার জিতেছিলেন, টানা তিন মৌসুমের মধ্যে দ্বিতীয়বার ব্লকে লীগে নেতৃত্ব দিয়ে। এই ব্লকগুলির সাথে মুটোম্বোর স্বাক্ষর উদযাপন ছিল, যেখানে তিনি তার ডান তর্জনীকে নির্দেশ করতেন এবং নাড়াতেন যে প্লেয়ারটিকে তিনি ব্লক করেছিলেন, যেন তার উপর গোল করার চেষ্টা করার জন্য তাদের শাস্তি দিচ্ছেন। এনবিএ শেষ পর্যন্ত এই পদক্ষেপকে নিষিদ্ধ করে, যা গণনাকারী মুটোম্বো একটি উপায় হিসাবে ডিজাইন করেছিল নিজেকে আরও বিপণনযোগ্য করে তুলুন.

এটা কাজ করেছে. একটি অস্পষ্ট এনবিএ দলে লিগের একমাত্র আফ্রিকান খেলোয়াড় হওয়া সত্ত্বেও, মুটোম্বো একটি বাণিজ্যিক আইকন হয়ে ওঠে। তার অবসর গ্রহণের পরে তার স্বাক্ষর আঙুলের ঝাঁকুনি সমন্বিত একটি Geico বিজ্ঞাপন, তার খ্যাতি বাস্কেটবলকে ছাড়িয়ে যাওয়ার প্রমাণ।

মুটোম্বো 1996 সালে আটলান্টা হকসের উদ্দেশ্যে রওনা হয় যখন নাগেটস সিদ্ধান্ত নেয় যে সে খুব ব্যয়বহুল, তারপর পরবর্তী দুটি ডিপিওওয়াই ট্রফি জেতার জন্য এগিয়ে যায় যখন হকস 50+-জয় মৌসুম উপভোগ করে। তিনি 2001 সালে চতুর্থ ডিপিওওয়াই জিতেছিলেন, যখন একটি মাঝামাঝি ট্রেড তাকে ফিলাডেলফিয়া 76ers-এ নিয়ে আসে, যারা এনবিএ ফাইনালে গিয়েছিল।

আদালতের বাইরে, মুটোম্বো দাতব্য প্রচেষ্টায় নিবেদিত ছিল, বিশেষ করে ডিআরসি-তে। 2007 সালে, তার ফাউন্ডেশন একটি নির্মাণ করেন $29 মিলিয়ন হাসপাতাল কিনাশাতে। মুটোম্বোর মায়ের নামানুসারে, বিয়াম্বা মারি মুটোম্বো হাসপাতালটি ছিল ডিআরসি-তে হাঁটু প্রতিস্থাপন, সার্ভিকাল ক্যান্সার স্ক্রীনিং এবং অন্যান্য চিকিৎসা উদ্ভাবনের জন্য প্রথম চিকিৎসা সুবিধা। 2022 সাল নাগাদ, সুবিধাটি এক মিলিয়নেরও বেশি রোগীর চিকিৎসা করেছে।

দুই বছর আগে, মুটোম্বো তার শিক্ষাবিদ বাবার নামে একটি স্কুল প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। স্যামুয়েল মুটোম্বো ইনস্টিটিউট অফ সায়েন্স অ্যান্ড এন্টারপ্রেনারশিপ 400 জন ছাত্র-ছাত্রীর জন্য শিক্ষা প্রদান করে, সমস্তই পূর্ণ স্কলারশিপে, খাবার এবং স্কুলে যাতায়াত সহ।

এ ছাড়া মুটোম্বো বোর্ডে পরিবেশিত সেন্টার ফর ডিজিজ কন্ট্রোল ফাউন্ডেশন, ইউনিসেফ এবং স্পেশাল অলিম্পিকের জন্য, সেইসাথে ডিকেম্বে মুটোম্বো ফাউন্ডেশনের জন্য।

কিন্তু আদালতের বাইরে এমন গুরুতর প্রচেষ্টা এবং এই ধরনের ভয়ঙ্কর রিম সুরক্ষার একজন ব্যক্তির জন্য, মুটোম্বোও হালকা মনের রয়ে গেছে। তিনি সর্বদা জোর দিয়েছিলেন যে মাইকেল জর্ডান কখনই তাকে ডোবানি, যা 1997 পর্যন্ত সত্য ছিল, যখন এমজে তাকে পেয়েছিলেন এবং তার নিজের আঙ্গুলের ঝাঁকুনি দিয়েছিলেন।

জর্ডান একবার ফ্রি থ্রো ডুবিয়ে চোখ বন্ধ করে ঘোষণা করেছিল, “মুটোম্বো, এটা তোমার জন্য, বেবি।”

যখন তিনি এনবিএ ইতিহাসে দ্বিতীয়-সর্বোত্তম ব্লকের সাথে তার ক্যারিয়ার শেষ করেছিলেন, শুধুমাত্র হাকিম ওলাজুওনকে পিছনে ফেলে, মুটোম্বো একবার একক দখলে একটি অভূতপূর্ব চারটি ব্লকড শট পেয়েছিলেন। বেচারা ক্ল্যারেন্স ওয়েদারস্পুন টানা তিনটি প্রচেষ্টায় ব্লক হয়ে যায়। এমনকি মুটোম্বো সামঞ্জস্য করার সাথে সাথে, তিনি প্রতিবার ওয়েদারস্পুনে আঙুল নাড়ানোর বিষয়টি নিশ্চিত করেছিলেন।

মুটোম্বো তার পরিবার দ্বারা বেষ্টিত হয়ে মারা গেলেন, মস্তিষ্কের ক্যান্সারের সাথে যুদ্ধের পরে, একমাত্র প্রতিপক্ষ মাউন্ট মুটোম্বো আঙুলের ঝাঁকুনি দিয়ে দূরে পাঠাতে পারেনি। আদালতে এবং বাইরে, তিনি মিস করবেন।