উত্তর-পূর্ব কঙ্গোর বুসিরা নদীতে ক্রিসমাসের জন্য বাড়ি ফেরার লোকজন নিয়ে ওভারলোড করা একটি ফেরি ডুবে গেছে, এতে 38 জন নিহত হয়েছে এবং আরও 100 জনের বেশি নিখোঁজ হয়েছে, কর্মকর্তা ও প্রত্যক্ষদর্শীরা শনিবার জানিয়েছেন। এ পর্যন্ত ২০ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে।
শুক্রবার গভীর রাতে ফেরিটি ডুবে যাওয়ার চার দিনেরও কম সময় পরে দেশের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে আরেকটি নৌকা ডুবে 25 জন নিহত হয়।
ফেরিটি অন্যান্য জাহাজের একটি কাফেলার অংশ হিসাবে ভ্রমণ করছিল, এবং যাত্রীরা প্রাথমিকভাবে বড়দিনের জন্য বাড়ি ফিরছিলেন ব্যবসায়ীরা, দুর্ঘটনাস্থলের আগে নদীর তীরে শেষ শহর ইঙ্গেন্দের মেয়র জোসেফ জোসেফ কাঙ্গোলিঙ্গোলি বলেছেন।
ইঙ্গেন্দের বাসিন্দা এনডোলো ক্যাডির মতে, ফেরিতে “400 জনেরও বেশি লোক ছিল কারণ এটি বোয়েন্ডে যাওয়ার পথে ইঙ্গেন্দে এবং লুলো নামে দুটি বন্দর তৈরি করেছিল, তাই বিশ্বাস করার কারণ রয়েছে যে সেখানে আরও বেশি মৃত্যু হয়েছে।”
কঙ্গোলিজ কর্মকর্তারা প্রায়ই ওভারলোডিং নৌকার বিরুদ্ধে সতর্ক করেছেন এবং নদীতে নিরাপত্তা ব্যবস্থা লঙ্ঘনকারীদের শাস্তি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। যাইহোক, প্রত্যন্ত অঞ্চলে, অনেক লোক অল্প অল্প রাস্তায় গণপরিবহন করতে পারে না।
অক্টোবরে দেশটির পূর্বাঞ্চলে একটি ওভারলোডেড নৌকা ডুবে কমপক্ষে 78 জন মানুষ ডুবে যায়, যেখানে জুনে দেশের রাজধানী কিনশাসার কাছে একই ধরনের দুর্ঘটনায় 80 জন প্রাণ হারিয়েছিল।
সর্বশেষ দুর্ঘটনাটি ফ্লোটেশন ডিভাইসে কনভয় সজ্জিত না করার জন্য সরকারের প্রতি ক্ষোভের জন্ম দিয়েছে।
নেস্টি বোনিনা, স্থানীয় সরকারের একজন সদস্য এবং এমবান্দাকার একজন বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব, ইকোয়াট্যুর প্রদেশের রাজধানী যেখানে ফেরিটি ডুবেছিল, সাম্প্রতিক ডুবে যাওয়াকে সঠিকভাবে পরিচালনা না করার জন্য কর্তৃপক্ষের নিন্দা করেছেন।
“নভার সার্ভিস এজেন্টদের সজাগ দৃষ্টিতে কীভাবে একটি জাহাজ রাতে নেভিগেট করতে পারে? এবং এখন আমরা শতাধিক মৃত্যুর রেকর্ড করছি,” বোনিনা বলেছিলেন।
ওভারলোডেড নৌকা ডুবে যাওয়ার ঘটনা এই মধ্য আফ্রিকান দেশটিতে ক্রমশ ঘন ঘন হয়ে উঠছে কারণ নিরাপত্তার কারণে, যাত্রী এবং তাদের পণ্যের ওজনে ভেঙে পড়া কাঠের জাহাজের পক্ষে আরও বেশি লোক উপলব্ধ রাস্তা ছেড়ে দিচ্ছে।
রাস্তাগুলি প্রায়ই কঙ্গোলিজ নিরাপত্তা বাহিনী এবং বিদ্রোহীদের মধ্যে মারাত্মক সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে যা কখনও কখনও প্রধান প্রবেশ পথগুলিকে অবরুদ্ধ করে।
