মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বিডেন রবিবার হোয়াইট হাউসের জন্য 2024 সালের রেস থেকে বাদ পড়েন, ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে একটি বিপর্যয়কর বিতর্কের পরে পুনঃনির্বাচনের জন্য তার বিড শেষ করে যা নির্বাচনের মাত্র চার মাস দূরে অফিসের জন্য দায়িত্বশীলের ফিটনেস নিয়ে সন্দেহ তৈরি করেছিল। দেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে সমান্তরাল ছাড়াই এটি একটি শেষ-সিজন প্রচারণার বজ্রপাত।
রাষ্ট্রপতি — তার মেয়াদের অবশিষ্ট মেয়াদ পূরণ করার অভিপ্রায় — দ্রুত ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসকে ট্রাম্পের সাথে লড়াই করার জন্য সমর্থন করেছিলেন এবং তার দলকে তার পিছনে একত্রিত হতে উত্সাহিত করেছিলেন, যা তাকে তার আগস্টের কনভেনশনে মনোনয়নের জন্য দলের তাত্ক্ষণিক প্রিয় করে তোলে। শিকাগো।
ঘোষণাটি হোয়াইট হাউসের প্রচারের সর্বশেষ ধাক্কা যা উভয় রাজনৈতিক দল প্রজন্মের মধ্যে সবচেয়ে ফলপ্রসূ নির্বাচন হিসাবে দেখে, পেনসিলভেনিয়ার একটি সমাবেশে ট্রাম্পকে হত্যার চেষ্টার এক সপ্তাহ পরে আসছে।
একটি দলের অনুমিত রাষ্ট্রপতি মনোনীত প্রার্থী নির্বাচনের এত কাছাকাছি দৌড় থেকে কখনও পা রাখেননি। ভিয়েতনাম যুদ্ধে অবরুদ্ধ প্রেসিডেন্ট লিন্ডন জনসন 1968 সালের মার্চ মাসে ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি শুধুমাত্র একটি রাজ্যের প্রাথমিকের পরে আর একটি মেয়াদ চাইবেন না। বিডেনের জুলাইয়ের সিদ্ধান্ত আসে প্রাথমিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে 14 মিলিয়নেরও বেশি ডেমোক্র্যাট তাকে সমর্থন করে ভোট দেওয়ার পরে।
হ্যারিস, একটি বিবৃতিতে, বিডেনের “নিঃস্বার্থ এবং দেশপ্রেমিক কাজ” এর প্রশংসা করেছেন এবং বলেছিলেন যে তিনি তার দলের মনোনয়ন “আয় এবং জয়ী” করতে চান।
তিনি বলেন, “ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং তার চরম প্রকল্প 2025 এজেন্ডাকে পরাজিত করার জন্য আমি ডেমোক্রেটিক পার্টিকে একত্রিত করতে — এবং আমাদের জাতিকে একত্রিত করার জন্য আমার ক্ষমতার সবকিছু করব।”
27 শে জুন বিতর্কের পরে তার ডেমোক্র্যাটিক মিত্রদের কাছ থেকে সরে যাওয়ার জন্য চাপ বাড়ার পরে বিডেনের সিদ্ধান্তটি এসেছিল, যেখানে 81 বছর বয়সী রাষ্ট্রপতি পিছিয়ে পড়েছিলেন, প্রায়শই অর্থহীন উত্তর দিয়েছিলেন এবং প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির অনেক মিথ্যা কথা বলতে ব্যর্থ হন।
“আপনার রাষ্ট্রপতি হিসাবে দায়িত্ব পালন করা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সম্মানের বিষয়। এবং যখন আমার উদ্দেশ্য ছিল পুনঃনির্বাচন করা, আমি বিশ্বাস করি এটি আমার দল এবং দেশের সর্বোত্তম স্বার্থে আমার পদত্যাগ করা এবং আমার বাকি মেয়াদের জন্য রাষ্ট্রপতি হিসাবে আমার দায়িত্ব পালনের উপর সম্পূর্ণ মনোযোগ দিন,” বিডেন তার এক্স অ্যাকাউন্টে রবিবার পোস্ট করা একটি চিঠিতে লিখেছেন।
তিনি তার প্রচারাভিযান গুটিয়ে নিচ্ছেন এই খবরটি দেওয়ার প্রায় 30 মিনিটের পরে, বিডেন হ্যারিসের পিছনে তার সমর্থন ছুঁড়ে দেন।
“আজ আমি কমলাকে এই বছর আমাদের দলের মনোনীত প্রার্থী হওয়ার জন্য আমার পূর্ণ সমর্থন এবং সমর্থন দিতে চাই,” তিনি X-এর অন্য একটি পোস্টে বলেছেন। “ডেমোক্র্যাটরা – এখনই সময় একত্রিত হয়ে ট্রাম্পকে পরাজিত করার।”
প্রাথমিক লক্ষণ ছিল যে দলটি হ্যারিসের চারপাশে একত্রিত হতে চলেছে, যিনি কংগ্রেসের ব্ল্যাক ককাস এবং প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি বিল ক্লিনটন এবং প্রাক্তন সেক্রেটারি অফ স্টেট হিলারি ক্লিনটনের সমর্থন পেয়েছিলেন এমনকি বিডেনের রেস ছাড়ার সিদ্ধান্তের বিষয়ে মন্তব্য করার আগেই। তবে উল্লেখযোগ্যভাবে, প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামা শেষ পর্যন্ত দলীয় মনোনীত প্রার্থীকে সমর্থন করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে বিরত ছিলেন।
সাবেক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন এবং সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিলারি ক্লিনটন এক বিবৃতিতে বলেছেন, “আমরা ভাইস প্রেসিডেন্ট হ্যারিসের সমর্থনে রাষ্ট্রপতির সাথে যোগ দিতে পেরে সম্মানিত এবং তাকে সমর্থন করার জন্য আমরা যা করতে পারি তা করব।”
কিন্তু ওবামা, যিনি ব্যক্তিগতভাবে বিডেনের পুনঃনির্বাচনের সম্ভাবনা সম্পর্কে সন্দেহ প্রকাশ করেছিলেন, হ্যারিসকে সমর্থন করা বন্ধ করে দিয়েছিলেন এমনকি তিনি বিডেনের রেস ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তের জন্য প্রশংসা করেছিলেন।
তিনি এক বিবৃতিতে বলেন, “আমার অসাধারণ আস্থা আছে যে আমাদের দলের নেতারা এমন একটি প্রক্রিয়া তৈরি করতে সক্ষম হবেন যেখান থেকে একজন অসামান্য মনোনীত প্রার্থীর আবির্ভাব ঘটবে।”
বিডেনের সিদ্ধান্তটি এসেছে যখন তিনি গত সপ্তাহে COVID-19 ধরা পড়ার পরে তার ডেলাওয়্যার সৈকত বাড়িতে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছেন, তার রাজনৈতিক ভবিষ্যত সম্পর্কে ঘনিষ্ঠ আস্থাভাজন এবং পরিবারের সদস্যদের একটি সঙ্কুচিত বৃত্তের সাথে জড়িয়ে পড়েছেন। বিডেন বলেছিলেন যে তিনি তার সিদ্ধান্ত সম্পর্কে “বিস্তারিত” সরবরাহ করতে এই সপ্তাহের শেষের দিকে জাতির উদ্দেশ্যে ভাষণ দেবেন।
বিষয়টির সাথে পরিচিত ব্যক্তিদের মতে চিঠিটি বের হওয়ার কয়েক মিনিট আগে সিনিয়র প্রচারাভিযান এবং হোয়াইট হাউসের কর্মীদের অবহিত করা হয়েছিল। বিডেন গত কয়েকদিন ধরে তার ভবিষ্যতের প্রতিফলন ঘটিয়েছিলেন এবং সিদ্ধান্তটি ঘনিষ্ঠভাবে অনুষ্ঠিত হয়েছিল।
এখন, ডেমোক্র্যাটদের জরুরীভাবে কয়েক সপ্তাহের মধ্যে মনোনয়ন প্রক্রিয়ায় সুসংগততা আনার চেষ্টা করতে হবে এবং অত্যাশ্চর্যভাবে স্বল্প সময়ের মধ্যে ভোটারদের বোঝাতে হবে যে তাদের মনোনীত প্রার্থী কাজটি পরিচালনা করতে পারেন এবং ট্রাম্পকে পরাজিত করতে পারেন। এবং তার অংশের জন্য, বিডেনের প্রতি বছর ধরে তার মনোযোগ প্রশিক্ষণের পরে ট্রাম্পকে অবশ্যই একটি নতুন প্রতিপক্ষের দিকে মনোনিবেশ করতে হবে।
এই সিদ্ধান্তটি নির্বাচনী রাজনীতিতে বিডেনের 52 বছরের একটি দ্রুত এবং অত্যাশ্চর্য সমাপ্তি চিহ্নিত করে, কারণ দাতা, আইন প্রণেতা এবং এমনকি সহযোগীরা তাঁর কাছে তাদের সন্দেহ প্রকাশ করেছিলেন যে তিনি ভোটারদের বোঝাতে পারেন যে তিনি আরও চার বছর ধরে কাজটি পরিচালনা করতে পারবেন।
বিডেন বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠ প্রতিনিধি এবং প্রতিটি মনোনীত প্রতিযোগীতা জিতেছেন কিন্তু একটি, যা তার মনোনয়নকে একটি আনুষ্ঠানিকতা করে তুলত। এখন যেহেতু তিনি বাদ পড়েছেন, সেই প্রতিনিধিরা অন্য প্রার্থীকে সমর্থন করতে পারবেন।
59 বছর বয়সী হ্যারিসকে প্রাকৃতিক উত্তরসূরি বলে মনে হয়েছিল, কারণ তিনিই একমাত্র প্রার্থী যিনি ফেডারেল প্রচারণার অর্থ বিধি অনুসারে সরাসরি বিডেনের প্রচারণার যুদ্ধের বুকে টোকা দিতে পারেন।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন ওয়াশিংটনের হোয়াইট হাউসের রুজভেল্ট কক্ষ থেকে, রবিবার, 14 জুলাই, 2024-এ ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস শোনেন। (সুসান ওয়ালশ/এপি ছবি)
বিডেনের সমর্থন হ্যারিসের পথ পরিষ্কার করতে সহায়তা করে, তবে একটি মসৃণ রূপান্তর কোনওভাবেই নিশ্চিত নয়।
ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কনভেনশন শিকাগোতে 19-22 আগস্ট অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে, তবে পার্টি ঘোষণা করেছিল যে এটি ব্যক্তিগতভাবে কার্যক্রম শুরু করার আগে বিডেনকে আনুষ্ঠানিকভাবে মনোনীত করার জন্য একটি ভার্চুয়াল রোল কল করবে।
অন্য প্রার্থীরা হ্যারিসকে মনোনয়নের জন্য চ্যালেঞ্জ করবেন কিনা তা দেখার বাকি ছিল। ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কমিটির চেয়ার জেইম হ্যারিসন এক বিবৃতিতে বলেছেন যে দল “নভেম্বরে ডোনাল্ড ট্রাম্পকে পরাজিত করতে পারে এমন প্রার্থী” নির্বাচন করার জন্য “একটি স্বচ্ছ ও সুশৃঙ্খল প্রক্রিয়া গ্রহণ করবে”।
এ খবরে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন ট্রাম্প একটি পোস্ট তার ট্রুথ সোশ্যাল সাইট, যেখানে তিনি বলেছিলেন যে বিডেন “রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য উপযুক্ত নন এবং অবশ্যই সেবা করার জন্য উপযুক্ত নন।”
তিনি যোগ করেন, “তার রাষ্ট্রপতির কারণে আমরা অনেক ক্ষতিগ্রস্থ হব, তবে আমরা খুব দ্রুত তার ক্ষতির প্রতিকার করব।” “আমেরিকা কে আবার মহান করো!”
যদিও ট্রাম্প এবং তার দল বিডেনের মুখোমুখি হওয়ার জন্য তাদের পছন্দকে স্পষ্ট করে তুলেছিল, তবুও তার প্রচারণা হ্যারিসের উপর আক্রমণ বাড়িয়ে দিয়েছিল কারণ বিডেনের উপর পদত্যাগের চাপ তীব্র হয়েছিল।
বাইডেনকে দৌড় থেকে ঠেলে দেওয়ার প্রচেষ্টার পিছনে থাকা অনেকেই সহ গণতান্ত্রিক কর্মকর্তারা দ্রুত বিডেনের সিদ্ধান্তের প্রশংসা করে বিবৃতি প্রকাশ করেছেন।
“অবশ্যই তার সিদ্ধান্ত সহজ ছিল না, তবে তিনি আবারও তার দেশ, তার দল এবং আমাদের ভবিষ্যতকে প্রথমে রেখেছেন,” বলেছেন সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতা চাক শুমার, DN.Y. “জো, আজ দেখায় আপনি একজন সত্যিকারের দেশপ্রেমিক এবং মহান আমেরিকান।”
নিউইয়র্কের হাউস ডেমোক্র্যাটিক নেতা হাকিম জেফরিস বিডেনকে “আমেরিকান ইতিহাসের সবচেয়ে দক্ষ এবং ফলপ্রসূ নেতাদের একজন” বলে প্রশংসা করেছেন।
রিপাবলিকান হাউসের স্পিকার মাইক জনসন বলেছেন যে বিডেন যদি অফিসে দাঁড়ানোর মতো উপযুক্ত না হন তবে অবিলম্বে পদত্যাগ করা উচিত। এক বিবৃতিতে জনসন বলেছেন, “৫ নভেম্বর খুব শীঘ্রই আসতে পারবে না।”
দেশে তার পরিকল্পিত ভাষণ ছাড়াও, বিডেন এখনও এই সপ্তাহে হোয়াইট হাউসে ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহুকে হোস্ট করতে চান, রাষ্ট্রপতির সময়সূচীর সাথে পরিচিত একজন ব্যক্তি যাকে প্রকাশ্যে মন্তব্য করার অনুমতি দেওয়া হয়নি।
বিডেন কোভিড থেকে পুনরুদ্ধার অব্যাহত থাকায় সভার সঠিক সময় এখনও নির্ধারণ করা হয়নি। নেতানিয়াহু বুধবার কংগ্রেসে ভাষণ দেবেন এবং ওয়াশিংটনে থাকাকালীন তিনি ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসের সাথেও দেখা করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
2020 সালে, বিডেন নিজেকে একটি ক্রান্তিকালীন ব্যক্তিত্ব হিসাবে তুলে ধরেন যিনি একটি নতুন প্রজন্মের নেতাদের সেতু হতে চেয়েছিলেন। কিন্তু একবার তিনি যে চাকরিটি অর্জনের জন্য কয়েক দশক ধরে সংগ্রাম করে কাটিয়েছেন তা নিশ্চিত করার পরে, তিনি এর সাথে অংশ নিতে অনিচ্ছুক ছিলেন।
বিডেনকে একবার জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে অন্য কোনও ডেমোক্র্যাট ট্রাম্পকে পরাজিত করতে পারে কিনা।
“সম্ভবত তাদের মধ্যে 50 জন,” বিডেন উত্তর দিয়েছিলেন। “না, আমি একা নই যে তাকে পরাজিত করতে পারি, তবে আমি তাকে পরাজিত করব।”
বিডেন ইতিমধ্যেই দেশের সবচেয়ে বয়স্ক রাষ্ট্রপতি এবং বারবার জোর দিয়েছিলেন যে তিনি অন্য প্রচারণা এবং অন্য মেয়াদের চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত ছিলেন, ভোটারদের বলতেন যে তাদের যা করতে হবে তা হল “আমাকে দেখুন।”
এবং তারা কি তাকে দেখুন. তার দুর্বল বিতর্কের পারফরম্যান্স ডেমোক্র্যাট এবং দাতাদের উদ্বেগের একটি ক্যাসকেডকে প্ররোচিত করেছিল যারা প্রকাশ্যে বলেছিল যে কেউ কেউ কয়েক মাস ধরে ব্যক্তিগতভাবে যা বলেছিল, তারা মনে করেনি যে তিনি আরও চার বছর চাকরি করছেন।
বাইডেনের বয়স নিয়ে উদ্বেগ তাকে ঘায়েল করেছে যেহেতু তিনি ঘোষণা করেছেন যে তিনি পুনঃনির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, যদিও ট্রাম্প 78 বছর বয়সে মাত্র তিন বছরের ছোট। বেশিরভাগ আমেরিকানরা দ্য অ্যাসোসিয়েটেডের আগস্ট 2023 সালের জরিপ অনুসারে রাষ্ট্রপতিকে দ্বিতীয় মেয়াদের জন্য খুব বেশি বয়সী বলে মনে করেন প্রেস-এনওআরসি সেন্টার ফর পাবলিক অ্যাফেয়ার্স রিসার্চ। একটি সংখ্যাগরিষ্ঠ রাষ্ট্রপতি হওয়ার জন্য তার মানসিক সক্ষমতা নিয়েও সন্দেহ রয়েছে, যদিও এটি ট্রাম্পের জন্য একটি দুর্বলতাও।
বিডেন প্রায়শই মন্তব্য করতেন যে তিনি আগের মতো যুবক নন, সহজে হাঁটতেন না বা সহজে কথা বলতেন না, তবে তাঁর প্রজ্ঞা এবং কয়েক দশকের অভিজ্ঞতা ছিল, যার মূল্য ছিল অনেক।
বিতর্কের একদিন পর উত্তর ক্যারোলিনায় এক সমাবেশে তিনি সমর্থকদের বলেন, “আমি আপনাকে একজন বিডেন হিসাবে আমার কথা দিচ্ছি। আমি যদি আমার সমস্ত হৃদয় এবং আত্মার সাথে বিশ্বাস না করি যে আমি এই কাজটি করতে পারি তবে আমি আর দৌড়াতে পারব না।” “কারণ, বেশ খোলাখুলিভাবে, বাজি খুব বেশি।”
তবে ভোটারদেরও তার সাথে অন্যান্য সমস্যা ছিল — একজন নেতা হিসাবে তিনি গভীরভাবে অজনপ্রিয় ছিলেন এমনকি তার প্রশাসন বিশ্বব্যাপী মহামারী থেকে পুনরুদ্ধারের মাধ্যমে জাতিকে চালিত করেছিল, একটি ক্রমবর্ধমান অর্থনীতির সভাপতিত্ব করেছিল এবং দ্বিদলীয় আইনের প্রধান অংশগুলি পাস করেছিল যা জাতিকে প্রভাবিত করবে। বছরের পর বছর ধরে আমেরিকানদের একটি সংখ্যাগরিষ্ঠ তার কাজ পরিচালনা করার উপায়ে অস্বীকৃতি, এবং তিনি অর্থনীতি এবং অভিবাসন সহ মূল বিষয়গুলিতে ক্রমাগতভাবে কম অনুমোদন রেটিং সম্মুখীন হয়েছেন।
দৌড়ানোর জন্য বিডেনের প্রেরণা ট্রাম্পের সাথে গভীরভাবে জড়িত ছিল। ওবামার অধীনে আট বছর ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন এবং তার ছেলে বিউয়ের মৃত্যুর পর তিনি পাবলিক সার্ভিস থেকে অবসর নিয়েছিলেন কিন্তু 2017 সালে ভার্জিনিয়ার শার্লটসভিলে একটি “ইউনাইট দ্য রাইট” সমাবেশের পরে ট্রাম্পের মন্তব্যের পরে দৌড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, যখন শ্বেতাঙ্গ আধিপত্যবাদীরা নেমে আসে। শহরটি তার কনফেডারেট স্মৃতিসৌধ অপসারণের প্রতিবাদে।
ট্রাম্প বলেছিলেন: “আপনার দলে কিছু খুব খারাপ লোক ছিল, তবে আপনার এমন লোকও ছিল যারা উভয় পক্ষের খুব ভাল মানুষ ছিল। উভয় পক্ষের।”
বিডেনের স্ত্রী, ফার্স্ট লেডি জিল বিডেন, রাষ্ট্রপতির ঘোষণার প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বিডেনের চিঠিটি পুনরায় পোস্ট করে তার সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেছিলেন এবং লাল হৃদয়ের ইমোজি যোগ করেছিলেন।
নাতনি নাওমি বিডেন নিল সোশ্যাল মিডিয়ায় বলেছেন, “আমি আমার পপকে নিয়ে গর্বিত ছাড়া কিছুই নই।” তিনি বলেছিলেন যে তিনি “তার সমস্ত আত্মার সাথে এবং অতুলনীয় পার্থক্যের সাথে” দেশকে সেবা করেছেন এবং “তাঁকে ধন্যবাদ অনেক উপায়ে আমাদের পৃথিবী আজ ভাল।”
——
সুপারভিল রেহোবোথ বিচ, ডেলাওয়্যার থেকে রিপোর্ট করেছে। নিউইয়র্কে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস লেখক জিল কলভিন এবং ওয়াশিংটনের আমের মাধনি এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন।
