মিসৌরির প্রাক্তন ইউএস রিপাবলিক বিলি লং, যাকে প্রেসিডেন্ট-নির্বাচিত ডোনাল্ড ট্রাম্প তার মনোনীত ব্যক্তিকে IRS-এর প্রধান করার জন্য মনোনীত করেছেন, ট্যাক্স সংক্রান্ত বিষয়ে তার দক্ষতার কথা বলেছেন৷
তিনি একজন প্রত্যয়িত কর এবং ব্যবসায়িক উপদেষ্টা হিসাবে তার পরিচয়পত্রের বিজ্ঞাপন দেন এবং তিনি তার X প্রোফাইলে তার নামের সাথে CTBA যুক্ত করেন। এই প্রোফাইলটি লোকেদের “আপনার ট্যাক্সের 40% বাঁচাতে” বার্তা পাঠাতে উত্সাহিত করে।
ক্রেডিট:
এক্স
কিন্তু কর বিশেষজ্ঞরা প্রোপাবলিকাকে বলেছেন যে তারা কর পেশায় প্রমাণপত্র হিসাবে সিটিবিএর কথা কখনও শোনেননি। উপাধিটি একটি ছোট ফ্লোরিডা ফার্ম, এক্সেল এম্পায়ার দ্বারা অফার করা হয়েছে, যা মাত্র দুই বছর আগে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এবং শুধুমাত্র তিন দিনের সেমিনারে উপস্থিতি প্রয়োজন। এটি 150 ক্রেডিট ঘন্টা এবং একটি প্রত্যয়িত পাবলিক অ্যাকাউন্ট্যান্ট হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় কঠোর পরীক্ষার সম্পূর্ণ বিপরীত, ট্যাক্স অ্যাকাউন্ট্যান্টদের জন্য একটি আদর্শ শংসাপত্র।
বেশিরভাগ করের ক্ষেত্রে, শুধুমাত্র আইনজীবী, CPA এবং নথিভুক্ত এজেন্ট – ফেডারেল অনুমোদিত ট্যাক্স অনুশীলনকারীরা – IRS-এ করদাতাদের প্রতিনিধিত্ব করতে পারেন।
“এমন কারো কাছ থেকে ট্যাক্স পরামর্শের উপর নির্ভর করার খরচ যা শুধুমাত্র আপনার ট্যাক্স দায়বদ্ধতাগুলিকে কমিয়ে আনার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে – এমন কারো বিপরীতে যেটি ট্যাক্সের দায়বদ্ধতা হ্রাস করা এবং ট্যাক্স আইন মেনে চলা উভয়ের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে – আপনাকে পাওয়া গেলে তা অসাধারণভাবে বেশি হতে পারে মান লঙ্ঘন করা,” নাথান গোল্ডম্যান বলেছেন, উত্তর ক্যারোলিনা স্টেট ইউনিভার্সিটির অ্যাকাউন্টিং এর সহযোগী অধ্যাপক।
এক্সেল এম্পায়ারের তিন দিনের সার্টিফিকেশন কোর্সের জন্য বিজ্ঞাপন দেওয়া হয়েছে $30,000; এর আসন্ন অধিবেশন $4,997 এ বিজ্ঞাপিত হয়. ম্যাথিউ পিয়ারসন, এর অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা, একটি পডকাস্ট এই গ্রীষ্মে বলেন যে প্রায় 135 জন CTBA উপাধি অর্জন করেছে, যেটি ফার্ম ট্যাক্স ব্যাকগ্রাউন্ড ছাড়াই উপদেষ্টা হতে সাহায্য করার জন্য ডিজাইন করেছে।
নিনা ওলসন, একজন বিশিষ্ট করদাতা অ্যাডভোকেট, বলেছেন যে আধুনিক কর শিল্প “বিভিন্ন গোষ্ঠী এবং সত্ত্বার বিস্তার দেখেছে যারা ট্যাক্স পরামর্শ প্রদান করছে” এবং ভোক্তাদের জানার কোন উপায় নেই কে যোগ্য।
ভাল সাংবাদিকতা একটি পার্থক্য করে:
আমাদের অলাভজনক, স্বাধীন নিউজরুমের একটি কাজ: ক্ষমতাবানদের অ্যাকাউন্টে রাখা। এখানে আমাদের তদন্ত কিভাবে হয় বাস্তব বিশ্বের পরিবর্তনকে উত্সাহিত করা:
আমরা নতুন কিছু করার চেষ্টা করছি। এটা সহায়ক ছিল?
“এটা হতে পারে যে আপনি খুব সংক্ষিপ্ত কোর্স করেছেন, এবং সেই কোর্সের জন্য একটি বড় ফি প্রদান করেছেন, এবং এটি আপনাকে আপনার নামের পরে কিছু আদ্যক্ষর রাখার ক্ষমতা দেয়,” ওলসন বলেছেন, যিনি আইআরএস-এর জাতীয় করদাতা হিসাবে কাজ করেছিলেন 2001 থেকে 2019 সাল পর্যন্ত অ্যাডভোকেট। তিনি এখন সেন্টার ফর ট্যাক্সপেয়ার রাইটস-এর নির্বাহী পরিচালক, ওয়াশিংটন-ভিত্তিক একটি অলাভজনক প্রতিষ্ঠান যা ন্যায্যতা এবং ন্যায়বিচারের অ্যাক্সেসের প্রচার করে ট্যাক্স সিস্টেম
ট্যাক্স বিশেষজ্ঞরা বলেছেন যে লং এর একটি রিয়েল এস্টেট এজেন্ট হিসাবে এবং একজন নিলামকারী হিসাবে বছরের অভিজ্ঞতা – কংগ্রেসে এক ডজন বছর কাটানোর আগে – যারা কাজ করেছেন তাদের ট্যাক্স নীতি বা পরিচালনার গভীর অভিজ্ঞতার পাশে ফ্যাকাশে। উদাহরণস্বরূপ, বর্তমান আইআরএস কমিশনার, ড্যানি ওয়ারফেল, পূর্বে ভারপ্রাপ্ত আইআরএস কমিশনার হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন এবং অফিস অফ ম্যানেজমেন্ট অ্যান্ড বাজেটে নেতৃত্বের ভূমিকা পালন করেছিলেন। এছাড়া তিনি বোস্টন কনসাল্টিং গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক হিসেবে বেসরকারি খাতে কাজ করেছেন।
কর জগতে লং এর অভিজ্ঞতা আরও সংকীর্ণভাবে ফোকাস করা হয়েছে। তিনি কংগ্রেস ছেড়ে যাওয়ার পর থেকে দুই বছরে, তিনি অন্তত দুটি সংস্থার জন্য গ্রাহক আনার জন্য কাজ করেছেন যা বাজারজাত করে কর্মচারী ধরে রাখার ক্রেডিট — একটি মহামারী-যুগের সুবিধা এমন ব্যবসাগুলিকে সমর্থন করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে যা COVID-19 এর কারণে রাজস্ব ক্ষতি বা বাধা সত্ত্বেও কর্মীদের রাখে।
ক্রেডিট জালিয়াতিকেও আকৃষ্ট করেছিল, অবশেষে আইআরএস’-এ অবতরণ করেছিলসবচেয়ে খারাপট্যাক্স কেলেঙ্কারির তালিকা। বুধবার সেনেট ফাইন্যান্স কমিটির দুই ডেমোক্র্যাট সংস্থাগুলির তদন্তের ঘোষণা দিয়েছেন, উল্লেখ করেছেন লং-এর “কর প্রস্তুতির পটভূমি বা লাইসেন্সপ্রাপ্ত অ্যাকাউন্ট্যান্ট, অ্যাটর্নি বা নথিভুক্ত এজেন্ট হিসাবে কোনও প্রমাণপত্র” ছিল না।
কর্মচারী প্রতি $28,000 পর্যন্ত মূল্যক্রেডিটটি 2020 এবং 2021 কর বছরের জন্য উপলব্ধ ছিল এবং সারা দেশে লাভজনক কোম্পানি এবং অলাভজনক সংস্থা উভয়ই ব্যাপকভাবে ব্যবহার করেছে। তবে আইআরএস উল্লেখযোগ্য উদ্বেগ উত্থাপন করেছে আক্রমনাত্মক প্রচারকারীরা অযোগ্য ব্যবসাগুলিকে সন্দেহজনক দাবি ফাইল করার জন্য চাপ দিচ্ছেন। লাল পতাকাগুলির মধ্যে স্ফীত বেতন নম্বর, যথাযথ যোগ্যতা ছাড়াই সমস্ত ত্রৈমাসিকের দাবি বা ছোটখাটো সরকারি আদেশের উল্লেখ রয়েছে যা সরাসরি ব্যবসায়িক ক্রিয়াকলাপকে প্রভাবিত করে না।
আইআরএস বলেছে যে এটি স্বেচ্ছায় অনুপযুক্ত দাবির রিপোর্ট করা ব্যবসা থেকে $1 বিলিয়ন পুনরুদ্ধার করেছে। এবং এটি শত শত ফৌজদারি তদন্ত শুরু করেছে যাতে এটি পুনরুদ্ধার করার চেষ্টা করে যা বলে যে বিলিয়ন ডলার আরও হতে পারে।
নভেম্বরে একটি প্রস্তুত বিবৃতিতে, ওয়ারফেল বলেছিলেন যে ব্যবসায়িকদের তাদের দাবি পর্যালোচনা করা উচিত এবং ট্যাক্স ক্রেডিট বিপণনকারী সংস্থাগুলি দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছে কিনা তা দেখতে হবে।
“তাদের বিশ্বস্ত কর পেশাদারদের কথা শোনা উচিত, প্রচারকারীদের নয়,” তিনি বলেছিলেন।
একটি 2023 পডকাস্টে দুটি সংস্থার জন্য তার কাজ নিয়ে আলোচনা করে, লং মজা করে বলেছিলেন যে তার মাথায় কৃতিত্বের নাম লেখা একটি টুপি ছিল। তিনি বলেছিলেন যে ট্যাক্স ক্রেডিট নিয়ে তার কাজের বিপণন কিছু ক্লায়েন্টকে তাদের সিপিএ’র পরামর্শ নিয়ে প্রশ্ন তোলে।
“আরে, এই নিলামকারী, রিয়েল এস্টেট ব্রোকার, প্রাক্তন কংগ্রেসম্যান আমাকে বলেছেন আমি $1.2 মিলিয়ন ফেরত পেতে যাচ্ছি,” তিনি বলেছিলেন। “ওহ, তুমি আমার সিপিএ। তুমি আমাকে সেটা বলোনি কেন?” এবং তিনি বলেছিলেন যে CPA-এর প্রতিক্রিয়া হবে: “এটি একটি রসিকতা। এটা একটা জাল চুক্তি. এটা সত্য নয়। আপনাকে সেই সমস্ত টাকা ফেরত দিতে হবে। আপনি অডিট করা হবে।”
তবে তিনি বলেছিলেন যে তিনি যে সংস্থাগুলির জন্য কাজ করেছিলেন তারা কখনই আইআরএসকে তাদের একটি দাবি প্রত্যাখ্যান করতে দেখেনি।
এক্সেল এম্পায়ার, লং বা যে সংস্থাগুলির জন্য তিনি কাজ করেছেন — হাডসন, উইসকনসিনের লাইফটাইম অ্যাডভাইজারস এবং স্প্রিংফিল্ড, মিসৌরির কমার্স টেরেস কনসাল্টিং — অন্যায় কাজে নিয়োজিত ছিলেন এমন কোনও প্রমাণ নেই৷ একই 2023 পডকাস্টে, লং জোর দিয়েছিলেন যে তিনি এবং তার সহকর্মীরা শুধুমাত্র করদাতাদের সাহায্য করেছিলেন যারা সুবিধার অধিকারী।
লং, লাইফটাইম অ্যাডভাইজার বা কমার্স টেরেস কনসালটিং কেউই মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি।
যদি লং নিশ্চিত হন এবং ওয়ারফেলের স্থলাভিষিক্ত হন, তবে আমেরিকানরা কীভাবে তাদের কর প্রদান করে এবং ফেডারেল সরকার কীভাবে রাজস্ব সংগ্রহ করে তা প্রভাবিত করার ক্ষমতা তার থাকবে। প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন ট্রাম্প আইআরএস শেষ করুন “ওভারস্টেপিং,” যখন রিপাবলিকানরা বলেছে যে তারা আইআরএসকে আধুনিকীকরণ করতে এবং কর প্রয়োগকে উন্নত করতে বিডেন প্রশাসনের অধীনে বিলিয়ন বিলিয়ন ডলারের তহবিল কমিয়ে দেবে।
আইআরএস এবং ট্রাম্প ট্রানজিশন টিম মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি।
কংগ্রেসে দক্ষিণ-পশ্চিম মিসৌরির প্রতিনিধিত্ব করার সময়, লং আইন প্রণয়ন করেন আইআরএস বাতিল করুন এবং একটি জাতীয় বিক্রয় কর প্রতিষ্ঠা করুন। বিলিয়নেয়ার ইলন মাস্ক, ট্রাম্পের উপদেষ্টা, সম্প্রতি এক্সকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যদি এজেন্সির বাজেট “মুছে ফেলা হয়।”
লং-এর মতো, এক্সেল এম্পায়ারের সদস্যরা পরামর্শ দেন যে অ্যাকাউন্ট্যান্টরা তাদের ক্লায়েন্টদের অর্থ সাশ্রয় করা তাদের ভূমিকা বলে মনে করেন না কারণ তারা পরিকল্পনার তুলনায় কমপ্লায়েন্সকে অগ্রাধিকার দেয় এবং ট্যাক্স সিজনে কৌশল নিয়ে আলোচনা করতে খুব ব্যস্ত থাকে। কোম্পানির ওয়েবসাইট দাবি করে যে সংস্থাটি করদাতাদের কয়েক মিলিয়ন ডলার বাঁচিয়েছে।
এডওয়ার্ড লিয়ন, যিনি এক্সেল সাম্রাজ্যের ওয়েবসাইটে প্রধান কর পরিকল্পনাকারী এবং ট্যাক্স অ্যাটর্নি হিসাবে তালিকাভুক্ত, তার ব্যক্তিগত ওয়েবসাইটে লিখেছেন যে ইংরেজি ভাষার সাতটি সবচেয়ে ব্যয়বহুল শব্দ হল “আমার CPA আমার করের যত্ন নেয়“
লিওন গত বছর একটি পডকাস্টে বিশদভাবে উল্লেখ করেছিলেন যে হিসাবরক্ষক “সাধারণত নিয়মের অনুসারী” কিন্তু যখন আইনজীবীদের কথা আসে, “আমাদের নিয়মগুলি বোঝার প্রশিক্ষণ দেওয়া হয় তবে আমরা নিয়মগুলি প্রসারিত করতে এবং নিয়মগুলিকে বাঁকানোর জন্য প্রশিক্ষিত হয়েছি নিয়ম এবং নিয়ম চারপাশে একটি শেষ রান না. এটি অনেক বেশি সক্রিয় ফোকাস।” তবুও, তিনি ধারাবাহিকভাবে জোর দিয়েছেন যে তার কোম্পানি “আইনিভাবে, নীতিগতভাবে এবং নৈতিকভাবে” কাজ করে।
ক্রেডিট:
এক্সেল সাম্রাজ্য
কোম্পানির সহ-প্রতিষ্ঠাতা, পিয়ারসন, একবার একটি পডকাস্টে লিয়নকে “দেশের বিশিষ্ট সক্রিয় ট্যাক্স অ্যাটর্নি” হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন। লিয়ন এবং পিয়ারসন মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছেন।
ওহাইও সুপ্রিম কোর্ট 2005 সালে লিয়নের আইন লাইসেন্স স্থগিত করেছিল সময়মতো নিবন্ধন এবং ফি প্রয়োজনীয়তা পূরণ করতে ব্যর্থ হওয়ার জন্য, এবং তিনি এটি পুনরুদ্ধার করেননি। তিনি বিনিয়োগ উপদেষ্টা হিসাবে সিকিউরিটিজ অ্যান্ড এক্সচেঞ্জ কমিশনে নিবন্ধিত বলে মনে হচ্ছে না।
এই সত্ত্বেও, লিয়ন বলেছেন যে তিনি হাজার হাজার ট্যাক্স এবং ফিনান্স পেশাদারদের প্রশিক্ষণ দিয়েছেন। বেশ কয়েকটি বই এবং একটি কলামের লেখক হিসাবে, তিনি নিজেকে দেশের সর্বাধিক পঠিত ট্যাক্স কৌশলবিদদের একজন এবং $15,000 এর স্পিকিং ফি এবং প্রথম-শ্রেণীর ভ্রমণ ব্যবস্থার আদেশ দেন৷
লিওন বেশ কিছু ট্যাক্স সার্টিফিকেশন প্রোগ্রামও তৈরি করেছে। এক্সেল এম্পায়ার ওয়েবসাইটে, পিয়ারসন সহ কিছু অফিসার, লিয়ন দ্বারা তৈরি একটি শিরোনাম ব্যবহার করেন: ট্যাক্স মাস্টার।
অন্য একটি পডকাস্টে উপস্থিত হয়ে, লিয়ন আলোচনা করেছেন কীভাবে ছোট ব্যবসাগুলিকে ট্যাক্স আশ্রয় হিসাবে ব্যবহার করা যেতে পারে। উদাহরণ হিসেবে তিনি হোস্টকে জিজ্ঞেস করলেন, হেদার ওয়াগেনহালস — যিনি সিটিবিএ শিরোনামও বহন করেন — যদি তার বাড়িতে একটি সুইমিং পুল থাকে, যেখানে সে তার শো রেকর্ড করে।
“আমি করি,” ওয়াগেনহালস বলল। “তাই আমি এটি বেছে নিয়েছি।”
লিয়ন জবাব দিল: “ঠিক আছে, তাই আমি পাঁচটি শব্দে আপনার বিশ্বকে দোলা দেব, প্রস্তুত? অন-প্রাঙ্গনে কর্মচারী অ্যাথলেটিক সুবিধা।”
“ও মাই গড!” ওয়াগেনহালস ড.
লিয়ন যোগ করেছেন: “এটি আসলেই ট্যাক্স কোডে আছে, এবং কেউ আপনাকে তা জানায়নি।”
অন্য একটি পডকাস্টে, পিয়ারসন এমন একজন হিসাবরক্ষককে চাকরিচ্যুত করার বিষয়ে বড়াই করেন যিনি “ট্যাক্স প্রদান থেকে বিরত থাকার জন্য” কীভাবে একটি নতুন কর্ভেট ব্যবহার করবেন সে সম্পর্কে পরামর্শের জন্য তার অনুরোধে পিছপা হন।
ওলসন বলেছিলেন যে মনোভাব বিরক্তিকর ছিল এবং যে সরল উত্তরগুলি আইআরএস অডিট এবং আদালতে করদাতাদের জন্য সমস্যা তৈরি করতে পারে। “কারো বাড়িতে একটি সুইমিং পুল, এমনকি যদি কর্মচারীরা বাড়িতে কাজ করে এবং এটি ব্যবহার করে, তবুও আদালতকে কর্মচারীর ব্যবহার বনাম ব্যক্তিগত ব্যবহারের শতাংশের দিকে নজর দিতে হবে – এবং তারা এটিকে খুব ঘনিষ্ঠভাবে দেখবে,” তিনি বলেছিলেন।
