মঙ্গলবার রাষ্ট্রপতির উপরে একতলা ক্যান্টারবেরি পাল্পিতে দাঁড়িয়ে বিশপ মারিয়ান ই. বুড্ডে একটু ভয় পেয়েছিলেন।
ওয়াশিংটনের এপিস্কোপাল ডায়োসিসের নেত্রী, তিনি একতার তিনটি উপাদান – মর্যাদা, সততা এবং নম্রতা সম্পর্কে প্রচার করার জন্য কয়েক মাস ধরে পরিকল্পনা করেছিলেন। কিন্তু মাত্র 24 ঘন্টা আগে, তিনি রাষ্ট্রপতি ট্রাম্পকে উদ্বোধনী মঞ্চ থেকে তার এজেন্ডা ঘোষণা করতে দেখেছিলেন, কারণ রক্ষণশীল খ্রিস্টানরা তাকে প্রার্থনা দিয়ে অভিষিক্ত করেছিল।
তিনি আর শুধু প্রচার করছেন না – তিনি শাসন করছেন, তিনি ভেবেছিলেন। তার নবজাতক সভাপতিত্ব এবং নির্বাহী আদেশের ঝাঁকুনি এখনও পর্যন্ত সামান্য প্রতিরোধের সম্মুখীন হয়েছিল। তিনি তার ধর্মোপদেশে একটি চতুর্থ উপাদান যুক্ত করার জন্য আহ্বান অনুভব করেছিলেন: করুণার আবেদন, প্রত্যেকের পক্ষে যারা তার ক্ষমতাকে চালিত করার হুমকি দিয়ে ভীত।
“আমার অনুভূতি ছিল যে সেখানে লোকেরা কী ঘটছে তা দেখছিল এবং ভাবছিল, কেউ কি কিছু বলতে যাচ্ছে?” মঙ্গলবার রাতে একটি সাক্ষাত্কারে তিনি শান্তভাবে ব্যাখ্যা করেছিলেন। “দেশ যে মোড় নিচ্ছে সে সম্পর্কে কেউ কি কিছু বলতে যাচ্ছিল?”
তাই, তিনি একটি শ্বাস নিলেন, এবং কথা বললেন।
রাষ্ট্রপতি ট্রাম্প, সাত ফুট নীচে এবং তার ডানদিকে প্রায় 40 ফুট বসা, চোখের যোগাযোগ করলেন। আমেরিকান খ্রিস্টধর্মের একটি প্রতিনিধিত্ব অন্যটির সাথে কথা বলতে শুরু করেছিল, এবং বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিকে মিম্বরে রূপালী কেশিক মহিলা বিশপের কথায় গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। যতক্ষণ না সে মুখ ফিরিয়ে নেয়।
যারা দেখছেন তাদের জন্য, ওয়াশিংটন ন্যাশনাল ক্যাথেড্রালের বিশালতা, এক অত্যাশ্চর্য মুহূর্তে, আকস্মিক ঘনিষ্ঠতায় সংকুচিত হয়েছে। এবং এর সাথে, সমস্ত অস্তিত্বের লড়াই কেবল রাজনীতির নয়, নৈতিকতার নিজেই। এক ঝলকের মধ্যে, আমেরিকায় আধ্যাত্মিক কর্তৃত্বের বিরুদ্ধে যুদ্ধ একটি বিরল জনসাধারণের শোডাউনে ফেটে যায়।
ক্যান্টারবেরি পাল্পিট সবচেয়ে বড় সম্ভাব্য মঞ্চে বুলি মিম্বারের মুখোমুখি হয়েছিল।
প্রায় এক দশক ধরে, আমেরিকান খ্রিস্টধর্মকে সম্ভাব্য সব উপায়ে ছিন্নভিন্ন করা হয়েছে। খ্রিস্টানরা নারীদের প্রচার করার অনুমতি দেওয়া উচিত কিনা তা নিয়ে লড়াই করেছে। সমকামীদের জায়গা ধরে। বিয়ের সংজ্ঞা। গির্জা এবং রাষ্ট্রের বিচ্ছেদ। ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার। এবং এর বেশিরভাগের কেন্দ্রে ছিল আধুনিক আমেরিকান চার্চের প্রকৃত প্রধান হিসাবে মিঃ ট্রাম্পের উত্থান, এবং ডানপন্থী খ্রিস্টান শক্তির উত্থান যা নিজেকে ঈশ্বরের এক সত্য কণ্ঠস্বর ঘোষণা করে।
এই ঝগড়ার অনেকগুলিই সংলাপে কদাচিত হয়েছে। বিরোধী দৃষ্টিভঙ্গির খ্রিস্টানরা প্রায় কখনই একই অভয়ারণ্যে উপাসনা করে না। তারা একে অপরের বয়ান শোনে না, অন্যের প্রার্থনাও শোনে না। মেইনলাইন প্রোটেস্ট্যান্টরা ভাবছে যে তাদের কণ্ঠস্বরের কোনো কর্তৃত্ব থাকতে পারে কিনা। এমন এক মুহুর্তে যখন রক্ষণশীল খ্রিস্টানরা মিঃ ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের মাধ্যমে আরও বেশি ক্ষমতা অর্জনের জন্য প্রস্তুত, বিশপ বুড্ডে আন্তঃধর্ম সেবায় ভিন্ন কিছু করার চেষ্টা করেছিলেন।
মিঃ ট্রাম্প অচল ছিলেন। ধর্মোপদেশ শেষ হলে, তিনি ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স, একজন রক্ষণশীল ক্যাথলিক, যিনি আপাত অসম্মতিতে মাথা নাড়লেন, তার সাথে এক নজর বিনিময় করলেন। বুধবার সকালে, মিঃ ট্রাম্প তার সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম ট্রুথ সোশ্যাল-এ প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন, “তথাকথিত বিশপ” এবং “র্যাডিক্যাল বাম হার্ড লাইন ট্রাম্প বিদ্বেষী” এর কাছ থেকে ক্ষমা চাওয়ার দাবি করেছিলেন।
“তিনি তার চার্চকে রাজনীতির জগতে নিয়ে এসেছেন অত্যন্ত অশোভন উপায়ে,” মিঃ ট্রাম্প বুধবার ঘোষণা করেছিলেন। “তিনি স্বরে দুষ্ট ছিল, এবং বাধ্য বা স্মার্ট ছিল না।”
বিশপ বুড্ডে, 65 এবং তার ভূমিকার জন্য নির্বাচিত প্রথম মহিলা, এবং মিঃ ট্রাম্প 2020 সালে সেন্ট জন’স চার্চে বাইবেল উঁচু করে রাখার সময় সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েন, যখন অফিসাররা কাছাকাছি লাফায়েট স্কোয়ারে জাতিগত ন্যায়বিচারের আহ্বান জানিয়ে বিক্ষোভকারীদের বিরুদ্ধে টিয়ার গ্যাস ব্যবহার করেছিলেন। তিনি দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসের জন্য একটি মতামতের অংশে লিখেছেন যে তিনি “বিক্ষুব্ধ” এবং “আতঙ্কিত” ছিলেন যে তিনি “বাইবেলের বিরোধী অবস্থান” সমর্থন করার জন্য পবিত্র প্রতীক ব্যবহার করেছিলেন।
বুধবার, জর্জিয়ার রিপাবলিকান প্রতিনিধি মাইক কলিন্স বলেছেন, বিশপ বুডকে “নির্বাসনের তালিকায় যুক্ত করা উচিত।” অন্যরা বলেছিল যে তার লিঙ্গ নিজেই আধ্যাত্মিক কর্তৃত্বের কোনও দাবিকে হ্রাস করে।
“এটি কীভাবে পরিণত হবে তা জানতে আপনার যা দরকার তা হল মহিলা বিশপ,” ক্রিস্টান হকিন্স, একজন ক্যাথলিক গর্ভপাত বিরোধী কর্মী, X এ লিখেছেন।
কিন্তু প্রগতিশীল খ্রিস্টানরা অনুভব করেছিল যে তাদের প্রত্যয় শেষ পর্যন্ত হাতাহাতির মধ্যে একটি কণ্ঠস্বর ছিল। প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি জোসেফ আর. বিডেন জুনিয়র, একজন অনুশীলনকারী ক্যাথলিক যিনি প্রথম ট্রাম্পের রাষ্ট্রপতি হওয়ার পরে উদার খ্রিস্টধর্মের পুনরুদ্ধারের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন, তার সাথে একটি যুগ নিয়ে ওয়াশিংটন ছেড়ে গেছেন। ওবামা আমলে ওয়াশিংটনে স্বাগত জানানোর পর থেকে আমেরিকায় ক্যাথলিক শক্তি অনেকটাই ডানদিকে চলে গেছে।
14,000 এরও বেশি মানুষ চার ঘন্টার মধ্যে বিশপ বুড্ডেকে ধন্যবাদ জানিয়ে একটি অনলাইন পিটিশনে স্বাক্ষর করেছেন। ওয়াশিংটনের আশেপাশের এপিস্কোপ্যালিয়ানরা কৃতজ্ঞতার সাথে অনলাইনে গর্বিতভাবে পোস্ট করেছেন যে বিশপ বুড্ডে তাদের আধ্যাত্মিক নেতা ছিলেন, তাদের খ্রিস্টধর্মের প্রতিনিধিত্ব করেন।
তার অংশের জন্য, বিশপ বুড্ডে অনুভব করেছিলেন যে তার ধর্মোপদেশটি “একটি দৃষ্টিভঙ্গি যা এই মুহূর্তে খুব বেশি এয়ারটাইম পাচ্ছে না, এবং এটি খ্রিস্টধর্মের একটি দৃষ্টিভঙ্গি যা জনসাধারণের অঙ্গনে নিঃশব্দ করা হয়েছে,” তিনি বলেছিলেন।
তিনি জানতেন যে রুমে তার খুব বেশি কর্তৃত্ব নেই, তিনি বলেছিলেন, “কারণ আমি আধ্যাত্মিক চেনাশোনাগুলির একটি অংশ নই যা রাষ্ট্রপতি এবং তার দলকে ঘিরে রেখেছে।”
স্থানটি অর্থবহ ছিল, তার শব্দগুলি খ্রিস্টান ইতিহাসের শক্তি প্রদান করে। ওয়াশিংটন ন্যাশনাল ক্যাথেড্রাল দীর্ঘকাল ধরে উল্লেখযোগ্য আমেরিকান রাজনৈতিক মুহূর্তগুলির আবাসস্থল – যুদ্ধের সমাপ্তি চিহ্নিত পরিষেবা এবং আইজেনহাওয়ার থেকে কার্টার পর্যন্ত রাষ্ট্রপতিদের রাষ্ট্রীয় অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া৷
এবং ক্যান্টারবেরি পাল্পিট নিজেই একটি প্রভাবশালী প্ল্যাটফর্ম, এমনকি রাষ্ট্রপতিকে সম্বোধন না করলেও, বিশপ বুড্ডে জানতেন। এর কেন চুনাপাথর উইলিয়াম দ্য কনকারর দ্বারা ইংল্যান্ডে আনা হয়েছিল বলে মনে করা হয় এবং ক্যান্টারবেরি ক্যাথেড্রালেই ব্যবহার করা হয়। মিম্বরটি যেখানে রেভারেন্ড ডক্টর মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র তার হত্যার কয়েক দিন আগে তার শেষ রবিবারের খুতবা প্রচার করেছিলেন।
এর কেন্দ্রীয় খোদাই ম্যাগনা কার্টার স্বাক্ষরকে চিত্রিত করে, 809 বছর বয়সী সনদ যা প্রতিষ্ঠিত করে যে ইংল্যান্ডের রাজা আইনের ঊর্ধ্বে ছিলেন না।
বিশপ বুড্ডে তার অবস্থানের আধ্যাত্মিক কর্তৃত্ব, এবং 14 মিনিটের জন্য নিরবচ্ছিন্নভাবে কথা বলার ক্ষমতার বাইরে কোন বাস্তব শক্তি ছাড়াই উচ্চ পার্চ দখল করেছিলেন। তাকে তার লিটারজিকাল পোষাক পরিধান করা হয়েছিল, লাল এবং সাদা রচেট এবং কাইমের, ইউকারিস্ট ছাড়া প্রার্থনা সেবার জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল। তার একাডেমিক হুড তার সেমিনারি ডক্টরেটকে বোঝায়। তার গলায় কালো টিপেট ক্যাথেড্রালের প্রতীকের সাথে সূচিকর্ম করা ছিল।
বিশপ বুড বিশ্বাস করেন না যে তিনি সরাসরি ঈশ্বরের পক্ষে কথা বলছিলেন। “আমি বলছি, আমি আমাদের শিক্ষা এবং আমাদের ধর্মগ্রন্থগুলিকে কী বিশ্বাস করি এবং পবিত্র আত্মা আমাদের শুনতে চান তা বোঝার এবং ব্যাখ্যা করার জন্য এটাই সর্বোত্তম কাজ,” তিনি বলেছিলেন।
আমেরিকার বৈচিত্র্যের মধ্যে, তিনি আধ্যাত্মিক কর্তৃত্বের উপর বিচক্ষণতাকে একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ হিসাবে দেখেন। আমেরিকান ধর্মতাত্ত্বিক হাওয়ার্ড থারম্যান যাকে “অকৃত্রিম শব্দ” বলে অভিহিত করেছিলেন সে সম্পর্কে তিনি ভেবেছিলেন।
“বাস্তব কি?” তিনি জিজ্ঞাসা. “কর্তৃত্বের সাথে কী অনুরণন করে কারণ এটি সত্য বলে, এবং এটি কিছু মৌলিক নীতির উপর স্পর্শ করে যা সম্ভবত আমরা একমত?”
পূর্ববর্তী উদ্বোধনী প্রার্থনা পরিষেবাগুলি ক্যাথেড্রাল দ্বারা হোস্ট করা হয়েছিল তবে রাষ্ট্রপতির উদ্বোধনী কমিটির সাথে পরিকল্পনা করা হয়েছিল, যার অর্থ রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত প্রায়শই অংশগ্রহণকারীদের বাছাই করতেন। কিন্তু গত বছর এটি পরিবর্তিত হয়েছিল, যখন ক্যাথেড্রাল নিজেই নির্বাচনের দিনের আগে পরিকল্পনাটি গ্রহণ করেছিল, বিশপ বুড্ডে বলেছিলেন। এটি ধর্মীয় স্বাধীনতার দিকে একটি পদক্ষেপ ছিল, তাই পরিষেবাটি নিজেই পক্ষপাতমূলক হস্তক্ষেপ মুক্ত হবে এবং তাই এটিকে রাজ্যাভিষেক বা পবিত্র অভিষেক হিসাবে দেখা হবে না।
মিঃ ট্রাম্প নভেম্বরে জয়ী হওয়ার পর, ক্যাথেড্রাল তার দলকে পরিষেবার জন্য বিবেচনা করার জন্য প্রস্তাবিত সঙ্গীত এবং পাঠের একটি নির্বাচন দিয়েছে। তবে প্রচারকের পছন্দ শুধুমাত্র ক্যাথেড্রালের জন্য সংরক্ষিত ছিল, ক্যাথেড্রালের একজন মুখপাত্র বলেছেন।
ধর্মোপদেশের যে অংশটি সবচেয়ে বেশি মনোযোগ আকর্ষণ করবে, তবে, সেবার কয়েক ঘন্টা আগে পর্যন্ত তৈরি করা হয়নি।
বিশপ বুড্ডে বলেন, “দয়া করার জন্য আবেদন করা আসলে খুবই নম্র কাজ। “আমি তার কাছে কিছু চাইনি। আমি তাকে অনুনয় বিনয় করছিলাম, এই মানুষগুলোর মনুষ্যত্ব কি তুমি দেখতে পাচ্ছ? আপনি কি স্বীকার করতে পারেন যে এই দেশে মানুষ ভয় পায়? … তিনি না হলে, রাষ্ট্রপতি না হলে অন্যরা কি পারবে?
বুধবার বিকেলে, বিশপ বুড্ডে এখনও পরে কাজ করছিলেন।
তার কথায় যে ক্ষোভ এবং ব্যক্তিগত আক্রমণের মাত্রা প্রকাশ পেয়েছে তা তিনি অনুমান করেননি, তিনি বলেছিলেন। লোকেরা তার চরিত্র এবং যোগ্যতা থেকে শুরু করে তার চিরন্তন আত্মার অবস্থা এবং “কত তাড়াতাড়ি আমি আমার চিরন্তন আত্মার কাছে পৌঁছতে পারি এবং আমি এই দেশে আছি কিনা” সবকিছুই প্রশ্ন করছিল।
“সম্ভবত এটি আমার পক্ষ থেকে নির্বোধ ছিল, যখন আমি রাষ্ট্রপতির কাছে আবেদন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম তখন আমি ভেবেছিলাম যে এটি অন্যভাবে নেওয়া হবে,” তিনি বলেছিলেন, “কারণ এটি তার অবস্থান, তার এখন ক্ষমতা এবং লক্ষ লক্ষ লোকের স্বীকৃতি ছিল তিনি সেখানে।”
তবে তিনি আরও অনেকের কাছ থেকে অপ্রতিরোধ্য কৃতজ্ঞতা আশা করেননি।
“এগুলি আমি সব সময় বলে থাকি,” সে বলল। “কিন্তু প্রকাশ্যে, লোকেরা মনোযোগ দিচ্ছে না।”
মিম্বরে, তিনি বলেছিলেন, “আপনি কখনই ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারবেন না যে জিনিসগুলি কীভাবে অবতরণ করবে।”
