দ আটলান্টা ফ্যালকনস এনএফসি প্লেঅফ হান্টে স্কোয়ারলি থাকা সত্ত্বেও একটি অস্বাভাবিক কোয়ার্টারব্যাক পরিবর্তন করছে।
সিজন-লং স্টার্টার কার্ক কাজিনদের দল বেঞ্চ করেছে রুকির পক্ষে মাইকেল পেনিক্স জুনিয়র এটি নিউ ইয়র্ক জায়ান্টের সাথে একটি সপ্তাহ 16 কাত হওয়ার সাথে সাথে।
প্রধান কোচ রাহিম মরিস মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে বলেছেন, “এটি একটি ফুটবল সিদ্ধান্ত ছিল এবং আমরা রবিবারের খেলার জন্য দলকে প্রস্তুত করার উপর পুরোপুরি মনোনিবেশ করছি।”
আটলান্টা (7-7) বর্তমানে প্লে অফ ছবির বাইরে কিন্তু এখনও তিনটি খেলা বাকি থাকতে যোগ্যতা অর্জনের 36% সুযোগ দেওয়া হয়েছে।
কাজিন, 36, সম্প্রতি কেন্দ্রের অধীনে লড়াই করছিল, রবিবার তার প্রথম টাচডাউন পাস নিক্ষেপ 3 নভেম্বর থেকে। আটলান্টা সেই তারিখ থেকে 15 সপ্তাহে লাস ভেগাস রাইডার্সকে পরাজিত করা পর্যন্ত টানা চারটি হেরেছে।
মরিস মঙ্গলবার বিকেল পর্যন্ত একটি কোয়ার্টারব্যাক পরিবর্তনের বিষয়ে অপ্রতিজ্ঞাবদ্ধ ছিলেন যেখানে তিনি একটি সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের বলেছিলেন (ঘন্টা/টি ইএসপিএন), “আমরা যথেষ্ট ভালো খেলিনি [at] কোয়ার্টারব্যাক অবস্থান,” কিন্তু একটি আসন্ন বেঞ্চিং নির্দেশ করেনি।
এখন পেনিক্স জুনিয়র, যিনি এপ্রিলে সামগ্রিকভাবে 8 নম্বরে নির্বাচিত হয়েছিলেন, রবিবার লিগে তার প্রথম কেরিয়ার শুরু করবেন, স্পটলাইটে প্রবেশ করবেন যা তাকে বাছাই করার মুহূর্ত থেকেই বিতর্কের মধ্যে পড়েছিল।
আটলান্টা একটি কাজিনদের স্বাক্ষর করেছে চার বছরের $180M চুক্তি অফসিজনে, তাই দলটি যখন প্রথম রাউন্ডে পেনিক্সকে বেছে নেয় তখন এটি ভক্ত এবং পন্ডিতদের বিভ্রান্ত করে।
এখন মনে হচ্ছে এই সিদ্ধান্তের পেছনের যুক্তি আরও স্পষ্ট হচ্ছে।
পেনিক্স পাসিং ইয়ার্ডে NCAA-কে নেতৃত্ব দিয়েছিল 2023 সালে যখন তিনি কলেজ ফুটবল প্লেঅফ ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপ খেলায় ওয়াশিংটন হাস্কিসকে নিয়ে যান।
তিনি এখন প্রমাণ করার সুযোগ পাবেন যে তিনি নিউইয়র্কের বিরুদ্ধে প্রথম রাউন্ডের একটি যোগ্য নির্বাচন, যেটি সমস্ত দিক থেকে আটলান্টার চেয়ে অনেক বেশি লড়াই করছে।
পেনিক্সকে আটলান্টার স্টার্টার “এগিয়ে যাওয়ার” নাম দেওয়া হয়েছে, তবে দলটি প্লেঅফের জন্য যোগ্যতা অর্জন করলে কাজিনদের কাজটি ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করার সুযোগ থাকবে কিনা তা স্পষ্ট নয়।
