তর্কাতীতভাবে, আগামী তিন সপ্তাহে ফ্যালকনসের মহাব্যবস্থাপক টেরি ফন্টেনটের চেয়ে বেশি ঝুঁকিতে কেউ নেই। কার্ক কাজিন যুগ ইতিমধ্যেই একটি অনাকাঙ্খিত সমাপ্তিতে পৌঁছেছে, আটলান্টা তার মাস্টার প্ল্যানকে ছিন্নভিন্ন করতে বাধ্য হয়েছিল।
কোয়ার্টারব্যাক মাইকেল পেনিক্স জুনিয়র ড্রাফটিং করার পর থেকে, বাকি মৌসুমের জন্য কাজিনদের প্রতিস্থাপন, ফন্টেনট এবং প্রধান কোচ রাহিম মরিস সহ ফ্যালকনস সংস্থার সবাই তাদের মর্মান্তিক NFL খসড়া সিদ্ধান্তের পিছনে দীর্ঘমেয়াদী দৃষ্টিভঙ্গির উপর জোর দিয়েছে।
স্টার্ট কাজিন, যারা মার্চ মাসে একটি চার বছরের, $180 মিলিয়ন চুক্তি স্বাক্ষর করেছিল এবং পেনিক্সকে তার পিছনে পড়াশোনা করার অনুমতি দেয়।
“এটি ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করে একটি বাছাই,” ফন্টেনট বলেছেন যে দল পেনিক্সকে বেছে নেওয়ার কয়েক ঘন্টা পরে। (h/t স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড)
দ্য ফ্যালকনস মরসুমে প্রবেশ করেছে এনএফসি সাউথ জিততে ফেভারিট হিসেবে। পেনিক্সকে কলেজ ফুটবল রেডশার্টের সমতুল্য দেওয়া কারণ কাজিনরা দলকে পোস্ট সিজনে নেতৃত্ব দিয়েছিল একটি লোভনীয় কৌশল। সর্বোপরি, 2017 সালে যখন চিফরা অ্যালেক্স স্মিথ এবং প্যাট্রিক মাহোমসের সাথে এটি করেছিল তখন এটি বেশ ভাল কাজ করেছিল।
সেই ব্লুপ্রিন্টটি ফন্টেনটকে আটলান্টার খসড়া পেনিক্সের সমালোচনা থেকেও দূরে রাখে, যখন ফ্যালকনদের এজ-রাশারে একটি উজ্জ্বল প্রয়োজন ছিল (এবং এখনও আছে) তখন একটি বিলাসিতা নির্বাচন করা হয়েছিল।
কিন্তু ফন্টেনটের কোনো আবরণ নেই কারণ পেনিক্স বাকি মৌসুম শুরু করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। যদি তিনি সংগ্রাম করেন, ফ্যালকনরা ফন্টেনটের ভবিষ্যত সম্পর্কে একটি গুরুতর সিদ্ধান্ত নিতে পারে।
গত চার মৌসুমে দলের জেনারেল ম্যানেজার, তিনি 2021-23 থেকে তিনটি 7-10 রোস্টার তৈরি করেছেন। এই মরসুমে 7-7-এ, ফ্যালকনরা এখনও এটিকে চারটি চার করতে পারে।
তার প্রথম চারটি এনএফএল ড্রাফ্টে, ফন্টেনট আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়দের জন্য চারটি শীর্ষ-10 পিক ব্যবহার করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে টাইট এন্ড কাইল পিটস (নং 4, 2021), ওয়াইড রিসিভার ড্রেক লন্ডন (নং 8, 2022), রান ব্যাক বিজন রবিনসন (নং. 8, 2023) এবং পেনিক্স (নং 8, 2024)।
আটলান্টা ফন্টেনট যুগে অপরাধ স্কোর করার ক্ষেত্রে 15 তম এর চেয়ে ভাল শেষ করেনি। এই মরসুমে, ফ্যালকনরা স্কোরিংয়ে 21 তম (প্রতি খেলায় 20.9 পয়েন্ট)।
ফন্টেনট এজ ডিফেন্ডার জ্যারেড ভার্স, মিকাহ পার্সনস এবং লাইনম্যান জালেন কার্টার সহ বেশ কয়েকটি অসামান্য তরুণ ডিফেন্ডারকে পাস করেছেন। লিগের সবচেয়ে খারাপ পাসের ভিড়ের সাথে একটি দলের জন্য প্রতিটিই অত্যন্ত মূল্যবান হবে।
এই ঋতু, Falcons বস্তা মধ্যে শেষ স্থান (২৩) এবং চাপের হারে ২৬তম (১৯.৮ শতাংশ)। ফন্টেনোটের আমলে, ফ্যালকনদের 104 বস্তা ছিল, প্যান্থারদের চেয়ে 23 কম, যারা সেই সময়কালে বস্তায় লিগে 31 তম স্থান অধিকার করেছিল।
একটি লাভজনক বহু বছরের চুক্তিতে কাজিনদের স্বাক্ষর করার এক মাস পরে পেনিক্সের খসড়া তৈরি করার দলের সাহসী সিদ্ধান্তকে যুক্তিযুক্ত করতে, ফ্যালকন ব্রাস টিমের 2024 সম্ভাবনার প্রতি বুলিশ ছিল।
“আমরা এই লোকটিকে বাছাই করার জন্য আবার এই অবস্থানে ফিরে আসতে চাই না,” মরিস সে সময় বলেছিলেন।
পরপর চারটি ড্রাফ্টে শীর্ষ-10 বাছাই করার পর, আটলান্টা 20-এর দশকে – খুব তাড়াতাড়ি – 2025 এবং তার পরেও তার নির্বাচন করার আশা করছিল। মরিসের প্রতি ফন্টেনটের প্রতিক্রিয়া সঠিক, ঠিক সেভাবে নয় যেভাবে তিনি এপ্রিলে আশা করেছিলেন।
তিনি বলেন, আমরা থাকব না।
