প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদের সরকারের পতনের আগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সিরিয়ায় তার সৈন্য সংখ্যা দ্বিগুণেরও বেশি – 900 থেকে প্রায় 2,000-এ উন্নীত করেছে, পেন্টাগন বৃহস্পতিবার বলেছে, প্রথমবারের মতো প্রকাশ্যে এই বৃদ্ধির কথা প্রকাশ করেছে৷
একটি বিরল পদক্ষেপে, পেন্টাগন প্রেস সেক্রেটারি মেজর জেনারেল প্যাট রাইডার পেন্টাগনে নিয়মিত বৃহস্পতিবার ব্রিফিং শুরু করেন।
“আমি আজ শিখেছি যে, বাস্তবে, সিরিয়ায় প্রায় 2,000 মার্কিন সেনা রয়েছে,” তিনি বলেছিলেন।
সম্পর্কিত
রাইডার এর আগে সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে ইসলামিক স্টেট গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে আমেরিকার দশকের পুরোনো লড়াইয়ের অংশ হিসাবে দেশে 900 টি বাহিনী রয়েছে। এই সৈন্যদের একবারে নয় থেকে 12 মাসের জন্য মোতায়েন করা হয়, তিনি বৃহস্পতিবার বলেছিলেন, 1,100 অতিরিক্ত বাহিনী যাদের 30 থেকে 90 দিনের ছোট উইন্ডোর জন্য বাড়ানো হচ্ছে তার বিপরীতে।
রাইডার ভাগ করতে পারেনি সৈন্যরা কোথা থেকে এসেছে, কোন ইউনিট জড়িত বা তাদের নির্দিষ্ট মিশন – এটি আইএসআইএস-এর বিরুদ্ধে মিশনের উদ্বেগ ছাড়া এবং বেশিরভাগ সৈন্য সেনাবাহিনীর।
পেন্টাগনের মুখপাত্ররা বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের আরও প্রশ্নের উত্তর দিতে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন, যেখানে সৈন্যরা কাজ করছে এবং কীভাবে তাদের অজান্তেই দেশে এত অতিরিক্ত বাহিনী রয়েছে তা সহ।
“আমি আত্মবিশ্বাসী যে সেক্রেটারি বিশ্বজুড়ে মোতায়েন মার্কিন বাহিনীর ট্র্যাক করছেন,” রাইডার বলেছেন। “সেখানে প্রায়ই কূটনৈতিক বা অপারেশনাল নিরাপত্তা বিবেচনা হতে চলেছে কারণ এটি বাহিনী মোতায়েনের সাথে সম্পর্কিত,” এবং সেগুলি প্রকাশ্যে আনা হয়েছে কিনা, তিনি বলেছিলেন।
রাইডার বলেন, প্রতিরক্ষা সচিব লয়েড অস্টিন সৈন্য সংখ্যা গোপন রাখার নির্দেশ দেননি। প্রতিরক্ষা বিভাগের কোনো অংশ তথ্য গোপন করার চেষ্টা করেছে কিনা সে বিষয়ে রাইডার সরাসরি কোনো প্রশ্নের উত্তর দেননি, যেহেতু পেন্টাগন প্রকাশ্যে বলেছে দেশে সৈন্য সংখ্যা বছরের পর বছর ধরে 900।
তিনি বলেন, অস্টিন এবং ইউএস সেন্ট্রাল কমান্ডের প্রধান জেনারেল এরিক কুরিলা দুজন প্রায়ই কথা বলার পরও বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করেননি।
গত মাসের শেষের দিকে, সিরিয়ার শাসক আসাদ সরকার 50 বছর ক্ষমতায় থাকার পর পতন ঘটে, যখন বিদ্রোহীরা দ্রুত আক্রমণের পর রাজধানী দামেস্কে হামলা চালায়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইসরায়েল তখন থেকে দেশটিতে বিমান হামলা চালাচ্ছে, এমন লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করছে যা একসময় এই অঞ্চলে শাসন বা রাশিয়ান বাহিনীর কর্মকাণ্ডের কারণে সীমাবদ্ধ ছিল না।
মার্কিন কেন্দ্রীয় কমান্ড দুটি পরিচালনা করে বড় ধর্মঘট গত দুই সপ্তাহে, আইএসআইএস-এর বিরুদ্ধে ক্রমবর্ধমান অভিযানের সূচনা যা গত কয়েক মাস ধরে সিরিয়া ও ইরাকে আরও অভিযানে জড়িত।
রাইডার বলেন, সরকার পতনের আগে অতিরিক্ত বাহিনী সিরিয়ার অভ্যন্তরে ছিল।
এদিকে, প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রকাশ্যে যুক্তরাষ্ট্রকে দেশটিতে আর জড়িত না হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। তার প্রথম রাষ্ট্রপতির সময়, ট্রাম্প দেশ থেকে আমেরিকান বাহিনী প্রত্যাহারের চেষ্টা করেছিলেন, যার ফলে তার প্রথম প্রতিরক্ষা সচিব পদত্যাগ করেছিলেন।
গত বছর গাজায় ইসরায়েলের যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে সিরিয়াসহ মধ্যপ্রাচ্যে আমেরিকান সৈন্যরা ক্রমবর্ধমান অগ্নিসংযোগের মধ্যে রয়েছে। 17 অক্টোবর, 2023 সাল থেকে এই অঞ্চলে মার্কিন বাহিনীর উপর অন্তত 181টি হামলা হয়েছে।
নোয়া রবার্টসন প্রতিরক্ষা সংবাদের পেন্টাগন রিপোর্টার। তিনি পূর্বে খ্রিস্টান সায়েন্স মনিটরের জন্য জাতীয় নিরাপত্তা কভার করেছিলেন। তিনি ভার্জিনিয়ার উইলিয়ামসবার্গে তার নিজ শহর উইলিয়াম অ্যান্ড মেরি কলেজ থেকে ইংরেজি এবং সরকারে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেছেন।
