2024 সালের ক্রিসমাস প্রাক্কালে, বেথলেহেমের সাধারণত প্রাণবন্ত রাস্তাগুলি চরিত্রহীনভাবে দমন করা হয়েছিল। পূর্ব জেরুজালেম থেকে চেকপয়েন্ট প্রায় খালি ছিল এবং যারা গাড়িতে করে এসেছে তারা কয়েকটি দোকান খোলা দেখতে পেয়েছে। স্থানীয় বাসিন্দারা বলছেন, চলমান যুদ্ধ দর্শকদের নিরুৎসাহিত করেছে এবং অনেক নাগরিককে এলাকা ছেড়ে যেতে বাধ্য করেছে। আলোকিত রাস্তা, স্বল্প সজ্জা, এবং একটি বড় ক্রিসমাস ট্রির অনুপস্থিতি শহরটিকে একটি বিষণ্ণ মেজাজ দিয়েছে, যা উৎসবের উল্লাসের পরিবর্তে কষ্টের সম্মিলিত অনুভূতিকে প্রতিফলিত করে।
ম্যাঙ্গার স্কোয়ারে, একটি ছোট-বড় হলিডে প্যারেড আগের বছরের তুলনায় কম দর্শকদের আকর্ষণ করেছিল। জেরুজালেমের ল্যাটিন প্যাট্রিয়ার্ক এমন মন্তব্য করেছিলেন যা অটলতা এবং স্থিতিস্থাপকতার উপর জোর দিয়েছিল। শহর জুড়ে, প্রায় প্রতিটি রাস্তার কোণায় পুলিশ অফিসাররা মোতায়েন ছিল, যা নিরাপত্তা বজায় রাখার জন্য ফিলিস্তিনি কর্তৃপক্ষের প্রচেষ্টার একটি স্পষ্ট ইঙ্গিত। অন্যত্র, শিশুরা সাংবাদিক এবং অন্যান্য দর্শনার্থীদের কাছে গিয়েছিল, ছোট আইটেম বা মিছরি বিক্রি করার আশায় – শহরের ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক সংগ্রামের প্রমাণ। এই চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, পরিবার এবং যুবক এখনও চার্চ অফ দ্য নেটিভিটির বাইরে জড়ো হয়েছিল, সাধারণত উদযাপন এবং আশার সাথে যুক্ত একটি দিনে ঐতিহ্য বজায় রাখতে চায়।
বেশ কয়েকটি সাক্ষাত্কারের সময়, স্থানীয় বাসিন্দারা যুদ্ধের প্রভাব, বিশ্বাসের জটিলতা এবং বেথলেহেমে বসবাসকারীদের জন্য ক্রিসমাস কেমন দেখায় সে সম্পর্কে তাদের প্রতিফলন শেয়ার করেছেন। এই সাক্ষাত্কারগুলি একটি আসন্ন নিবন্ধে গভীরভাবে রিপোর্ট করা হবে।
‘ধ্বংসস্তুপে খ্রিস্ট’
ইভানজেলিকাল লুথেরান ক্রিসমাস চার্চের সিনিয়র যাজক রেভারেন্ড ডক্টর মুনথার আইজ্যাক ব্যাখ্যা করেছেন যে গির্জার গত বছর যীশুর “ধ্বংসস্তুপে” চিত্রটি ধ্বংসাবশেষ থেকে শিশুদের তোলার প্রতিদিনের চিত্র দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিল। তিনি পবিত্র পরিবারের প্রতিকূলতা এবং ফিলিস্তিনিদের, বিশেষ করে গাজার দুর্দশার মধ্যে সমান্তরাল আঁকেন। ড. আইজ্যাক সেই সময় বিলাপ করেন বেথলেহেম বিশ্বব্যাপী carols বৈশিষ্ট্যযুক্ত, অনেক মানুষ ফিলিস্তিনি খ্রিস্টান বাস সেখানে অজানা থেকে যায়.
তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে কিছু আন্তর্জাতিক নীতি খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের সমস্যাগুলির জন্য অবদান রাখে। কিছু, তিনি বলেন, আরও স্থিতিশীল ভবিষ্যত খোঁজার জন্য বেথলেহেম ছেড়ে যাওয়া ছাড়া আর কোন উপায় নেই। ডঃ আইজ্যাক উল্লেখ করেছেন যে যদিও লোকেরা অসম্পূর্ণ যুদ্ধবিরতি গুজবে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, তবুও মণ্ডলীর মধ্যে অবাধ্যতার মনোভাব রয়ে গেছে। উপাসকরা বেথলেহেমের খ্রিস্টান উপস্থিতি বাঁচিয়ে রাখার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, যদিও অনেকে মনে করেন যে বাইরের সরকার এবং প্রতিষ্ঠানগুলি গভীরভাবে পরিত্যাগ করেছে।
একটি ল্যাটিন পিতৃতান্ত্রিক দৃষ্টিকোণ
জেরুজালেমের ল্যাটিন প্যাট্রিয়ার্কেটের বাবা ইব্রাহিম ফাল্টাস উদযাপনের কথা স্মরণ করেছেন বড়দিন 30 বছর ধরে বেথলেহেমে। এই বছর, তিনি বলেছিলেন, তিনি সবচেয়ে দুঃখজনক ঘটনাটি দেখেছেন, যেখানে শিশুদের কোনও বড় সমাবেশ নেই এবং কোনও উত্সব সজ্জা নেই৷ অনেক বাসিন্দা এক বছরেরও বেশি সময় ধরে বেতন ছাড়াই চলে গেছেন। বেথলেহেম কার্যকরভাবে “একটি উন্মুক্ত কারাগার” হয়ে উঠেছে, তার কথায়, চলাচলের উপর বিধিনিষেধের সাথে প্রতিবেশী এলাকায় কাজ করা লোকেদের বাধা দেয়।
ফাদার ফাল্টাস খ্রিস্টান পরিবারগুলি শহর ছেড়ে যাওয়ার হারে বিশেষ উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তার অনুমানে, যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে 147টি খ্রিস্টান পরিবার বেথলেহেম ছেড়ে চলে গেছে, যা স্থানীয় খ্রিস্টান জনসংখ্যাকে পুরোপুরি অদৃশ্য হওয়ার কাছাকাছি ঠেলে দিয়েছে। তিনি আশা করেন যে আসন্ন বছরটি সংঘাতের অবসান ঘটাবে এবং খ্রিস্টান, মুসলমান এবং অন্যান্যদের তাদের ভাগ করা স্বদেশে থাকার অনুমতি দেবে।
আশায় আঁকড়ে ধরে
“আনা,” একজন প্রাক্তন ট্যুর অপারেটর এবং বেথলেহেমের বাসিন্দা, 2024 সালের অক্টোবর থেকে পর্যটন কতটা মারাত্মকভাবে হ্রাস পেয়েছে তার একটি ব্যক্তিগত বিবরণ অফার করেছিলেন। এর আগে, তিনি গ্যালিল থেকে জেরুজালেম পর্যন্ত পবিত্র ভূমি জুড়ে তীর্থযাত্রীদের গাইড করেছিলেন। কিন্তু যখন যুদ্ধ বাড়তে থাকে, তখন তার আগত দলগুলো কমে যায়। তিনি এমন একটি দলের বর্ণনা করেছেন যেটি 45 থেকে 11 জন অংশগ্রহণকারীর মধ্যে হ্রাস পেয়েছে, শেষ পর্যন্ত মাত্র তিনজনের জন্য।
আন্নার পারিবারিক পরিস্থিতি এই অঞ্চলের জটিলতার কথা তুলে ধরে। জেরুজালেমে জন্মগ্রহণকারী, তার ইসরায়েলি নাগরিকত্ব রয়েছে, যখন তার স্বামী – যিনি বেথলেহেমে একটি ফোন এবং বৈদ্যুতিক দোকান চালান – তার একটি ফিলিস্তিনি পরিচয়পত্র রয়েছে৷ বিভিন্ন আইনি অবস্থার কারণে, তারা ভ্রমণে নিষেধাজ্ঞার সম্মুখীন হয়েছে। তা সত্ত্বেও, আনা শান্তি ও অহিংসার বিশ্বাসের ওপর জোর দেন। তিনি সমস্ত লোককে দেখেন – খ্রিস্টান, ইহুদি বা মুসলিম – সমানভাবে নিরাপত্তা এবং উন্নতির সুযোগের যোগ্য।
তিনি বেথলেহেমে থাকার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, যদিও তিনি যুদ্ধের বৃদ্ধির পর থেকে নিয়মিত কাজ করেননি। আনার মতে, বেথলেহেমের অর্থনীতির প্রায় ৭০% নির্ভর করে পর্যটনের উপর। ব্যাপক বন্ধ এবং ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার সাথে, পরিবারগুলি চাকরির প্রয়োজন এবং একটি স্থিতিশীল ভবিষ্যতের কথা উল্লেখ করে স্পেনের মতো জায়গায় চলে যাচ্ছে। তবুও, তিনি একটি স্থায়ী শান্তির আশা করেন, জোর দিয়ে বলেন যে বেথলেহেমের খ্রিস্টানদের অন্যদের প্রতি সহানুভূতির মাধ্যমে তাদের বিশ্বাসকে মূর্ত করা উচিত।
ক্রিসমাস ইভ প্রতিচ্ছবি
এই ব্যক্তিগত বিবরণগুলিতে, বেথলেহেমের ক্রিসমাস ইভের আখ্যানটি শান্ত প্রতিরোধ, অনিশ্চয়তা এবং অধ্যবসায় হিসাবে উন্মোচিত হয়। প্যারিশিয়ানরা গির্জাগুলিতে যোগদান করে যেগুলি অতীতের তুলনায় কম ভিড় হলেও, আশার গুরুত্বপূর্ণ অভয়ারণ্য হয়ে থাকে। ধর্মীয় নেতারা অভ্যন্তরীণ দৃঢ়তার উত্স হিসাবে বিশ্বাসের দিকে ইঙ্গিত করেন। কর্মহীন বাসিন্দারা একে অপরকে সমর্থন করার চেষ্টা করে এবং বিশ্ব সম্প্রদায়কে মনে রাখার জন্য আহ্বান জানায় যে বেথলেহেম কেবল একটি প্রতীকী জন্মস্থান নয় বরং প্রকৃত মানুষের সাথে একটি জীবন্ত শহর।
যাজক যারা বাস্তুচ্যুত ফিলিস্তিনিদের মুখে যীশুকে দেখেন থেকে শুরু করে এমন একটি যুদ্ধবিরতির জন্য আকুল নাগরিকরা যা কখনই আসে বলে মনে হয় না, বেথলেহেমের ক্রিসমাস ইভ এই বছর একটি সম্মিলিত আবেদন প্রকাশ করে: শান্তি জরুরিভাবে প্রয়োজন। উত্সব আলো এবং আনন্দময় সমাবেশের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও, শহরটি একটি ভাল ভবিষ্যতের নিছক ইচ্ছাশক্তি এবং বিশ্বাসের মাধ্যমে চালিয়ে যায়। ফাদার ফালটাস যেমন বলেছেন, জন্মের সময় আশা কখনই মারা যাবে না।
ক্রিসমাসের সকালে, বেথলেহেমের ঘণ্টা এখনও তার প্রাচীন ল্যান্ডস্কেপ জুড়ে বাজবে। বিশ্ব তাদের বার্তা শোনে কি না তা নির্ভর করে যুদ্ধের অবসান চাওয়ার বৈশ্বিক ইচ্ছার উপর, যারা কষ্ট ভোগ করে তাদের প্রতি সহানুভূতি দেখায় এবং বুঝতে পারে যে পবিত্র ভূমি কেবল একটি ঐতিহাসিক পটভূমির চেয়েও বেশি কিছু। এটি ব্যক্তিদের আবাসস্থল – যার মধ্যে ইহুদি, মুসলিম, ড্রুজএবং খ্রিস্টানরা – মর্যাদা এবং স্বাধীনতার জীবন সুরক্ষিত করার চেষ্টা করছে। তাদের গল্পগুলি ঋতুর দুঃখ এবং আশার বীজ উভয়ই প্রতিফলিত করে যে ক্রিসমাস অনুপ্রাণিত করার জন্য।
