স্টেফানি নরম্যান তার নিঃশ্বাস ধরে রাখতে পারেন তিন নিরবচ্ছিন্ন মিনিটের জন্য। এটি একটি দক্ষতা যা সে তার ক্যারিয়ারে অসংখ্যবার পরীক্ষায় ফেলেছে।
তিনি সুইমিং পুল এবং ইউনিভার্সিটির অ্যাকোয়ারিয়ামের গভীরতায় প্লাম্বিং করেছেন। তিনি সাম্প্রতিক অর্ডার অফ কানাডা প্রাপক হিদার র্যাঙ্কিনের জন্য একটি জলের নীচে মিউজিক ভিডিওতে অভিনয় করেছেন৷ তিনি এমনকি একটি চিৎকার অর্জিত হয়েছে স্টিফেন কলবার্ট তার জলজ প্রচেষ্টার জন্য।
বেশিরভাগ লোকের মতো, নরম্যান একটি ইউনিফর্মের সাথে কাজ করে, তবে এটি সাধারণ স্যুট এবং টাই বা নাম ট্যাগ নয়; এটি একটি বিশাল মাছের লেজ যার ওজন 20 থেকে 50 পাউন্ড পর্যন্ত হতে পারে।
লেজ, যার দাম $3,000 থেকে $6,000 USD হতে পারে, নরম্যানের কাজের একটি মূল অংশ। যখন তিনি এটিকে স্লিপ করেন, তখন তিনি 15 বছরেরও বেশি সময় ধরে হ্যালিফ্যাক্স ইভেন্টগুলির একটি ফিক্সচার রায়না দ্য মারমেইডে রূপান্তরিত হন।
“আমি দীর্ঘস্থায়ী ব্যথা মোকাবেলা করার উপায় হিসাবে শখের মধ্যে এসেছি,” নরম্যান বলেছিলেন। “সাঁতার এটি মোকাবেলা করার একটি ভাল উপায় ছিল। আমি কয়েকজন মহিলাকে অনলাইনে এটি করতে দেখেছি এবং তারা সত্যিই আমাকে অনুপ্রাণিত করেছে। আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে এটি একটি পার্শ্ব জিনিস হিসাবে করেছি।”
তার পাশে তাড়াহুড়ো অবশেষে একটি মধ্যে প্রস্ফুটিত পূর্ণাঙ্গ ব্যবসা মেরিটাইমস এবং এর বাইরে একাধিক মারমেইড এবং সুযোগ সহ। কিন্তু বছরের পর বছর বৃদ্ধি এবং সেইসাথে বিপর্যয় দ্বারা চিহ্নিত, নরম্যান সূর্যাস্তে সাঁতার কাটছে এবং অন্তত একটি পূর্ণকালীন পেশা হিসাবে মারমেইড ব্যবসাকে বিদায় জানাচ্ছে।
“মহামারীটি (আমাদের) উপর ব্রেক ফেলেছিল বিশেষ করে কারণ আমরা গিগ ভিত্তিক ছিলাম,” নরম্যান বলেছিলেন। “অনেক স্থানীয় অর্থনীতি সম্পূর্ণভাবে স্থানান্তরিত হয়েছে এবং আমরা যে কাজটি করার চেষ্টা করছিলাম তা ঠেলে দিয়েছে। বীমা তিনগুণ বেড়েছে। নোভা স্কটিয়াতে অনেক পুলের জন্য তহবিল কাটা হয়েছিল এবং অফ সিজনে এটি ছিল আমাদের রুটি এবং মাখন।”
স্টেফানি নরম্যান মেরিটাইমসের রায়না দ্য মারমেইড নামে সুপরিচিত। (সূত্র: স্টেফানি নরম্যান)
নরম্যান একটি খণ্ডকালীন গিগ হিসাবে তার মারমেইডের কাজ শুরু করেছিলেন, কিন্তু যখন তিনি 2012 সালে স্নাতক শিক্ষা নিয়ে স্নাতক হন, তখন চলমান অর্থনৈতিক হেডওয়াইন্ডগুলি তাকে তার পথ পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করে৷
“আমি যে বছর স্নাতক হয়েছি সেই বছর নোভা স্কোটিয়া নতুন শিক্ষকদের অবরুদ্ধ করেছিল, এমনকি সাব-কাজও ছিল না,” তিনি বলেছিলেন। “আমি একজন শিক্ষক হওয়ার জন্য আমার সারা জীবন কাজ করেছি এবং সেখানে অনেক বাধা ছিল।
“আমি কর্মসংস্থানের পরামর্শের জন্য গিয়েছিলাম… এবং আমার পরামর্শদাতা আমাকে মারমেইড জিনিসটিতে পুনঃনির্দেশিত করেছেন।”
নরম্যান কাজের মধ্যে তার পায়ের আঙুল ডুবিয়েছিলেন, মেরিটাইমস জুড়ে অসংখ্য ইভেন্টে মারমেইড হিসাবে অভিনয় করেছিলেন। 2015 সালে, তিনি এবং তার কোম্পানি একটি বিশাল বিরতি পেয়েছিলেন: একটি $10,000 অনুদান।
“এটি তখন বড় ছিল,” নরম্যান বলেছিলেন। “আমি আরও শত শত মানুষের বিরুদ্ধে ছিলাম। আমি একটি মারমেইড লেজওয়ালা একটি মেয়ে যা একটি বাচ্চার স্বপ্নকে সত্যি করার চেষ্টা করছে৷
“আমি আরও মারমেইড নিয়োগ করেছি, আমি পুলগুলিতে পাঠ দিতে শুরু করেছি, আমরা ডালহৌসির সাথে অংশীদারি করেছি এবং এই বড় মাছের ট্যাঙ্কে অ্যাক্সেস পেয়েছি। আমি বেড়ে ওঠার এবং বৈধ করার আরও উপায় খুঁজেছি।”
স্টেফানি নরম্যান তার মারমেইড ব্যবসা থেকে সরে যাচ্ছেন। (সূত্র: স্টেফানি নরম্যান)
নরম্যানের ক্রমবর্ধমান ব্যবসা তাকে কানাডা এবং এমনকি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে আরও গিগ নিতে দেয়। পথ বরাবর, তিনি একটি চালু ইউটিউব চ্যানেল যেটি মাত্র 730,000 এর বেশি গ্রাহক অর্জন করেছে।
এই চ্যানেলটি নরম্যানের জন্য একটি ফোকাস হয়ে ওঠে কারণ মহামারীটি তার ব্যবসাকে বন্ধ করে দেয়। তিনি শেষ পর্যন্ত 16 বছর পর কোম্পানিটি বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেন যাতে তিনি তার পরিবার এবং অন্যান্য প্রচেষ্টার দিকে আরও মনোযোগ দিতে পারেন।
“এটি যতটা দুঃখজনক, এটি সব ঘটেছিল যখন আমি অপ্রত্যাশিতভাবে মা হয়েছিলাম,” তিনি বলেছিলেন। “আমার একটি সুন্দর বাচ্চা ছেলে ছিল। আমি ইউটিউবে আমার যাত্রা ভাগ করে নেওয়ার জন্য এই কুলুঙ্গিটি তৈরি করা শুরু করেছি।
“যদিও এই সামনের বুকিং সংস্থাটি বন্ধ হয়ে যাচ্ছে, তবে এর ইউটিউব প্রান্তটি বেড়ে চলেছে।”
তার পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে, নরম্যান প্রায়শই তার গল্প ভাগ করার জন্য রেডিটের মতো হ্যালিফ্যাক্স সোশ্যাল মিডিয়া সাইটগুলিতে ফিরে আসেন। সে সম্প্রতি একটি পোস্ট লিখেছেন ব্যবসা থেকে সরে যাওয়ার তার সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করে।
“আমি অনুভব করেছি যে সবকিছু অনিয়ন্ত্রিতভাবে থেমে গেছে,” তিনি বলেছিলেন। “আমি কখনই বিদায় জানাতে পারিনি, তাই আমি সেই (Reddit) পোস্টটি করেছি। তাই অনেকেই তাদের গল্প শেয়ার করেছেন। এটি আমার প্রয়োজনীয় বন্ধ ছিল।”
নরম্যান সাব-কন্ট্রাক্টের কাজ করার এবং মারমেইড পারফর্মার হিসাবে বিকশিত হওয়া চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করে। তিনি মাছের কেরিয়ার সম্পর্কে আগ্রহী যে কাউকে নিমজ্জিত করতে উত্সাহিত করেন।
“আমার পুরো YouTube মানুষকে এটি চেষ্টা করার জন্য ক্ষমতায়ন করার বিষয়ে,” তিনি বলেছিলেন। “এটা নিজের একটা ভিন্ন সংস্করণ হয়ে ওঠার মতো। আমার আসল বড় বার্তা হল নাটকের মূল্য আছে, কল্পনার মূল্য আছে।
“প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে আমাদের নিজেদের জন্য খেলাকে প্রাধান্য দিতে হবে কারণ এটা আমাদের স্বাস্থ্যের জন্য খুবই ভালো। প্রত্যেকেরই তাদের খেলার অংশ প্রয়োজন।”
