অল প্রগ্রেসিভ কংগ্রেসের (এপিসি) জাতীয় প্রচার পরিচালক, বালা ইব্রাহিম, জাতীয় পরিষদ কর্তৃক সরাসরি প্রত্যাখ্যানের পরিবর্তে বিতর্কিত ট্যাক্স সংস্কার বিলগুলির বিষয়ে আরও পরামর্শের আহ্বান জানিয়েছেন।
পাঞ্চের সাথে একটি চ্যাটে বিলগুলিকে ঘিরে চলমান বিতর্কের বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে, ইব্রাহিম প্রস্তাবিত সংস্কারগুলি সমস্ত নাইজেরিয়ানদের সুবিধার্থে নিশ্চিত করতে সংলাপ এবং গঠনমূলক ব্যস্ততার গুরুত্বের উপর জোর দিয়েছিলেন।
বিলগুলি, যার মধ্যে নাইজেরিয়া ট্যাক্স বিল 2024 এবং ট্যাক্স অ্যাডমিনিস্ট্রেশন বিল, অন্যদের মধ্যে রয়েছে, ফিসকাল এবং ট্যাক্স সংস্কার সংক্রান্ত রাষ্ট্রপতি কমিটির সুপারিশের পরে আইনসভায় প্রেরণ করা হয়েছিল।
মন্তব্যটি এমন অভিযোগের মধ্যে এসেছে যে কিছু রাজ্যের গভর্নর 2027 সালের নির্বাচনের জন্য ফেডারেল আইন প্রণেতাদের টিকিট অস্বীকার করার হুমকি দিয়েছেন যদি তারা বিলগুলিকে সমর্থন করে।
ট্যাক্স রিফর্ম বিলগুলি কিছু রাজ্যের গভর্নরদের কাছ থেকে পুশব্যাকের সম্মুখীন হয়েছে, বিশেষ করে উত্তর অঞ্চল থেকে, যারা যুক্তি দিয়েছিলেন যে প্রস্তাবিত ডেরিভেশন-ভিত্তিক ভ্যাট বন্টন মডেল তাদের রাজ্যগুলিকে অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে ক্ষতিগ্রস্থ করবে।
জবাবে ইব্রাহিম বললেন, “সংবিধানে ব্ল্যাকমেল অনুমোদিত নয় এবং বিশেষত আমরা নাইজেরিয়াতে যে ধরণের গণতন্ত্র অনুশীলন করছি তাতে এটি অনুমোদিত নয়। আমি মনে করি লবির যন্ত্রকে নিযুক্ত করা সব পক্ষেরই কি করা দরকার। আপনার যদি একটি মিশন থাকে যা আপনি স্কেল করতে চান তবে আপনাকে লবি করতে হবে।
“যতক্ষণ না আপনি ইস্যুটি নিয়ে চিন্তাভাবনা করতে চলেছেন এমন লোকেদের আস্থা এবং প্রত্যয় জয় করতে না পারেন ততক্ষণ পর্যন্ত লবি করুন। সুতরাং, এই ট্যাক্স সমস্যাটি বিস্তৃত পরামর্শের মাধ্যমে দেখা দরকার। সব পক্ষকে ব্যাপকভাবে আলোচনা করতে হবে। এটা নিয়ে অনেক ধোঁয়াশা আছে এবং দুষ্টুমিও আসছে।
“আমরা ইস্যুটিকে একটি অপ্রত্যাশিত উদ্দেশ্য বা এমন কিছু দিয়ে দেখতে চাই না যা দেশের একটি অংশ বা অন্য অংশকে পরিবর্তন করার জন্য করা হয়। আসুন আমরা এটিকে একটি দেশপ্রেমিক মন দিয়ে দেখি এবং বিশেষজ্ঞদের মাধ্যমে এটিকে যথাযথ এবং অতিরিক্ত যাচাইয়ের বিষয়বস্তু করে যাঁরা জানেন যে পুরো বিষয়টি কী। আমরা তখন লবির যন্ত্রকে নিযুক্ত করতে পারি।”
কিন্তু এলপির জাতীয় প্রচার সম্পাদক, ওবিওরা ইফোহ বিস্মিত হয়েছিলেন কেন টিনুবুর প্রশাসন 29শে মে, 2023-এ উদ্বোধন হওয়ার পর থেকে কর ও ঋণের ধারণায় জর্জরিত ছিল।
ইফোহ বলল, “শুধুমাত্র আমি বলতে চাই যে এই সরকার এত বেশি ট্যাক্স চালু করেছে যে তাদের এমন একটি সরকারের মতো দেখায় যা করের দ্বারা শাসন করে। তারা যখন জনগণকে কর দিতে ব্যস্ত, তারা সমানভাবে ঘৃণা করছে। এখন প্রশ্ন হচ্ছে এত টাকা যাচ্ছে কোথায়? নাইজেরিয়ানরা এখনও সুবিধা অনুভব করতে পারেনি।
“এটা ট্যাক্স বা আয় ভাগ করার বিষয়ে নয়। এটা কর থেকে কি সংগৃহীত হয়েছে সঠিক বরাদ্দ সম্পর্কে. আপনি যদি অর্থ পেয়ে থাকেন এবং অর্থনীতিকে স্থিতিশীল করতে এবং টেবিলে খাবার রাখার জন্য এটিকে প্রজেক্ট করেন তবে এটি ঠিক হবে। কিন্তু আমি আপনার সাথে কথা বলছি, তারা এখনও N70,000 ন্যূনতম মজুরি কখন দিতে হবে তা নিয়ে আলোচনায় ব্যস্ত, এবং এটি যোগ হচ্ছে না।
“সুতরাং, সমস্যাটি হল, নাইজেরিয়াকে ট্যাক্স দেওয়া হচ্ছে হত্যা। শেষবার যখন আমি জিজ্ঞাসা করেছিলাম, তারা দাবি করেছিল যে তারা ধনীদের ট্যাক্স করছে। তা সত্য নয়। তারা প্রত্যেকের উপর কর আরোপ করছে কারণ দিনের শেষে ধনীরা যা বিক্রি করার জন্য বাজারে রাখে তাতে কর যোগ করা হয়েছে। তাই জনগণের কেনা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। সুতরাং, এটি এখনও জনসাধারণের কাছে চলে যায়।”
যাইহোক, পিডিপি এবং এনএনপিপি আলোচনার সময় রাজনৈতিক স্বার্থের চেয়ে নাইজেরিয়ানদের কল্যাণকে অগ্রাধিকার দেওয়ার জন্য জাতীয় পরিষদকে অনুরোধ করেছিল।
পিডিপির ডেপুটি ন্যাশনাল প্রচার সম্পাদক, টিমোথি ওসাডোলর জোর দিয়েছিলেন যে বিলগুলিকে রাজনৈতিক দলের আলোচনার মধ্যে সীমাবদ্ধ করা উচিত নয়৷
তিনি বলেন, “সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান নাইজেরিয়ানদের। এছাড়াও যেটা গুরুত্বপূর্ণ হওয়া উচিত তা হল যে সমস্ত স্টেকহোল্ডারকে, রাজনৈতিক সংশ্লিষ্টতা নির্বিশেষে, নিশ্চিত করতে হবে যে এমন একটি কর ব্যবস্থা আছে যা সবার জন্য ন্যায্য, আপনি যেখান থেকে এসেছেন, আপনি কে, আপনি যে স্থানের বাসস্থান এবং এমনকি ধর্ম নির্বিশেষে অনুশীলন যা ন্যায্য তা ন্যায্য হওয়া উচিত।”
এছাড়াও, এনএনপিপি-র জাতীয় প্রচার সম্পাদক, লাদিপো জনসন, আইন প্রণেতাদের সাহসের সাথে বিলটির কাছে যাওয়ার এবং সমস্ত নাইজেরিয়ানদের সুবিধার জন্য সমালোচনামূলকভাবে মূল্যায়ন করার আহ্বান জানিয়েছেন।
