ডাইনো-হত্যাকারী গ্রহাণুর পরে, পিঁপড়ারা ছত্রাক চাষ শুরু করে

আপনি সম্ভবত পাতা কাটা পিঁপড়াদের গাছের টুকরো বহন করতে দেখেছেন, হতে পারে প্রকৃতির তথ্যচিত্রে, বিজ্ঞান জাদুঘরে বা “জীবনের বৃত্ত1994 ডিজনি অ্যানিমেটেড ফিল্ম “দ্য লায়ন কিং” এর শুরুতে গান।

এই পিঁপড়ারা পাতা খায় না – পরিবর্তে তারা ছত্রাকের বাগান খাওয়ানোর জন্য তাদের বাসাগুলিতে ফিরিয়ে আনে, যা পিঁপড়াদের জন্য খাবার তৈরি করে।

গবেষকরা এখন ডিএনএ বিশ্লেষণ ব্যবহার করেছেন ঠিক কতদিন ধরে পিঁপড়ারা ছত্রাকের চাষ করছে, যা এখন বর্ণনা করা হয়েছে বৃহস্পতিবার সায়েন্স জার্নালে প্রকাশিত গবেষণাটি. দেখা যাচ্ছে যে এই পোকামাকড়গুলি 66 মিলিয়ন বছর ধরে বিশ্বের সবচেয়ে ক্ষুদ্রতম কৃষকদের মধ্যে রয়েছে, একটি গ্রহাণু যা পৃথিবীতে আঘাত করেছিল এবং ডাইনোসরদের মৃত্যুর দিকে পরিচালিত করে এমন ঘটনার একটি শৃঙ্খল স্থাপনের জন্য ধন্যবাদ।

ছত্রাক হল জীবনের একটি রাজ্য যা উদ্ভিদের চেয়ে প্রাণীদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত, এবং তাদের মধ্যে অনেকেই ক্ষয়প্রাপ্ত উদ্ভিদ পদার্থকে গ্রাস করে। কিছু ছত্রাক তাদের প্রজনন চক্রের অংশ হিসাবে মাশরুম হিসাবে পরিচিত ফলের দেহ তৈরি করে, তবে তারা হাইফাই নামে সুতোর মতো কাঠামোর একটি শাখা নেটওয়ার্ক তৈরি করে। ঠিক 150 বছর আগে, বিজ্ঞানীরা প্রথম আবিষ্কার করেছিলেন যে পাতা কাটা পিঁপড়াগুলি তাদের বাসার ভিতরে ছত্রাকের বাগান চাষ করছে, পাতার ছত্রাকের বিটগুলিকে খাওয়াচ্ছে এবং ফলস্বরূপ ছত্রাকের জালের ডগা খাচ্ছে।

“পিঁপড়ারা মানুষের মতোই কৃষিকাজ করে,” বলেছেন গবেষণার প্রধান লেখক ডঃ টেড আর. শুল্টজ, ওয়াশিংটন, ডিসির স্মিথসোনিয়ান ন্যাশনাল মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রির একজন গবেষণা কীটতত্ত্ববিদ এবং হাইমেনোপ্টেরার কিউরেটর৷ “তাদের ছোট মস্তিষ্ক আছে, এবং তবুও তারা আচরণের এই জটিল স্যুটটি পরিচালনা করতে পারে।”

শুল্টজের মতে, পিঁপড়ার চাষ পদ্ধতির আরও ভাল ধারণা যা যুগে যুগে পোকামাকড় এবং ছত্রাক উভয়কেই উপকৃত করেছে তাও একদিন মানুষকে আরও কার্যকর কৃষি পদ্ধতি বিকাশে সহায়তা করতে পারে।

পিঁপড়া চাষিরা ছত্রাকের বাগান দেখান

শুল্টজ 35 বছরেরও বেশি সময় ধরে ছত্রাক-চাষের পিঁপড়া, যার মধ্যে পাতা কাটা রয়েছে, অধ্যয়ন করছেন এই অস্বাভাবিক আচরণটি কীভাবে বিকশিত হয়েছে তা বের করার চেষ্টা করার জন্য।

পিঁপড়া এবং ছত্রাকের মধ্যে এই সম্পর্কের বিবর্তন খুঁজে বের করার জন্য, শুল্টজ এবং তার সহকর্মীরা জটিল পারিবারিক গাছ তৈরি করেছিলেন। 475 প্রজাতির ছত্রাক থেকে ডিএনএ ব্যবহার করে, যার মধ্যে 288 প্রজাতি পিঁপড়া দ্বারা চাষ করা হয় বলে পরিচিত, গবেষকরা এই সমস্ত জীবের সাথে কীভাবে সম্পর্কযুক্ত তা একত্রিত করেছেন। গবেষণা দলটি 208 প্রজাতির ছত্রাক চাষীদের সহ 276 প্রজাতির পিঁপড়ার জন্য একই কাজ করেছে।

বিভিন্ন প্রজাতির জিনোম কতটা মিল বা ভিন্ন তার উপর ভিত্তি করে পারিবারিক গাছ তৈরি করা হয় এবং গাছের শাখার দৈর্ঘ্য এক প্রজাতি থেকে অন্য প্রজাতিতে কতটা জেনেটিক পরিবর্তন হয় তার উপর নির্ভর করে। এই জিনগত পার্থক্যগুলি প্রায়শই সময়ের সাথে যুক্ত থাকে, আরও বৈচিত্র্যের জন্য বিবর্তিত হতে আরও সময় লাগে। প্রতিটি পারিবারিক গাছকে যথাক্রমে ছত্রাক এবং পিঁপড়ার বিরল জীবাশ্মের সাথে একত্রিত করে, বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত করতে সক্ষম হয়েছেন যে পিঁপড়া এবং ছত্রাক কতদিন আগে পরিবার এবং প্রজাতির মধ্যে শাখা প্রশাখা আজ জীবিত।

গবেষকরা দেখতে পেয়েছেন যে আধুনিক পিঁপড়ার জন্মানো ছত্রাকের পূর্বপুরুষরা 66 মিলিয়ন বছর আগে বিবর্তিত হতে শুরু করেছিল – একই সময়ে একটি বিশাল গ্রহাণুর সাথে মেক্সিকোর চিকসুলুবে ইউকাটান উপদ্বীপের সাথে সংঘর্ষ হয়েছিল। প্রভাব থেকে ধূলিকণার মেঘ সূর্যালোককে মুছে ফেলে, যার ফলে ডাইনোসর সহ (পাখি ব্যতীত) গাছপালা এবং প্রাণীর নাটকীয় মৃত্যু ঘটে। কিন্তু এই ধ্বংস এবং ক্ষয় মৃত গাছপালা পচে যাওয়া ছত্রাকের জন্য একটি সুবর্ণ সুযোগ বলে মনে হয়।

“আসলে প্রমাণ আছে যে ক্রিটেসিয়াস-প্যালিওজিন ইভেন্টের শেষের ঠিক পরে ছত্রাকের বিস্তার ঘটেছিল,” শুল্টজ বলেছিলেন।

আধুনিক পাতা-কাটার এবং অন্যান্য ছত্রাক-চাষকারী পিঁপড়ার পূর্বপুরুষরাও এই সময়ে বৈচিত্র্য আনেন, এবং তারা বছরের পর বছর ধরে ছত্রাকের সাথে মিলিতভাবে বিবর্তিত হতে দেখা যায় যে কিছু পিঁপড়া “গৃহপালিত” ছত্রাকের প্রজাতি যা আজ শুধুমাত্র পাওয়া যায় পিঁপড়ার বাসা।

নিউ ইয়র্কের কর্নেল ইউনিভার্সিটির কীটতত্ত্ব এবং বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞানের অধ্যাপক ড. কোরি মোরেউ, শুল্টজের অনুমানের সাথে একমত যে গ্রহাণুর প্রভাব পিঁপড়ার মধ্যে ছত্রাক চাষের বিবর্তনের দিকে পরিচালিত করে।

একটি নতুন গবেষণা অনুসারে, একটি গ্রহাণু পৃথিবীতে আঘাত করার পর পিঁপড়ারা 66 মিলিয়ন বছর আগে ছত্রাকের চাষ শুরু করেছিল। এখানে পাতা কাটা পিঁপড়া প্রজাতির রাণী এবং কর্মীরা আটা সেফালোটস একটি ছত্রাকের বাগানের দিকে ঝোঁক। (সিএনএন নিউসোর্সের মাধ্যমে ক্যারোলিন ড্যারো)

“এটি সেই জিনিসগুলির মধ্যে একটি যা তারা কখনই প্রমাণ করতে পারে না যদি না আমরা একটি টাইম মেশিন না পাই, তবে তারা বিশ্বব্যাপী যা ঘটছে তার সাথে ছত্রাক এবং পিঁপড়ার সাথে কী ঘটছে তা সারিবদ্ধ করে,” মোরেউ বলেছেন, যিনি গবেষণার সাথে জড়িত ছিলেন না। “আপনি এই প্রায় এক থেকে এক সম্পর্ক দেখতে পারেন।”

পারস্পরিক উপকারী বন্ধন

এই ভাগ করা বিবর্তনীয় ইতিহাস পিঁপড়া এবং ছত্রাক উভয়েরই উপকার করেছে বলে মনে হয় যাকে পারস্পরিকতাবাদ বলা হয়। পিঁপড়ারা খাবার পায়, এবং ছত্রাকগুলি ঘর এবং বোর্ড পায়, পাশাপাশি পিঁপড়াদের যত্নবান প্রবণতা এবং পোকামাকড়গুলি নতুন অঞ্চলের বাইরে ছড়িয়ে পড়ার সুযোগ পায়।

“কন্যা রানী যখন তার মায়ের বাসা ছেড়ে নিজের বাসা শুরু করার জন্য প্রস্তুত হয়, তখন সে তার মায়ের ছত্রাক তার মুখে নিয়ে নেয়,” শুল্টজ বলেছিলেন।

পিঁপড়া এবং ছত্রাক একে অপরকে সাহায্য করে, তবে তারা মানব কৃষকদেরও সাহায্য করতে সক্ষম হতে পারে।

“মানুষ 12,000 বছর ধরে কৃষি অনুশীলন করছে,” শুল্টজ বলেছেন। “পিঁপড়া, 66 মিলিয়ন বছর ধরে।”

পিঁপড়ারা তাদের ছত্রাকজনিত ফসলকে রোগ থেকে সুস্থ রাখতে সহায়ক ব্যাকটেরিয়া ব্যবহার করে এবং মানুষের কৃষকরা প্রায়শই তাদের ফসলের চেয়ে বেশি সাফল্য পায় বলে মনে হয়।

“আমরা ক্রমাগত অ্যান্টিবায়োটিক প্রতিরোধের সাথে মোকাবিলা করছি এবং এটি কাটিয়ে উঠতে নতুন অ্যান্টিবায়োটিক খুঁজে বের করার চেষ্টা করছি,” শুল্টজ বলেছেন। “যদি আমরা বুঝতে পারি যে তারা কীভাবে এটি করছে, আমি দেখতে পাচ্ছি না যে এটি কীভাবে মানুষের কৃষির অনুশীলনকে অবহিত করতে এবং এটিকে উন্নত করতে পারে না।”

কেট গোলেম্বিউস্কি শিকাগোতে অবস্থিত একজন ফ্রিল্যান্স বিজ্ঞান লেখক যিনি প্রাণিবিদ্যা, তাপগতিবিদ্যা এবং মৃত্যু সম্পর্কে গবেষণা করেন।