প্রত্যেক ক্রীড়াবিদ গৌরবের আলো নিয়ে বাইরে যেতে পারে না। 38 বছর বয়সী রাফায়েল নাদাল এখন সেই সর্বকালের সেরাদের তালিকায় রয়েছেন যারা বিদায়ের পথে পরাজয়ের শিকার হয়েছেন।
22 বারের প্রধান বিজয়ী মঙ্গলবার ডেভিস কাপ কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম একক টাইতে নেদারল্যান্ডসের বোটিক ভ্যান ডি জান্ডসচাল্পের কাছে 6-4, 6-4 হারে খেলা থেকে বিদায় নেন। কার্লোস আলকারাজ ট্যালন গ্রিকস্পোরের বিরুদ্ধে জয়ের মাধ্যমে স্পেনকে বাঁচিয়ে রাখলে, ডাচরা শেষ পর্যন্ত এগিয়ে যায় যখন সন্ধ্যার চূড়ান্ত ডাবলস লড়াইয়ে ভ্যান ডি জ্যান্ডসচাল্প এবং ওয়েসলি কুলহফ জয়লাভ করে।
ফলস্বরূপ, স্পেন ডেভিস কাপ থেকে বিধ্বস্ত হয়, যার ফলে নাদালের বহুতল ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটে। ঘটনাক্রমে, নাদালের ডেভিস কাপ ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল 2004 সালে চেকিয়ার জিরি নোভাকের কাছে একক পরাজয়ের মধ্য দিয়ে। মঙ্গলবার তার পরাজয়ের পর, নাদাল স্বীকার করেছেন যে তার ক্যারিয়ার পুরো বৃত্তে এসেছে।
“এটি কিছু উপায়ে ভাল, হয়তো, যদি এটি আমার শেষ ম্যাচ হয়,” নাদাল ড স্পেন যখন ডেভিস কাপে বেঁচে ছিল তখন তার হারের পর। “ডেভিস কাপে আমি আমার প্রথম ম্যাচ হেরেছি, এবং আমি আমার শেষ ম্যাচে হেরেছি। তাই আমরা বৃত্তটি বন্ধ করে দিয়েছি [laughs]”
ম্যাচের অগ্রগতিতে, স্প্যানিয়ার্ড একটি “আদর্শ সমাপ্তির” আকাঙ্ক্ষাকে হ্রাস করে, সাংবাদিকদের বলে যে রূপকথার সমাপ্তি সাধারণত শুধুমাত্র হলিউড চলচ্চিত্রে ঘটে, বাস্তব জীবনে নয়।
“আমার বিদায় যা হতে চলেছে তাই হতে চলেছে,” নাদাল বলেছিলেন।
শেষ পর্যন্ত নাদালের বাস্তববাদী দৃষ্টিভঙ্গি প্রশংসনীয়। “ক্লে রাজা” জানতেন যে তার শরীর তাকে ছেড়ে দিয়েছে এবং গত 12 মাসে তার খেলার দ্রুত অবনতি হয়েছে। যাইহোক, তার অনুরাগী এবং সমবয়সীরা একইভাবে তাকে যোদ্ধার কথা মনে করিয়ে দিতে গিয়েছিলেন যে তিনি তার উত্তম দিনে ছিলেন বার্তা ছড়িয়ে দেওয়া মঙ্গলবার এমনকি নাইকি নাদাল লোগো জ্বালিয়ে তার অংশটি করেছে আইফেল টাওয়ারের পাশে — উপযুক্তভাবে, যেহেতু তিনি 14টি ফ্রেঞ্চ ওপেন শিরোপা জিতেছেন।
এবং, অবশ্যই, নাদালের সর্বশ্রেষ্ঠ প্রতিদ্বন্দ্বী — রজার ফেদেরার, নোভাক জোকোভিচ এবং অ্যান্ডি মারে —কে একটি ট্রিবিউট ভিডিওতে দেখানো হয়েছে যেখানে তারা বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে স্প্যানিয়ার্ড বার সেট করে এবং অন্যদের তাদের খেলা বাড়াতে বাধ্য করেছিল।
