মিশ্র অঞ্চলে প্রিসিলা টমির জন্য খুব বেশি লোক অপেক্ষা করছে না। প্রকৃতপক্ষে, অলিম্পিক টেবিল টেনিসের অন্য রাউন্ডের পরে খুব কমই কোনো সাংবাদিক আছে। তিনি শুনতে পান যে কেউ তার নাম ডাকছে, সে থেমে যায় এবং অত্যন্ত সূক্ষ্মতার সাথে প্রতিক্রিয়া জানায়, যেটি এইমাত্র একটি খেলা হেরেছে তার পক্ষে এটি স্বাভাবিক হবে না। কিন্তু প্রিসিলা তার দ্বিতীয় অলিম্পিক অ্যাডভেঞ্চারের পরে খুশি হয়েছিল যেটি মাত্র আধা ঘন্টা স্থায়ী হয়েছিল, অ্যামি ওয়াং নামক একজন আমেরিকানের বিরুদ্ধে 4-0 হেরেছিল। সে জানত সে কি করেছে, কিন্তু সে এটা বলতে চায় না।
“খেলা চলাকালীন ভাল মুহূর্ত ছিল”, PÚBLICO সাংবাদিক তাকে জিজ্ঞাসা করেন। “আমি করেছি, তাই না? এটি ছিল একটি অপরিমেয় গর্ব”, উত্তর দিয়েছেন প্রিসিলা, একজন 35 বছর বয়সী মহিলা যিনি 83টি দ্বীপ নিয়ে প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপপুঞ্জ ভানুয়াতু থেকে দ্বিতীয়বারের মতো অলিম্পিক গেমসে অংশগ্রহণ করতে এসেছিলেন৷ স্ট্যান্ডে থাকা তার স্বদেশীদের ক্রমাগত সমর্থন ছিল এবং শেষ পর্যন্ত, তিনি রাতের সবচেয়ে বড় ওভেশন পেয়েছিলেন, সমস্ত বিজয়ীদের চেয়েও বড়।
প্রিসিলা অলিম্পিক গেমসে এই প্রথম নয়। 2008 সালে, তিনি 19 বছর বয়সী ছিলেন যখন তিনি বেইজিংয়ে ছিলেন, টেবিল টেনিসের হোম, প্রথমে স্ট্যান্ডার্ড বহনকারী (তিনি 2024 সালেও ছিলেন) এবং তারপরে স্লোভাকিয়ান ইভা ওডোরোভাকে 4-0 ব্যবধানে পরাজয়ের মুখোমুখি হতে হয়েছিল। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ৮৬৬তম অবস্থানে থাকা প্রিসিলা দ্বিতীয় স্থানে সাত পয়েন্ট অর্জন করতে পেরেছিলেন। সেট. “তাদের সাথে খেলা খুব উত্তেজনাপূর্ণ ছিল। আমি জেতার জন্য খেলিনি, কিন্তু আমার সেরাটা করতে এবং ভানুয়াতুর প্রতিনিধিত্ব করার জন্য”, তিনি স্মরণ করেন।
ষোল বছর পর, প্রিসিলা টমি একজন ভিন্ন নারী। তিনি 35 বছর বয়সী, তিনি দুই সন্তানের মা (একটি মেয়ে 11 বছর বয়সী এবং একটি ছেলে তিন বছর বয়সী) এবং ওশেনিয়ার সেরা খেলোয়াড়দের একজন হিসাবে তার মর্যাদাকে একীভূত করেছে – এবং তার র্যাঙ্কিং অত্যন্ত উন্নত হয়েছে, বিশ্বের 116তম সেরা।
“2008 সালে, আমি নার্ভাস ছিলাম। এখানে, আমি শান্ত ছিলাম”, প্লেয়ার বলেছিলেন, কিছু খুব এমনকি আংশিক (11-9 এবং 11-8 তার সেরা ছিল) সহ একটি পরাজয়ের পরে এবং বেশ কয়েকবার সুবিধায় ছিল।
“একটি স্বর্ণপদক”
ভানুয়াতুতে একজন ক্রীড়াবিদ হওয়া কঠিন, প্রায় 320 হাজার বাসিন্দা সহ দ্বীপ রাষ্ট্রের অলিম্পিক কমিটির সেক্রেটারি জেনারেল পাব্লিকো সিরিল মেনগুইকে ব্যাখ্যা করেছেন। মাত্র ছয়জন ক্রীড়াবিদ প্যারিসে আছেন, কিন্তু তাদের প্রত্যেকের উপস্থিতিই স্বর্ণপদক পাওয়ার যোগ্য।
“আমাদের জন্য এখানে থাকাটা একটা স্বর্ণপদক। প্রিসিলার দিকে তাকান, তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে বিশ্বের 14 তম মুখোমুখি হয়েছেন, তিনি মাঝে মাঝে এগিয়ে ছিলেন। আমাদের মাত্র 300 হাজার মানুষ আছে, আমেরিকার কত মিলিয়ন আছে। এটা আমাদের জন্য একটা জয় এবং এটা ছিল গর্বের উৎস।”
অলিম্পিক নেতা আরও এগিয়ে যান এবং তার দেশে খেলাধুলার প্রচারের উপায়ের অভাবকে আক্রমণ করেন। এবং এটি যে প্রতিকৃতিটি আঁকছে তা ভানুয়াতুর মতো অনেক দেশ থেকে খুব আলাদা হবে না। “আমাদের অলিম্পিক সংহতি এবং সেগুলি থেকে সহায়তা রয়েছে, তবে আমাদের কাছে সরকারের কাছ থেকে কোনও অর্থ নেই। এটা দুঃখজনক। কিন্তু যখন আমাদের বিজয় হয়, তখন তারা প্রশংসা ভাগ করে নেয়”, সবই কি মেনগুই বলেছিলেন, একজন অলিম্পিক স্বেচ্ছাসেবক বাধা দেওয়ার আগে বলেছিলেন যে সেখানে সাক্ষাত্কারটি হতে পারে না।
প্রিসিলা টমির দ্বিতীয় অলিম্পিক উপস্থিতি, 16 বছরের ব্যবধানে, তার বিশাল স্থিতিস্থাপকতার প্রমাণ। “আমি যেখানে থাকি সেখানে অনেকেই টেবিল টেনিস খেলে না এবং আমি খুব বেশি প্রশিক্ষণ পাই না। আমাকে রাজধানীতে ট্রেনে যেতে হবে”, বিলাপ করে প্রিসিলা, যিনি 11 বছর বয়সে খেলাধুলা শুরু করেছিলেন, তার বোনের দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল, যিনি নিজেও খেলেন – এবং যিনি প্যারিসেও ছিলেন৷
প্রিসিলার পাশে, তার কোচ ইতিমধ্যে উপস্থিত হয়েছিলেন, চশমা এবং একটি হালকা পদক্ষেপ সহ একজন বিচক্ষণ ব্যক্তিত্ব, একজন জাপানি ব্যক্তি সাতোশি তাকাশিমা, যিনি গত বছরের সেপ্টেম্বরে ভানুয়াতুতে এসেছিলেন, ভানুয়াতুর বাসিন্দাদের টেবিল টেনিস প্রশিক্ষণ এবং শেখানোর মিশনে। যা তাকে একটি জাপানী সরকারী সংস্থা দ্বারা পুরস্কৃত করা হয়েছিল যা খেলাধুলা সহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে অন্যান্য দেশের সাথে সহযোগিতার প্রচার করে। তাকাশিমা 2025 সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ভানুয়াতুতে পূর্ণ-সময় থাকবেন, কিন্তু ততক্ষণ পর্যন্ত, তিনি প্যারিসের প্রিসিলার কাছ থেকে যা দেখেছেন তার জন্য তিনি গর্বিত।
তার থেকে তিন-চারটির বেশি শব্দ পাওয়াও কঠিন। “সে ভাল খেলেছে, হ্যাঁ”, একটি বাক্য ছিল। “হ্যাঁ, তিনি একটি ভাল সময় ছিল,” অন্য ছিল. “তার এই স্তরে খুব বেশি অভিজ্ঞতা নেই, তবে তিনি আক্রমণাত্মক ছিলেন”, অন্যটি ছিল। আরও একজন: “হ্যাঁ, সে একজন ভালো ছাত্র।” এবং যে সব ছিল.
প্রিসিলা টমিতে ফিরে, গর্বিত দুইবারের অলিম্পিয়ান গ্যারান্টি দেয় যে তিনি সমস্ত অসুবিধা সত্ত্বেও চালিয়ে যাবেন। “এটা জটিল। কিন্তু আমি মনে করি আমি চালিয়ে যাব”, কিভাবে কথোপকথন শেষ হয়েছিল। বিদায়ের সময়, ধন্যবাদের একটি অঙ্গভঙ্গি: পর্তুগিজ সাংবাদিকের জন্য একটি ভানুয়াতু পিন।
