বাল্টিমোর রেভেনসের বিরুদ্ধে তাদের শনিবারের খেলায় বেশ কয়েকটি স্টার্টার মিস করার পরে, পিটসবার্গ স্টিলার্স বুধবার কানসাস সিটি চিফদের বিরুদ্ধে তাদের ক্রিসমাস ডে খেলার জন্য বেশ কয়েকটি মূল খেলোয়াড়কে ফিরিয়ে আনতে প্রস্তুত।
এর মধ্যে রয়েছে তাদের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়, ওয়াইড রিসিভার জর্জ পিকেন্স।
পিকেন্স, সেফটি ডিশোন এলিয়ট, ডিফেন্সিভ লাইনম্যান ল্যারি ওগুনজোবি এবং কর্নারব্যাক ডন্টে জ্যাকসন এই সপ্তাহে অনুশীলনে সমস্ত পূর্ণ অংশগ্রহণ ছিল এবং মঙ্গলবারের আঘাতের রিপোর্টে তালিকাভুক্ত করা হয়নি। এটি তাদের সকলের জন্য বুধবার ফেরার দরজা খুলে দেয়।
স্টার্টিং কর্নারব্যাক জোই পোর্টার জুনিয়র অনুশীলন করেননি এবং খেলার জন্য বিবেচিত হন না। যদিও পোর্টারের অনুপস্থিতি কাটিয়ে ওঠার জন্য একটি বড়, এটি ভারসাম্যপূর্ণ হতে পারে যে স্টিলাররা বুধবারের জন্য পূর্বোক্ত কোয়ার্টেট ফিরে পাচ্ছে। এই রিটার্নগুলির কোনটিই পিকেন্সের চেয়ে বেশি প্রভাবশালী হতে পারে না।
পিকেন্স শুধুমাত্র স্টিলার্সের নং 1 ওয়াইড রিসিভার এবং সবচেয়ে বড় প্লেমেকার নন, তবে তিনি তাদের ডেপথ চার্টে অবস্থানের সেরা খেলোয়াড়। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে তিনি গত তিনটি ম্যাচ মিস করেছেন এবং স্টিলার্স অফেন্স এবং পাসিং গেম সবই তার অনুপস্থিতিতে প্রবলভাবে সংগ্রাম করেছে। তার অনুপস্থিতির জন্য তাদের অবস্থানে যথেষ্ট গভীরতা নেই, এবং কেউই প্রতিরক্ষা প্রসারিত করতে পারে না এবং নিচের মাঠে জিনিসগুলি খুলতে পারে না।
তাকে ফিরিয়ে আনা — ধরে নেওয়া যে সে 100 শতাংশ সুস্থ — কোয়ার্টারব্যাক রাসেল উইলসনকে ডাউনফিল্ড পাসিং গেমে তার পছন্দের টার্গেট দেওয়া উচিত।
যদিও পিকেন্স অপরাধের একটি বিশাল সংযোজন, এলিয়ট, ওগুনজোবি এবং জ্যাকসনের রিটার্নগুলিও উল্লেখযোগ্য। ইলিয়ট এবং ওগুনজোবি স্টিলার্সের সেরা রান-স্টপারদের মধ্যে দুজন, এবং তাদের অনুপস্থিতি শনিবার ডেরিক হেনরিকে থামাতে অক্ষমতার ক্ষেত্রে একটি বিশাল ভূমিকা পালন করেছে।
জ্যাকসন ইন্টারসেপশনে স্টিলারদের নেতৃত্ব দেন, এবং পোর্টার শনিবারের খেলা ছেড়ে দেওয়ার পরে, এটি তাদের উভয়ই তাদের সূচনা কর্নারব্যাক ছাড়াই ছেড়ে দেয় এবং তাদের মাধ্যমিকের চারটি স্টার্টারের মধ্যে তিনটি (এলিয়ট, জ্যাকসন এবং পোর্টার)।
এমনকি পোর্টার ছাড়াও, প্যাট্রিক মাহোমস এবং চিফদের বিরুদ্ধে দুটি স্টার্টার ফিরে পাওয়া সম্ভাব্য গুরুত্বপূর্ণ হবে।
যখন সুস্থ, স্টিলাররা এই মরসুমে এনএফএলের সেরা দলগুলির মধ্যে একটি। ফিলাডেলফিয়া ঈগলস এবং র্যাভেনসের কাছে তাদের পরাজয়ের পিছনে ইনজুরিগুলি একটি বড় ভূমিকা পালন করেছে।
স্টিলার্স (10-5) সপ্তাহে এএফসি নর্থের শীর্ষস্থানের জন্য রেভেনসের সাথে বাঁধা থাকলেও এখনও বিভাগ নিয়ন্ত্রণ করে। যদি তারা কেবল তাদের বাকি দুটি খেলা (বুধবার চিফদের বিরুদ্ধে এবং পরের রবিবার সিনসিনাটি বেঙ্গলসের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে) জিততে পারে তবে তারা যাই হোক না কেন বিভাগটি জিতবে। যদি তারা এই দুটি গেমের একটি হারায় তবে তাদের বাকি দুটি গেমের একটি হারাতে হবে রেভেনসকে।
