কানাডিয়ান ফুটবল লীগ (সিএফএল) পশ্চিম বিভাগের অবস্থানে দ্বিতীয় একটি দল এই বছর তার স্টেডিয়াম পূরণ করতে একটি কঠিন সময় পার করছে।
সাসকাচোয়ান রফরাইডার্স লিগের অন্যতম শক্তিশালী ফ্যান বেস রয়েছে। কিন্তু 2017 সালে মোজাইক স্টেডিয়াম খোলার পর থেকে দলের শেষ হোম খেলায় সর্বনিম্ন উপস্থিতি রেকর্ড করা হয়েছে, মাত্র 24,000 ভক্তের লাজুক।
কম ভোটার প্ররোচনা প্রধান কোচ কোরি গদা সোশ্যাল মিডিয়ায় অনুরাগীদের অনুরোধ করতে।
“রাইডার নেশন। আমরা আপনাকে প্রশংসা করি, আমরা আপনাকে ভালবাসি। আমরা আপনাকে শুনেছি, আপনি একটি পার্থক্য করতে সাহায্য করেছেন। আসুন লেকটি এড়িয়ে যাই [July] 19 তারিখ, আসুন এই জায়গাটিকে ভাল ওলে দিনের মতো প্যাক করি,” মেস এক্স-এ পোস্ট করেছেন।
সাসকাচোয়ান রফরাইডার্সের প্রেসিডেন্ট এবং সিইও ক্রেইগ রেনল্ডস বলেছেন, কম উপস্থিতি মূলত সময়সূচির কারণে।
রাইডার্সের হোম ওপেনার একটি রবিবার ছিল যখন বাচ্চারা স্কুলে ছিল। বৃহস্পতিবার তাদের দ্বিতীয় হোম খেলা ছিল।
রেনল্ডস বলেন, “আমাদের প্রায় 50 শতাংশ ফ্যান বেস প্রতিটি গেমে অংশগ্রহণ করার জন্য ভ্রমণ করে … তাই শহরের বাইরের ভক্তদের জন্য এটি কঠিন,” রেনল্ডস বলেছেন।
“তবে আমি আপনাকে বলতে চাই, সেখানে যে ভিড় ছিল, তা বৈদ্যুতিক ছিল। আমি লোকেদের আমাকে বলতে চেয়েছি যে তারা দীর্ঘ, দীর্ঘ সময়ের মধ্যে দেখেছে এমন কিছু সেরা ক্রীড়া পরিবেশ ছিল।”
রাইডার নেশন এখনও জোরে হতে পারে, তবে সিজনের টিকিটধারী ল্যান্স হ্যাকউইচ বলেছেন যে শেষ হোম গেমটি ততটা জোরে ছিল না যতটা হতে পারে।
“আপনি এখনও বায়ুমণ্ডলের সামান্য অভাব অনুভব করতে পারেন,” তিনি বলেছিলেন।
হ্যাকেউইচ এবং তার ছেলে, নেলসন, এখনও 2017 সালে মোজাইক স্টেডিয়ামের উদ্বোধনী বছরটি মনে রেখেছেন। তারা বলেছিল যে পরিবেশটি বৈদ্যুতিক ছিল এবং সেই মরসুমে প্রতিটি হোম গেমের সময় 30,000 টিরও বেশি ভক্ত স্ট্যান্ডে প্যাক করেছিল।
উপস্থিতির মাত্রা তখন থেকে স্খলিত হয়েছে। গত বছর, দলের 10টি হোম গেমের মধ্যে মাত্র একটিতে 30,000-এর বেশি ভিড় ছিল।
“এটি স্পষ্টতই এমন কিছু নয় যা রাইডার্সরা মোকাবেলা করছে। আমি মনে করি এটি এখন অনেক পেশাদার ক্রীড়া জুড়ে একটি সমস্যা, এবং কিছু দল এটি বের করতে শুরু করেছে। কিছু দল তা নয়,” 3DownNation ক্রীড়া লেখক জোয়েল গাসন বলেন।
পাঁচ সপ্তাহের নিয়মিত মৌসুম খেলার পর, মাত্র তিনটি সিএফএল দল – বিসি, উইনিপেগ এবং সাসকাচোয়ান – গত বছরের মৌসুমী উপস্থিতির গড় 22,393 এর উপরে বসে।
এই বছরের হোম গেমে BC লায়ন্স গড়ে 36,402 ভক্তের উপস্থিতিতে শীর্ষে রয়েছে। লায়ন্স হোম ওপেনার 50,000 এর বেশি অনুরাগী এনেছে মূলত একটি প্রাক-গেম কনসার্টের কারণে 50 সেন্ট।
টরন্টো আর্গোনটস প্যাকের পিছনে রয়েছে, এই মরসুমে এখনও পর্যন্ত হোম গেমগুলিতে 12,000 এরও কম ভক্তের গড়।
সময়সূচী ছাড়াও, বিশ্লেষকরা টিকিটের খরচ এবং ছাড়ের আইটেমগুলির পাশাপাশি দলের পারফরম্যান্স সহ আরও অনেকগুলি কারণের দিকে ইঙ্গিত করেন।
“আমি মনে করি অনেক লোক এই দলে তাদের কষ্টার্জিত অর্থ ব্যয় করা শুরু করার আগে এটি নিশ্চিত করার জন্য অপেক্ষা করছে যে এটি বিনিয়োগের যোগ্য একটি দল,” গ্যাসন বলেছিলেন।
রাইডার্স 4-1-এ বসে, পশ্চিম বিভাগে দ্বিতীয়, কিন্তু তাদের আগের দুটি মৌসুম ভক্তদের জন্য হতাশ ছিল।
“শ্রম দিবসের পর পর্যন্ত অনেক ভক্ত সতর্ক থাকে,” নেলসন বলেছিলেন।
“যদি তারা শ্রম দিবসে এবং শ্রম দিবসের পরে জয়লাভ করতে পারে, আমরা দেখতে পারব ব্যবসা বাড়বে।”
মহামারীর সময় ডুবে যাওয়ার পর থেকে গড় লিগ-ব্যাপী উপস্থিতি ধীরে ধীরে বেড়েছে।
শুক্রবার রাতে উইনিপেগ ব্লু বোম্বারদের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচের মাধ্যমে, রাইডাররা সেই রাইডারের গর্বের কিছু পুনরুজ্জীবিত করতে পারে এবং স্ট্যান্ডে আরও কয়েকজন ভক্ত পেতে পারে।
