গ্রেপ্তারের আগে নয়জন মহিলা টিন্ডারের অপরাধী ক্রিস্টোফার হারকিন্সকে রিপোর্ট করেছিলেন

নয়জন মহিলা আলাদাভাবে পুলিশকে স্কটল্যান্ডের অন্যতম প্রতারক এবং শিকারী রোম্যান্স প্রতারক সম্পর্কে তার গ্রেপ্তারের কয়েক বছর আগে বলেছিল, বিবিসি খুঁজে পেয়েছে।

ক্রিস্টোফার হারকিন্সকে অবশেষে 2024 সালের জুলাই মাসে 12 বছরের জন্য জেলে পাঠানো হয়েছিল কিন্তু যে মহিলারা আগের দশকে তাকে রিপোর্ট করার চেষ্টা করেছিল তারা বলেছিল যে তারা স্কটল্যান্ড পুলিশে যাওয়ার সময় তারা “বরখাস্ত” অনুভব করেছিল।

বিবিসি ডিসক্লোজার তদন্ত প্রকাশ করেছে যে 2012 এবং 2019 এর মধ্যে পুলিশ স্কটল্যান্ড টিন্ডার সহ ডেটিং সাইটের মাধ্যমে হারকিন্সের সাথে দেখা করা মহিলাদের কাছ থেকে নয়টি প্রতিবেদন পেয়েছে।

মহিলারা বলেছে যে তারা পুলিশকে বলেছে যে হারকিন্স সম্মতি ছাড়াই অন্তরঙ্গ ছবি এবং ভিডিও রেকর্ড করেছে, তাদের গালাগালি ও হুমকি দিয়েছে এবং কয়েক হাজার পাউন্ড চুরি করেছে।

কোনো প্রতিবেদনই সেই সময়ে ফৌজদারি অভিযোগে পরিণত হয়নি এবং তার ভুক্তভোগীরা বলেছেন যে তাদের মূল অভিযোগগুলিকে “সিভিল বিষয়” হিসাবে খারিজ করা হয়েছে।

পুলিশ স্কটল্যান্ড বিবিসিকে বলেছে, তখন শারীরিক বা যৌন নির্যাতনের কোনো খবর পাওয়া যায়নি।

তারা বলেছিল যে তারা “প্রধানত আর্থিক পরিস্থিতির আশেপাশে” এবং প্রত্যেককে বিচ্ছিন্নভাবে চিকিত্সা করা হয়েছিল।

বাহিনী বলেছে যে 2019 সালে নতুন গার্হস্থ্য নির্যাতন আইন প্রবর্তনের পর থেকে অপব্যবহার সম্পর্কে তাদের বোঝার উন্নতি হয়েছে।

হারকিন্স 2020 পর্যন্ত আপত্তিকর কাজ চালিয়েছিল।

তিনি মহিলাদের টার্গেট করার জন্য Tinder-এর মতো ডেটিং সাইটগুলি ব্যবহার করেছিলেন, সাধারণত গ্লাসগো এবং কেন্দ্রীয় বেল্টের আশেপাশে সফল, কর্মজীবন-চালিত মহিলাদের একক করে৷

তার ডেটিং প্রোফাইলে, 38 বছর বয়সী নিজেকে একটি জেট-সেটিং, ব্যবসা-মালিকানাধীন, “জিম ইঁদুর” হিসাবে উপস্থাপন করেছিলেন, কিন্তু বাস্তবে তিনি স্কটল্যান্ডের সবচেয়ে প্রবল এবং শিকারী রোম্যান্স প্রতারকদের একজন ছিলেন।

হারকিন্সের কেলেঙ্কারির মধ্যে রয়েছে রোমান্টিক ছুটির দিন বুক করার ভান করা, তার ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্ট সাময়িকভাবে হিমায়িত করা হয়েছে দাবি করে অর্থ চাওয়া বা মহিলাদের বলা যে তিনি তাদের জন্য তাদের সঞ্চয় বিনিয়োগ করছেন।

অন্যান্য ক্ষেত্রে তিনি মহিলাদেরকে 12,000 পাউন্ড পর্যন্ত ঋণ নেওয়ার জন্য চাপ দিতেন এবং নিজেও ঋণ নেওয়ার জন্য তাদের পরিচয় ব্যবহার করতেন।

একজন মহিলাকে দেউলিয়া হতে বাধ্য করা হয়েছিল যখন অন্যরা ঋণ পরিশোধ করতে বছরের পর বছর কাটিয়েছে, ফলস্বরূপ মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যায় ভুগছে।

যে মহিলারা পুলিশের কাছে গিয়েছিলেন তাদের অনেকেই তাদের অগ্নিপরীক্ষার কথা পরিবার ও বন্ধুদের বলতে লজ্জা পান।

একজন ভুক্তভোগী যিনি 2019 সালে হারকিন্সকে রিপোর্ট করার চেষ্টা করেছিলেন, যখন তিনি তার কাছে ছুটির বুকিংয়ের জন্য 3,247 পাউন্ড স্থানান্তর করেছিলেন যা বিদ্যমান ছিল না, তিনি বলেছিলেন যে তিনি অনুভব করেছিলেন যে মহিলাদের হতাশ করা হয়েছিল।

“নিছক সংখ্যক লোক যারা এগিয়ে এসেছে, আমি মনে করি এটি স্পষ্ট যে তদন্ত করার সুযোগ ছিল,” মহিলাটি বলেছিলেন, যাকে আমরা তার গোপনীয়তা রক্ষা করার জন্য লিসাকে ডাকছি।

“অবশ্যই এমন একটি উপায় ছিল যে তাকে তার আগে থামানো যেত।”

স্কটিশ উইমেনস এইডের ডক্টর জেন গ্লিনস্কি বলেন, আর্থিক নির্যাতনের প্রাথমিক প্রতিবেদন কর্তৃপক্ষকে হস্তক্ষেপ করার সুযোগ দেয় আচরণ শারীরিক বা যৌন নির্যাতনে বৃদ্ধি পাওয়ার আগে।

লিসা যখন প্রাথমিকভাবে সাহায্যের জন্য একটি থানায় গিয়েছিলেন, তখন তিনি বলেছিলেন যে তাকে বলা হয়েছিল: “আপনার প্রেমিক যদি ছুটিতে আপনাকে নিয়ে যেতে না চায় তবে আমরা সত্যিই খুব বেশি কিছু করতে পারি না”।

“এটি খুব বরখাস্ত ছিল,” তিনি বলেন.

“আপনি কীভাবে এটি মোকাবেলা করবেন বা আপনি কীভাবে এটিকে শ্রেণীবদ্ধ করবেন সে সম্পর্কে তারা কিছুটা অনিশ্চিত বলে মনে হচ্ছে।

“আমাকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে আমি সেই সময়ে তার সাথে শুয়েছিলাম কি না, যা আমি প্রাসঙ্গিক বলে মনে করিনি। আমি সত্যিই হতাশ বোধ করছি মনে করি।”

হারকিন্সকে প্রকাশ করার জন্য সংকল্পবদ্ধ, লিসা সাংবাদিক ক্যাট্রিওনা স্টুয়ার্টকে ইমেল করেছিলেন, যিনি গ্লাসগোর ইভিনিং টাইমস পত্রিকায় একটি নিবন্ধ প্রকাশ করেছিলেন।

এটি দ্রুত স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে লিসাই একমাত্র মহিলা নন যা হারকিনস লক্ষ্য করেছিলেন।

“প্রবন্ধটি লাইভ হওয়ার কয়েক ঘন্টার মধ্যে আমার কাছে পাঁচজন মহিলা ছিল যারা ক্রিস্টোফার হারকিন্সের সাথে আমাকে ফোন করেছিল,” মিসেস স্টুয়ার্ট বলেছিলেন।

“এটা খুব দ্রুত আমার কাছে স্পষ্ট হয়ে উঠল যে এই লোকটি অন্তত এক দশক ধরে কাজ করছে, তার কথিত অপরাধগুলি আর্থিক তুলনায় অনেক বেশি ছিল। এবং এটি এমন একজন ব্যক্তি যিনি সম্ভাব্য খুব বিপজ্জনক ছিলেন।”

সংবাদপত্রের নিবন্ধটি প্রকাশিত হওয়ার পরে, পুলিশ ঐতিহাসিক প্রতিবেদনগুলি পুনরায় পর্যালোচনা করে।

2024 সালের মে মাসে হার্কিনসকে অভিযুক্ত করা হয়েছিল এবং পেসলে হাইকোর্টে বিচারের মুখোমুখি হয়েছিল।

একজন মহিলা, যাকে আমরা আইনি কারণে জেন বলে ডাকছি, 2018 সালের শেষের দিকে হারকিন্সের সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলার আগে তার সাথে অনলাইনে দেখা হয়েছিল।

সে তার কাছ থেকে চুরি করেছিল এবং তার পিতামাতার কাছে পাঠানোর পরামর্শ দেওয়ার আগে সম্মতি ছাড়াই একটি অন্তরঙ্গ ভিডিও রেকর্ড করেছিল।

প্রমাণ প্রদান করে, জেন একটি ঘটনার বর্ণনাও করেছিলেন যখন হারকিন্স তাকে ধর্ষণ করেছিল।

জেন বলেন, “আমি যখন ঘুমিয়ে ছিলাম তখন সে আমার সাথে যৌন মিলনের চেষ্টা করছিল।”

“আমার একমাত্র স্মৃতি ছিল অস্বস্তি। আমার মনে আছে ব্যথা অনুভব করছি। মনে আছে অস্বস্তি বোধ করছি। মনে আছে বিভ্রান্ত বোধ করছি। আমি তাকে দূরে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করেছি।

“আমার মনে আছে এটি এমন একটি সময় ছিল যেখানে তিনি আমাকে ঘাড় ধরেছিলেন।”

দুই সপ্তাহের বিচারের পর, হারকিন্সকে ধর্ষণ, হামলা, সম্মতি ছাড়াই একটি অন্তরঙ্গ ভিডিও রেকর্ড করা, হুমকি দেওয়া এবং অপমানজনক আচরণ এবং অন্যান্য চারটি যৌন অপরাধ সহ 19টি অপরাধের জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল।

তিনি লিসা এবং জেন সহ নয়জন মহিলাকে 214,000 পাউন্ডেরও বেশি প্রতারণা করার কথা স্বীকার করেছেন।

বিবিসি আরও 53,000 পাউন্ডের কথিত জালিয়াতির বিষয়ে সচেতন যা বিচার করা হয়নি এবং আরও নয়জন অভিযুক্ত শিকার যারা বিচারে জড়িত ছিল না।

ডিসিআই লিন্ডসে লেয়ার্ড পুলিশ স্কটল্যান্ডের হার্কিনসের তদন্তে নেতৃত্ব দিয়েছেন।

তিনি বলেন, কেন তাদের আগে তদন্ত করা হয়নি তা বলা কঠিন।

“প্রত্যেকটি বিভিন্ন পর্যায়ে রিপোর্ট করা হয়েছিল, তাই তাদের সবাইকে একসাথে রিপোর্ট করা হয়নি, তারা পুলিশ স্কটল্যান্ড জুড়ে বিভিন্ন বিভাগে রিপোর্ট করা হয়েছিল,” তিনি বলেছিলেন।

তিনি যোগ করেছেন: “সেই সময়ে পুলিশের কাছে কখনও শারীরিক বা যৌন নির্যাতনের কোনো রিপোর্ট পাওয়া যায়নি।

“এটি মূলত আর্থিক পরিস্থিতির চারপাশে ছিল, যখন তাদের বিচ্ছিন্নভাবে চিকিত্সা করা হয়, তখন তাদের নাগরিক তদন্ত হিসাবে নেওয়া হয়।

“আমি মনে করি এটি বলা নিরাপদ যে এই প্রাথমিক প্রতিবেদনগুলি আসার পর থেকে পুলিশিং ব্যাপকভাবে বিকশিত হয়েছে।”

পুলিশ স্কটল্যান্ড ভুক্তভোগীদের কাছে ক্ষমা চাইবে কিনা জিজ্ঞাসা করা হলে, যারা হারকিন্সকে গ্রেপ্তার করার কয়েক বছর আগে রিপোর্ট করার চেষ্টা করেছিল, DCI Laird বলেছেন: “আমি মনে করি এটি একটি খুব কঠিন প্রশ্নের উত্তর দেওয়া।

“আমি মনে করি যে তদন্ত করা হয়েছিল তার ভিত্তিতে তারা এখন একটি সফল আদালতের ফলাফল পেয়েছে।

“আমি তখন থেকে যা কিছু রেখেছি তার সাথে আমি বলব, আমি আশা করব যে সেই অভিজ্ঞতা এখন প্রতিলিপি করা হবে না।”

হারকিন্সকে প্রথম গ্রেফতার করা হয় এবং ২০২০ সালের জানুয়ারিতে আদালতে হাজির করা হয়।

তার আইনগত অবস্থা সত্ত্বেও তিনি তার কেলেঙ্কারী অব্যাহত রেখেছেন এবং একটি নতুন লক্ষ্য খুঁজে পেয়েছেন।

আমরা তার পরিচয় রক্ষার জন্য তাকে নাওমি বলে ডাকছি।

নাওমি 2020 সালে হারকিন্সকে দেখেছিল যখন তাকে পুলিশ তদন্ত করছিল।

সে অভিযোগ করে যে সে তার কাছ থেকে £550 চুরি করেছে এবং পরে তাকে তার ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে 10,000 পাউন্ড তুলে নেওয়ার জন্য চাপ দেয়।

তিনি তার বিরুদ্ধে অভিযোগ সম্পর্কে অবগত ছিলেন না।

“(আমার) কোন ধারণা ছিল না”, সে বলল।

“আমি যদি করতাম তাহলে আমি জড়িত থাকতাম না। এটা ঘটত না।”

হারকিন্সের সাথে একটি রাত কাটানোর পরে, নাওমি বলেছিলেন যে তিনি তাকে একটি ভিডিও থেকে একটি স্থির চিত্র পাঠিয়েছিলেন যা তিনি তার ঘনিষ্ঠ হওয়ার সময় তাকে নিয়েছিলেন, তার অনুভূতি “সম্পূর্ণভাবে লঙ্ঘন” রেখেছিলেন।

জাতীয় জালিয়াতি গোয়েন্দা ব্যুরো অনুসারে, জুন 2024 পর্যন্ত বছরে, যুক্তরাজ্যে রোম্যান্স জালিয়াতির জন্য প্রায় £95 মিলিয়ন হারিয়েছে যার সাথে প্রতি ব্যক্তি প্রতি গড় ক্ষতি £10,774।

গত বছরের জুলাইয়ে হারকিন্সকে 12 বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল এবং যৌন অপরাধীদের রেজিস্টারে অনির্দিষ্টকালের জন্য রাখা হয়েছিল।

লিসা, যার প্রাথমিক মিডিয়া সাক্ষাত্কারে পুলিশ তদন্তের সূত্রপাত হয়েছিল যার ফলে হারকিন্সকে জেলে পাঠানো হয়েছিল, তিনি বলেছিলেন যে তিনি অধ্যবসায়ের জন্য প্রমাণিত বোধ করেছিলেন।

তিনি কয়েক মাস পরে হারকিন্সের কাছ থেকে তার অর্থ ফেরত পেয়েছিলেন, তবে বেশিরভাগ মহিলা তা পাননি।

লিসা বলেছেন: “আমি সকলের জন্য খুব স্বস্তি পেয়েছি যারা দাঁড়িয়েছিল এবং তাদের গল্প বলেছিল যে একটি ইতিবাচক ফলাফল হয়েছে।

“আমি মনে করি তারা অবিশ্বাস্যভাবে সাহসী এবং আমি খুবই আনন্দিত যে তারা এটা করেছে। ফলাফল ঠিক যা হওয়া উচিত ছিল বছর আগে।

“আমি গত পাঁচ বছর ধরে অনুভব করেছি যে আমি এগোতে পারিনি। এটি এমন একটি গল্প যা বলতে লজ্জার পরিবর্তে আমি এখন বলতে পেরে গর্বিত।”

আপনার যদি এই গল্পটি সম্পর্কে কোনো তথ্য থাকে তাহলে অনুগ্রহ করে একজন সাংবাদিকের সাথে কথা বলতে disclosure@bbc.co.uk ইমেল করুন।

কেটি McEvinney দ্বারা অতিরিক্ত রিপোর্টিং