দুই দশকেরও বেশি অভিজ্ঞতার একজন উইনিপেগ ফায়ার ফাইটার নিজেকে লস অ্যাঞ্জেলেসের ইতিহাসের সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক আগুনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে যোগ দিতে দেখেছেন।
উইনিপেগ ফায়ার প্যারামেডিক সার্ভিসের সাথে লেফটেন্যান্ট রোমিও পেটিট এই সপ্তাহের শুরুতে পাসাডেনার কাছে তার বান্ধবীর সাথে ছুটিতে ছিলেন যখন উপকূলীয় ক্যালিফোর্নিয়ায় দাবানল ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছিল।
“আমরা জানতাম যে এলাকার চারপাশে বনে আগুন লেগেছে। যাইহোক, আমরা ভাবিনি যে তারা আমরা যেখানে ছিলাম সেখানে পৌঁছাতে যাচ্ছে,” তিনি শুক্রবার সিটিভি মর্নিং লাইভ উইনিপেগকে একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন।
যাইহোক, পিটিট মঙ্গলবার রাতে শিখেছে যে একটি দাবানল একটি বন্ধুর বাড়ির কাছে একটি পাহাড়কে গ্রাস করছে যেখানে সে তার বান্ধবীর সাথে ছিল।
তারা তাদের জিনিসপত্র প্যাক করার জন্য ঝাঁকুনি দিয়ে চলে গেল, পাহাড়ের একটি প্রধান রাস্তা দিয়ে গাড়ি চালিয়ে যা সম্প্রদায়ের মধ্যে এবং বাইরে প্রাথমিক ধমনী হিসাবে কাজ করে।
“আমরা যখন পাহাড়ে যাচ্ছিলাম, আমরা পাহাড়ে এই আগুন দেখতে পেলাম। বাতাস ছিল পাগল—৮০ মাইল প্রতি ঘণ্টার বাতাস। আমি এরকম কিছু দেখিনি। এটা ঠিক তাই পরাবাস্তব ছিল,” তিনি বলেন.
“আমি ভাবছি এই লোকেরা তাদের বাড়ি হারাবে।”
পাসাডেনার উত্তরে ঘেরা ইটন ফায়ার থেকে আগুনের শিখা 7 জানুয়ারী, 2025-এ চিত্রিত হয়েছে। (রোমিও পেটিট)
তারা একটি নিরাপদ এলাকায় তাদের জিনিসপত্র ফেলে দেওয়ার পরে, পেটিট, তার বান্ধবী এবং একজন বন্ধু অন্যদের সরিয়ে নিতে সাহায্য করার জন্য ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
তারা নাটকীয়ভাবে ভিন্ন দৃশ্যে ফিরে আসেন।
“আমরা যা দেখতে পাচ্ছিলাম তা হল আমাদের চারপাশে কমলালেবুর আভা।”
যদিও তিনি বনের আগুনে প্রশিক্ষিত নন, তবে পেটিট আগে থেকেই মাটিকে ভিজিয়ে রাখতে জানত যাতে অঙ্গারগুলি শুরু করা আরও কঠিন হয়।
মুখোশ পরে এবং খুঁজে পাওয়া বাগানের পায়ের পাতার মোজাবিশেষ সঙ্গে সশস্ত্র, তারা গজ থেকে গজ গিয়েছিলাম, সম্প্রদায়ের বেঁচে থাকার জন্য একটি যুদ্ধের সুযোগ দেওয়ার চেষ্টা করার জন্য মাঠ এবং বাড়িঘর ডুসিং.
এক পর্যায়ে, পেটিট একটি বাড়ির ছাদে উঠেছিল যা ইতিমধ্যেই আংশিকভাবে আগুনে পুড়ে গিয়েছিল, যা অবশিষ্ট ছিল তা বাঁচানোর চেষ্টা করেছিল।
“আমি সবেমাত্র জল ঢালা শুরু করেছি। আমি শিঙ্গল ছিঁড়ে যাচ্ছিলাম, শুধুমাত্র ছড়িয়ে পড়া বন্ধ করার চেষ্টা করার জন্য কারণ এই লোকদের অনেকের এখানে ক্যালিফোর্নিয়ায় বীমা নেই, অগ্নি বীমা নেই, তাই আপনি যা পারেন তা সংরক্ষণ করার চেষ্টা করুন কারণ তাদের বাড়ি না থাকলে তারা কিছুই অবশিষ্ট নেই।”
পাসাডেনার কাছে ইটন ফায়ার থেকে ধ্বংসের ছবি 7 জানুয়ারী, 2025-এ দেখানো হয়েছে। (রোমিও পেটিট)
দলটি সেই বাড়ি এবং অন্যদের বাঁচাতে সক্ষম হয়েছিল। তাদের ঘন্টাব্যাপী যুদ্ধের সময়, পেটিট একজন অস্থায়ী ফায়ার কমান্ডার হিসাবে কাজ করেছিলেন যখন তার বান্ধবী এবং বন্ধু, উভয়েরই অগ্নিনির্বাপক অভিজ্ঞতা নেই, তারা তার ফায়ার ডেপুটি হতে কাজ শিখেছিল।
তিনি সেই দিনের প্রচেষ্টার জন্য অগ্নিনির্বাপণে এক দশক-দীর্ঘ কর্মজীবনের দ্বারা সম্মানিত প্রবৃত্তিকে কৃতিত্ব দেন।
তবুও, অভিজ্ঞতাটি অভিজ্ঞ অগ্নিনির্বাপক কর্মীর জন্য একটি দুঃখজনক এবং ভয়ঙ্কর ছিল।
“এটা নম্র। আমি এখানে প্রত্যেকের জন্য দুঃখিত যারা তাদের বাড়ি এবং তাদের জীবন হারিয়েছে।”
– CTV এর Rachel Lagacé থেকে ফাইল সহ
উইনিপেগ ফায়ার প্যারামেডিক সার্ভিসের সাথে লেফটেন্যান্ট রোমিও পেটিট একটি অবিকৃত ফটোতে চিত্রিত। (জমা দেওয়া)
