ফোর্ট লডারডেল, ফ্লা। –
একজন প্রাক্তন বেবিসিটার বুধবার 2019 সালে একজন ব্যক্তির মৃত্যুর জন্য হত্যার জন্য দোষী সাব্যস্ত করেছেন যাকে 40 বছর আগে একটি শিশু হিসাবে অক্ষম করার অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছিল এবং তাকে তিন বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল, অবশেষে স্বীকার করে যে সে তাকে অসংখ্যবার আঘাত করেছিল।
টেরি ম্যাককির্চি, 62, বেঞ্জামিন ডাউলিংয়ের মৃত্যুর জন্য একটি আবেদনের চুক্তি গ্রহণ করেছিলেন, যিনি 1984 সালে ম্যাককির্চির শহরতলির ফোর্ট লডারডেলের বাড়িতে থাকাকালীন পাঁচ মাস বয়সে 1984 সালে মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণের কারণে গুরুতর অক্ষমতার জীবনযাপনের পরে 35 বছর বয়সে মারা যান।
তদন্তকারীরা দীর্ঘদিন ধরে বিশ্বাস করেছেন যে তিনি তাকে ঝাঁকুনি দিয়ে আঘাত করেছিলেন, কিন্তু 1985 সালে তাকে আঘাত করার জন্য দোষী সাব্যস্ত করার পরেও তিনি সর্বদা তাকে আঘাত করার বিষয়টি অস্বীকার করেছিলেন।
রায় এবং জো ডাউলিং শুনানির পরে বলেছিলেন যে তারা আনন্দিত যে ম্যাককির্চি তাদের ছেলেকে আঘাত করার কথা স্বীকার করেছেন, তবে কিছুই তাকে ফিরিয়ে আনবে না বা তাকে এমন জীবন পেতে পারে না যদি সে না থাকত। তিনি নিজে কখনো হাঁটেন, কথা বলেন বা খাননি এবং হুইলচেয়ারে তার জীবন কাটিয়েছেন।
“তাকে এর সাথে বাঁচতে হবে,” রে ডাউলিং বলেছিলেন।
“আমাদের কেবল শক্তিশালী হতে হবে এবং এগিয়ে যেতে হবে,” জো ডাউলিং বলেছেন।
তার অ্যাটর্নি, সহকারী পাবলিক ডিফেন্ডার ডেভিড ফ্রাই দ্বারা ডাউলিংয়ের পিতামাতার কাছে পাঠ করা ক্ষমার একটি চিঠিতে, ম্যাককির্চি বলেছেন যে তিনি অসংখ্য শিশুর যত্ন নেওয়ার মাধ্যমে অভিভূত এবং ক্লান্ত বোধ করছেন এবং তাকে আঘাত করেছেন, যার ফলে তার আঘাত লেগেছে। কিন্তু সে বিস্তারিত জানায়নি।
আবেদনের চুক্তির আগে, তাকে প্রথম-ডিগ্রি হত্যার অভিযোগ আনা হয়েছিল এবং সম্ভাব্য যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের মুখোমুখি হয়েছিল।
“এটি আবেগ এবং ক্রোধের অবস্থায় ছিল যে আমি বেঞ্জামিনকে আঘাত করি যখন সে এবং অন্যান্য শিশুরা কাঁদছিল,” তিনি লিখেছেন। “আপনার জীবন এবং বেঞ্জামিনের জীবন সত্যিই আমার দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং আমি সত্যিই দুঃখিত।”
কমলা জেলের জাম্পস্যুটে শিকল পরা এবং পোশাক পরা, ম্যাককির্চি 90 মিনিটের শুনানির সময় তার চিঠি পড়ার সময় কখনই কোনো আবেগ দেখায়নি, যেমন ডাউলিংয়ের মা এবং বোন তার জীবন সম্পর্কে কথা বলেছেন বা তার পরিবারের সাথে তাকে বছরের পর বছর ধরে দেখানো ছবির মন্টেজের সময়।
“বেঞ্জামিন আমাদের সকলকে অনেক মূল্যবান পাঠ শিখিয়েছে, এবং যারা বেঞ্জামিনকে চিনতেন তারা সবাই ভাল ছিলেন কারণ তারা তাকে চিনতেন,” রে ডাউলিং শুনানির সময় সার্কিট জজ জর্জ ওডম জুনিয়রকে বলেছিলেন।
পাম চেস্টনাট, তার প্রাক্তন সেরা বন্ধু এবং বেঞ্জামিনের চাচাতো ভাই, আদালতে বলেছিলেন যে তিনি জানতেন ম্যাককির্চির মেজাজ খারাপ ছিল কিন্তু তিনি বিশ্বাস করেন না যে তিনি এমন একটি শিশুকে আঘাত করতে সক্ষম, যদিও অবশেষে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি করতে পারেন। তিনি বলেছিলেন যে বিশেষভাবে আঘাত করা হল যে বেঞ্জামিন আহত হওয়ার পরের দিনগুলিতে, ম্যাককির্চি বারবার তাকে বলেছিল যে সে তাকে আঘাত করেনি।
“আপনি আমার সাথে মুখোমুখি বসেছিলেন এবং আপনি সেই শিশুর সাথে কিছু করতে অস্বীকার করেছিলেন। আপনি আমাকে বলেছিলেন বেঞ্জামিন সোফা থেকে পড়ে গেছে,” তিনি ম্যাককির্চিকে বলেছিলেন। “তুমি সরাসরি আমার মুখে মিথ্যা বলেছ।”
একটি ব্রোওয়ার্ড কাউন্টির গ্র্যান্ড জুরি ম্যাককির্চিকে অভিযুক্ত করেছে, যিনি এখন টেক্সাসের সুগার ল্যান্ডে বসবাস করেন, 2021 সালে ময়নাতদন্তের পর ডউলিং তার কয়েক দশক পুরনো আঘাতের কারণে মারা যাওয়ার পর প্রথম-ডিগ্রি হত্যার সাথে অভিযুক্ত করেছিলেন। চুক্তি চূড়ান্ত হওয়ার পর তার সাজা শুরু করার জন্য তিনি মে মাসে ব্রওয়ার্ড কাউন্টি জেলে স্বেচ্ছায় প্রবেশ করেছিলেন। প্রসিকিউটর প্যাসকেল অ্যাচিল বলেছেন যে মামলাটি তিন বছর সময় নিয়েছে কারণ ম্যাককির্চির অ্যাটর্নিদের তাদের নিজস্ব তদন্ত করতে হয়েছিল এবং তারপরে একটি আবেদন নিয়ে আলোচনা করতে হয়েছিল।
এই প্রথমবার নয় যে ম্যাককির্চি ডাউলিংয়ের আঘাতের বিষয়ে একটি চুক্তি করেছে, 1985 সালে হত্যার চেষ্টার জন্য কোনও প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করার আবেদন করার পরে একটি ব্যতিক্রমী হালকা শাস্তি পেয়েছিল। তারপরে তার তৃতীয় সন্তানের সাথে ছয় মাসের গর্ভবতী এবং 12 থেকে 17 বছরের কারাদণ্ডের সম্মুখীন হন, সন্তান জন্ম দেওয়া পর্যন্ত তাকে সপ্তাহান্তে কারাগারে সাজা দেওয়া হয়েছিল। তারপর তাকে মুক্তি দেওয়া হয় এবং তিন বছরের জন্য প্রবেশন করা হয়।
সেই সময়ে, তিনি জোর দিয়েছিলেন যে তিনি নির্দোষ, সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে তার “বিবেক পরিষ্কার।” তিনি তখন বলেছিলেন যে তিনি এই চুক্তিটি নিয়েছিলেন কারণ মামলাটি তার পিছনে রাখতে এবং তার সন্তানদের সাথে থাকতে চেয়েছিলেন।
প্রসিকিউটররা এই বাক্যটিকে “থেরাপিউটিক” বলে অভিহিত করেছিলেন তবে সে সময় ব্যাখ্যা করেননি। ম্যাককির্চির তৎকালীন পাবলিক ডিফেন্ডার রিয়াল গাউডিওসি বলেছিলেন যে সাজা “পরিস্থিতিতে ন্যায্য।” তিনি 2009 সালে মারা যান।
অ্যাকিলি বলেছিলেন যে তিনি ব্যাখ্যা করতে পারবেন না কেন ম্যাককির্চিকে 40 বছর আগে এমন হালকা বাক্য দেওয়া হয়েছিল “এটি একটি ভিন্ন সময় ছিল” বলা ছাড়া।
13 জানুয়ারী, 1984 সালে বেঞ্জামিনের জন্মের সময় Rae এবং Joe Dowling এর চার বছর বিয়ে হয়েছিল। উভয় ডাউলিংই কাজ করত, তাই তারা 22 বছর বয়সী ম্যাককির্চিকে তার বাড়িতে বেবিসিট করার জন্য নিয়োগ করেছিল।
Rae Dowling তদন্তকারীদের বলেছেন যে তিনি যখন 3 জুলাই, 1984-এ বেঞ্জামিনকে ম্যাককির্চি থেকে তুলে নিয়েছিলেন, তখন তার শরীর লোমকূট ছিল এবং তার মুঠিগুলি বন্ধ ছিল। তিনি তাকে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যান, যেখানে ডাক্তাররা উপসংহারে আসেন যে প্রচণ্ড ঝাঁকুনিতে তার মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণ হয়েছে। ম্যাককির্চিকে কয়েক দিনের মধ্যে গ্রেফতার করা হয়।
ডাউলিংস 1985 সালে সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে তারা স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল যখন প্রসিকিউটররা ম্যাককির্চির আবেদনের চুক্তির আদালতে শুনানির কয়েক মিনিট আগে তাদের বলেছিল। বুধবার তারা বলেছেন, ওই বাক্যে তারা এখনও স্তব্ধ।
ডাউলিংয়ের আরও দুটি সন্তান ছিল এবং তারা বড় হওয়ার সাথে সাথে বেঞ্জামিনকে তাদের খেলা এবং পারফরম্যান্সে নিয়ে যাবে। শুনানির সময় ছবির মন্টেজ দেখায় যে তার পরিবার তাকে স্কুল এবং পারিবারিক ভ্রমণ, বিবাহ, ছুটি এবং অন্যান্য মাইলফলকগুলির অংশ করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছে।
“বড় হয়ে, বেঞ্জামিন আমাকে এবং অগণিত অন্যদের সহানুভূতি, সহানুভূতি, ধৈর্য এবং বোঝার বিষয়ে অমূল্য পাঠ শিখিয়েছে,” তার ছোট বোন মেলিসা ডাউলিং বলেছেন। “বেঞ্জামিনের উপস্থিতি অনুপ্রেরণার একটি ধ্রুবক উত্স ছিল। তিনি কখনই হাঁটেন বা কথা বলেননি বা বলার সুযোগ পাননি, 'আমি তোমাকে ভালোবাসি।”
পরিবারটি 1990 এর দশকের শেষের দিকে ফ্লোরিডার উপসাগরীয় উপকূলে চলে আসে। বেঞ্জামিন 16 সেপ্টেম্বর, 2019-এ তাদের বাড়িতে মারা যান।
“সে খুব শক্তিশালী ছিল। আমরা ভেবেছিলাম সে চিরকাল বেঁচে থাকবে,” তার মা বলেন।
