“আমি কখনই ভাবিনি যে NASCAR-এ আমার একটি পূর্ণ-সময়ের ভবিষ্যত আছে,” লাস্টার বলেছিলেন। “আমি সবসময় ভেবেছিলাম আমি একজন পার্ট-টাইম টিম হপার হব। এটাই আমার খ্যাতি। আমি কম ডলারের লোক হিসাবে পরিচিত যখন কম ডলারের দলে এমন একজন ড্রাইভারের প্রয়োজন হয় যে গাড়িটি ছিঁড়ে ফেলবে না এবং তাদের দেবে। একটি ভাল সমাপ্তি।”
একটি সামঞ্জস্যপূর্ণ যাত্রার অভাব লাস্টারের জন্য প্রচুর দ্রুত পরিবর্তনের জন্য তৈরি করেছে, যিনি বলেছেন যে সবুজ পতাকা নামানোর জন্য রাইডের প্রস্তাব দেওয়ার মধ্যে তার সাধারণত এক সপ্তাহেরও কম সময় থাকবে।
“এই বছর, আমি সোমবার রাতে একটি কল পেয়েছি। তারা বলেছিল ‘আরে, বৃহস্পতিবার রাতে ফিনিক্সে আপনাকে আমাদের দরকার’। এটি 30 ঘন্টার ড্রাইভ ছিল। আমার বান্ধবী এবং আমি সেখান থেকে বের হয়েছিলাম। আমাকে কাজের জন্য কল করতে হয়েছিল (সেই সপ্তাহে)।”
ইন্ডিয়ানাপলিস রেসওয়ে পার্কে এটি লাস্টারের হোম ট্র্যাকগুলির মধ্যে একটি ছিল যেখানে তিনি এবং ওয়েন পিটারসন প্রথম দেখা করেছিলেন। সেই সময়ে লাস্টার খুব কমই জানতেন যে 19 জুলাই IRP-তে 19তম স্থান অর্জন করাই সে যে বড় বিরতির জন্য অনুসন্ধান করছিলেন তার অনুঘটক হবে৷
“আমরা আইআরপির জন্য একসাথে একটি চুক্তি করেছি এবং একটি দুর্দান্ত রান ছিল,” লাস্টার বলেছেন। “সেই পরের সোমবার, আমি ওয়েনের কাছ থেকে একটি ফোন পেয়েছি যে ‘আমরা এই সপ্তাহে সালেম (স্পিডওয়ে) যাচ্ছি। আপনি যদি নামতে সক্ষম হন তবে আমাদের কোনও ড্রাইভার নেই।’ আমি বললাম, ‘আমাকে এক ঘণ্টা সময় দাও।’ আমি আমার সমস্ত স্পনসরদের ডেকেছি এবং আমরা কয়েক ঘন্টার মধ্যে চুক্তিটি করেছি এবং ওয়েনকে 2021 সাল থেকে তার সেরা ফিনিশিং এবং 1984 সাল থেকে শুধুমাত্র তার অষ্টম শীর্ষ-10 ফিনিশ পেয়েছি। আমাদের নবম স্থানটি আসলে তার সাথে টাই ছিল। 1984 সাল থেকে সেরা সমাপ্তি।”
লাস্টার বলেছেন যে তিনি পিটারসনকে 2025 সালের পুরো সময়সূচী চালানোর সম্ভাবনা সম্পর্কে কল করার আগে কয়েক সপ্তাহ ছুটি নিয়েছিলেন।
লাস্টার 2025 মৌসুমের “বাস্তববাদী”-এর জন্য তার প্রত্যাশা বজায় রাখছেন – এটি ARCA Menards সিরিজের শীর্ষ দল এবং মইয়ের নীচের দিকে থাকা দলগুলির মধ্যে বিশাল ব্যবধানের একটি পণ্য। তারপরও, 2025 সালে লাস্টার এবং টিমের জন্য অনেক কিছু অর্জন করতে হবে, যা আনুষ্ঠানিকভাবে সিরিজে লাস্টারের রুকি সিজন হবে।
“পয়েন্টের মধ্যে শীর্ষ 10, রুকি অফ দ্য ইয়ার পয়েন্টে অন্তত দ্বিতীয়, চমৎকার হবে,” লাস্টার বলেছিলেন। “আমি বাস্তবসম্মতভাবে মনে করি, ন্যূনতম দুই বা তিনটি সেরা-10, আমি মনে করি যদি আমরা পাঁচ বা ছয় পাই তাহলে আমরা আনন্দিত হব।”
দিনের শেষে, লাস্টারের গল্প একটি দোকান, একটি রেসট্র্যাক বা একটি স্ট্যাট শীট ছাড়িয়ে অনেক দূরে পৌঁছে যায়। এটি এমন একটি গল্প যা তার আমেরিকান এবং হুসিয়ার স্বপ্ন উভয়ই কাজ করে।
দীর্ঘ 13 বছর পরে, দোকানে লাস্টারের সমস্ত আসনের সময় এবং দিনগুলি পরিশোধ হয়ে গেছে।
এখন, তিনি টনি স্টুয়ার্ট এবং জেফ গর্ডনের সহকর্মী হুসিয়ারদের পদাঙ্ক অনুসরণ করবেন, যারা ইন্ডিয়ানা থেকে স্টক-কার রেসিংয়ের সর্বোচ্চ স্তরে তাদের নিজস্ব পথ নিয়েছিলেন।
