দামেস্ক, সিরিয়া –
বৃহস্পতিবার সিরিয়ায় আসা একজন আমেরিকান বলেছেন যে সাত মাস আগে একটি খ্রিস্টান তীর্থযাত্রায় পায়ে হেঁটে দেশে যাওয়ার পরে তাকে আটক করা হয়েছিল।
বিদ্রোহীরা সপ্তাহান্তে দামেস্কে পৌঁছে, রাষ্ট্রপতি বাশার আসাদকে উৎখাত করে এবং তার পরিবারের 54 বছরের শাসনের অবসানের পর দেশটির কুখ্যাত কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়া হাজার হাজার লোকের মধ্যে ট্র্যাভিস টিমারম্যান ছিলেন বলে মনে হচ্ছে।
বৃহস্পতিবার টিমারম্যানের অনলাইনে ভিডিও প্রকাশের সাথে সাথে, তাকে প্রাথমিকভাবে কেউ কেউ অস্টিন টাইসের জন্য ভুল করেছিল, একজন আমেরিকান সাংবাদিক যিনি 12 বছর আগে সিরিয়ায় নিখোঁজ হয়েছিলেন।
ভিডিওতে, টিমারম্যানকে একটি কম্বলের নীচে একটি গদিতে শুয়ে থাকতে দেখা যায় যা একটি ব্যক্তিগত বাড়ি বলে মনে হয়েছিল। ভিডিওতে থাকা একদল পুরুষ বলেছেন যে তার সাথে ভাল আচরণ করা হচ্ছে এবং নিরাপদে বাড়ি ফিরে যাবে।
জর্ডানের আকাবায় মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেনের সঙ্গে ভ্রমণরত মার্কিন কর্মকর্তাদের তাৎক্ষণিক কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি।
টিমারম্যান পরে আল-আরাবিয়া টিভি নেটওয়ার্কের সাথে একটি সাক্ষাত্কার দিয়েছেন, বলেছেন যে তিনি আটক হওয়ার আগে সাত মাস আগে পূর্ব লেবাননের শহর জাহলে থেকে পায়ে হেঁটে সিরিয়ায় প্রবেশ করেছিলেন।
তিনি বলেন, আটকে রেখে তার সঙ্গে ভালো আচরণ করা হয়েছে কিন্তু অন্য যুবকদের নির্যাতনের কথা তিনি শুনতে পান।
“এটা ঠিক ছিল. আমাকে খাওয়ানো হয়েছিল। আমাকে জল দেওয়া হয়েছিল। একটি অসুবিধা ছিল যে আমি যখন চেয়েছিলাম বাথরুমে যেতে পারিনি,” তিনি বলেছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে তাকে দিনে তিনবার যেতে দেওয়া হয়েছিল।
“আমাকে মারধর করা হয়নি এবং রক্ষীরা আমার সাথে ভদ্র আচরণ করেছে,” তিনি যোগ করেছেন।
মার্কিন সরকারের শীর্ষ জিম্মি আলোচক, রজার কারস্টেন্স, এই সপ্তাহের শুরুতে টাইসের অবস্থান সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহের আশায় লেবানন ভ্রমণ করেছিলেন।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বিডেন বলেছেন যে তার প্রশাসন বিশ্বাস করে যে টাইস জীবিত ছিল এবং তাকে দেশে ফিরিয়ে আনতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, যদিও তিনি রবিবারও স্বীকার করেছেন যে তার অবস্থানের “আমাদের কাছে সরাসরি প্রমাণ নেই”।
টাইস, যার কাজ দ্য ওয়াশিংটন পোস্ট, ম্যাকক্ল্যাচি সংবাদপত্র এবং অন্যান্য দ্বারা প্রকাশিত হয়েছে, সিরিয়ার গৃহযুদ্ধ তীব্র হওয়ার সাথে সাথে আগস্ট 2012 সালে দামেস্কের পশ্চিমে একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এলাকায় একটি চেকপয়েন্টে অদৃশ্য হয়ে যায়।
টাইস নিখোঁজ হওয়ার কয়েক সপ্তাহ পরে প্রকাশিত একটি ভিডিওতে দেখা গেছে যে তাকে চোখ বেঁধে এবং অস্ত্রধারীরা ধরে রেখেছে। এরপর থেকে তার কোনো কথা শোনা যাচ্ছে না। আসাদ সরকার তাকে আটকে রাখার বিষয়টি অস্বীকার করেছিল।
