বাড়িওয়ালা কেলেঙ্কারির তদন্ত: কীভাবে ক্লুস প্রকাশ করেছে শিল্পীকে কর্মক্ষেত্রে

এটি একটি তিন-অংশের W5 তদন্তের একটি অংশ যে কীভাবে একজন দোষী সাব্যস্ত শিল্পী একটি বাড়িওয়ালা কেলেঙ্কারিতে কয়েক ডজন লোককে বিকল করেছে, ডিজিটাল ত্রুটিগুলি যা কেলেঙ্কারিটিকে সহজ করে তুলতে পারে এবং কীভাবে বিচার ব্যবস্থা প্রতারকদের হুক বন্ধ করে দিতে পারে। দেশ জুড়ে শত শত মিলিয়ন ডলার সুরে যখন এটি তাদের শিকার শোধ আসে.

এই বছরের শুরুর দিকে, শিল্পী রায়ান হাউ ভেবেছিলেন যে তিনি নিখুঁত নতুন বাড়ি খুঁজে পেয়েছেন: টরন্টোর বাইরে তার দামের সীমার মধ্যে একটি উজ্জ্বল দুই-বেডরুমের স্যুট।

রায়ান হাউ ভেবেছিলেন যে তিনি নিখুঁত নতুন বাড়ি খুঁজে পেয়েছেন, কিন্তু 1 নভেম্বর একটি আমানত রাখার পরে এবং একটি চলন্ত ট্রাকের সাথে দেখানোর পরে, তিনি আবিষ্কার করেছিলেন যে সেদিন দেখাতে তিনিই একমাত্র নতুন ভাড়াটে নন (CTV W5)

তিনি ট্রেসি নামে পরিচিত একজন বাড়িওয়ালাকে $1,200 ডিপোজিট দিয়েছিলেন এবং 1 নভেম্বরে যাওয়ার জন্য একটি ট্রাক নিয়ে হাজির হন। কিন্তু তিনি অবাক হয়েছিলেন যে তিনিই সেদিন উপস্থিত ছিলেন না।

তিনি যখন বাইরে রাস্তায় দাঁড়িয়েছিলেন, অন্তত আরও পাঁচজন লোকও সেই বাড়িতে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল – দুই সন্তানের সাথে একক মা সহ, হাওয়ে স্মরণ করেছিলেন।

তাদের সকলেরই একজন জমির মালিকের সাথে দেখা করার এবং তাদের আমানত পরিশোধের একই গল্প ছিল। তারা সবাই বুঝতে পেরেছিল যে তারা ছিল, এবং তাদের সবাইকে বাস করার জন্য একটি নতুন জায়গা খুঁজে পেতে ছুটতে হয়েছিল।

“এটি মন ছুঁয়ে যাওয়া ছিল,” হাউ একটি সাক্ষাত্কারে W5 কে বলেছিলেন, তার জীবনকে ব্যাহত করার এবং অস্থায়ীভাবে তাকে একটি টাইট ভাড়ার বাজারে গৃহহীন করার নিষ্ঠুরতার দিকে ইঙ্গিত করে।

রায়ান হাউ ভেবেছিলেন যে তিনি নিখুঁত নতুন বাড়ি খুঁজে পেয়েছেন, যতক্ষণ না তিনি বুঝতে পারেন যে তিনি একটি কেলেঙ্কারির শিকারদের মধ্যে একজন ছিলেন, এবং বসবাসের জন্য একটি নতুন জায়গা খুঁজতে ছুটতে হবে (W5)

‘সবকিছু বৈধ বলে মনে হচ্ছে’

একটি W5 তদন্ত দেখায় যে তারা সকলেই একই দোষী সাব্যস্ত কন আর্টিস্ট দ্বারা প্রতারণার শিকার হয়েছিল, প্রায় ডজন ডজন লোকের সাথে এটি করার অভিযোগের ইতিহাস সহ – এবং যাকে ফৌজদারি বিচার ব্যবস্থা দ্বারা বহু বছর আগে বন্ধ করার কথা ছিল।

Howe-এর জন্য, সোশ্যাল মিডিয়া লিস্টিং সাইট Facebook Marketplace-এ থাকার জন্য একটি নতুন জায়গা খোঁজার সময় এটি শুরু হয়েছিল।

তিনি ওশাওয়াতে বাড়িটি দেখেছিলেন এবং ট্রেসির সাথে কথা বলেছিলেন, যিনি বলেছিলেন যে স্যুটের একটি অংশের ভাড়া মাসে $600 হবে।

“সবকিছু বৈধ বলে মনে হয়েছিল, তাই আমি এটি নিয়েছি,” তিনি বলেছিলেন। “আমি এটি সম্পর্কে খুব উত্তেজিত ছিলাম।”

কিন্তু তারা দরজায় চেষ্টা করলে ভেতরে পর্যটকদের দেখতে পান। বাড়িটি আসলে ভাড়াটেদের জন্য ছিল না: এটি ছিল একটি স্বল্পমেয়াদী ভাড়া, কোম্পানি Airbnb এর মাধ্যমে।

“আমরা যারা উপস্থিত হয়েছিলাম তারা সবাই হতবাক এবং হতবাক এবং ভাবছিলাম, এখানে কী হচ্ছে?” হাওয়ের মা, ট্রেসি হেন্ডারসনকে স্মরণ করে।

গোষ্ঠীটি তাদের অনলাইন চ্যাট থেকে নোটের তুলনা করেছে, অনুমিত বাড়িওয়ালার ফেসবুক প্রোফাইল দেখেছে এবং হাউ একটি ছবি কপি করেছে যা তিনি জানতেন যে মহিলাটি তাকে বাড়ি দেখিয়েছিল।

অর্থপ্রদানের বিবরণ থেকে বোঝা যায় যে তার নাম মোটেই ট্রেসি নয়। একটিতে, অর্থটি অ্যামেলিয়া হুল নামে একজনকে দেওয়া হয়েছে বলে তালিকাভুক্ত করা হয়েছিল।

অন্য একটি ইমেলে, মহিলা তার নাম কলিন হিসাবে স্বাক্ষর করেছেন। দলটি অবাক হয়েছিল: তার নাম কি কলিন হুল হতে পারে?

W5 একটি কলিন হালের কাগজপত্র খুঁজে বের করার জন্য বেশ কয়েকটি অন্টারিও আদালতে গিয়েছিল, চার বছর ধরে প্রায় প্রতি মাসে, বন্ধ এবং অব্যাহতভাবে কিছু লোককে প্রতারণা করার অভিযোগে অভিযুক্ত।

W5 কলিন হালের কাগজপত্র খোঁজার জন্য বেশ কয়েকটি আদালতে গিয়েছিল, যার বিরুদ্ধে চার বছর ধরে প্রায় প্রতি মাসে, বন্ধ এবং অব্যাহতভাবে কিছু লোককে প্রতারণা করার অভিযোগ আনা হয়েছে (সূত্র: ফেসবুক)

কিজিজির মতো অন্যান্য তালিকাভুক্ত ওয়েবসাইটগুলি বন্ধ রাখার আদেশ লঙ্ঘন সহ মোট 90টিরও বেশি অভিযোগ রয়েছে৷ একসাথে রাখুন, তার বিরুদ্ধে 50 জনের উপরে একই ধরনের কেলেঙ্কারী টানার অভিযোগ আনা হয়েছিল।

W5 সেই লোকদের মধ্যে একজনকে ট্র্যাক করেছে, লেশ সোউনমি, যিনি 2023 সালে সেই কলিন হালের সাথে পথ অতিক্রম করেছিলেন।

তিনি বলেছিলেন যে তিনি Ajax, Ont-এর টেলফোর্ড স্ট্রিটে একটি বাড়ি ভাড়ার জন্য হুলকে $750 জমা দিয়েছেন। কিন্তু সে ভিতরে যাওয়ার আগেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং সে বাড়িতে প্রবেশ করতে পারল না। দেখা গেল যে হুল শুরু করার জায়গাটির মালিক নয়।

“এটি খুব চাপের ছিল, খুব, খুব চাপের,” সোউনমি বলেছিলেন।

W5 তাকে হুলের ছবি দেখিয়েছিল, এবং তিনি এটিকে সেই মহিলা হিসাবে চিনতে পেরেছিলেন যিনি তাকে প্রতারণা করেছিলেন।

“যদি একজন, দুই, তিন, চার, ফিক্স, ছয়, 10 জন ব্যক্তি এটি রিপোর্ট করে, আমি মনে করি এটিকে গুরুত্ব সহকারে নেওয়া উচিত, কারণ তখন এটি এটিকে ছড়িয়ে পড়া, প্রসারিত হওয়া বন্ধ করে,” তিনি বলেছিলেন।

লেশ সোউনমি বলেছেন যে তিনি কলিন হুলকে Ajax, Ont.-এ একটি বাড়ি ভাড়া দেওয়ার জন্য $750 ডিপোজিট দিয়েছেন, কিন্তু অভিযোগ করেছেন যে তিনি প্রবেশ করার আগেই হাল অদৃশ্য হয়ে গেলেন এবং তিনি বাড়িতে প্রবেশ করতে পারেননি (W5)

বাড়ছে ভাড়া কেলেঙ্কারি

হুল তাকে এবং প্রায় 20 জন লোককে প্রতারণা করার জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। রেকর্ডগুলি দেখায় যে তিনি প্রায় ছয় মাস প্রাক-বিচার হেফাজতে এবং তারপর প্রায় ছয় মাস শর্তসাপেক্ষে সাজা ভোগ করেছেন।

হুল এখন পরীক্ষায় আছে, তাই W5 তার জন্য তালিকাভুক্ত ঠিকানাগুলি পরীক্ষা করা শুরু করেছে। শুধু আমরাই ছিলাম না। তালিকাভুক্ত ঠিকানায় বসবাসকারী একজন ব্যক্তি বলেছিলেন যে তিনি আসলে সেখানে কখনও বাস করেননি – এবং পুলিশও সম্প্রতি পরিদর্শন করেছে।

W5-এর কাছে একটি বিবৃতিতে, ডারহাম আঞ্চলিক পুলিশ নিশ্চিত করেছে যে তারা তাকেও খুঁজছে।

একজন আইনজীবী যিনি আগে তার প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন তিনি মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছিলেন।

কানাডিয়ান অ্যান্টি-ফ্রড সেন্টারের মতে, জাতীয়ভাবে, ভাড়া কেলেঙ্কারি বাড়ছে, 2022 সালে প্রায় $730,000 ক্ষতির রিপোর্ট করা হয়েছে, 2023 সালে $840,000, 2024 সালে প্রায় $900,000 ট্র্যাক রয়েছে, কানাডিয়ান অ্যান্টি-ফ্রড সেন্টার অনুসারে।

হাউ বলেছেন যে হুলকে এত তাড়াতাড়ি বের করে দেওয়া উচিত ছিল না।

“এটা আমার কাছে বোধগম্য নয় যে তাকে অপরাধের জন্য গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, মুক্তি দেওয়া হয়েছিল এবং ঠিক একই জিনিস চালিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিল,” তিনি বলেছিলেন।

হালের অনুসন্ধান আমাদেরকে একটি বিশাল স্বল্প-মেয়াদী ভাড়ার প্ল্যাটফর্মের নিরাপত্তা বৈশিষ্ট্যগুলি পরীক্ষা করতে এবং এমন একটি পদ্ধতিগত সমস্যা প্রকাশ করতে সাহায্য করবে যা সারা দেশে প্রায় অর্ধ বিলিয়ন ডলারের অপরাধের শিকারদের বঞ্চিত করছে৷

বাড়িওয়ালার স্ক্যাম বা অন্য কোনো গল্পের টিপসের জন্য, অনুগ্রহ করে ইমেল করুন জন উডওয়ার্ড (jon.woodward@bellmedia.ca)