কাদুনায় নাইজেরিয়ান হাতঘড়ি মেরামতকারী সময়মতো হারিয়ে গেছে

উত্তর নাইজেরিয়ার কাদুনা শহরের একটি জমজমাট রাস্তায় বালা মুহাম্মদের ছোট্ট ঘড়ি মেরামতের দোকানের মধ্যে প্রধানতম শব্দ হল টিকিং।

এটি একটি ভিন্ন যুগের একটি টাইম ক্যাপসুলের মতো যা দেয়ালে ঝুলছে অসংখ্য ঘড়ি এবং প্রবেশদ্বারে ছোট টেবিলগুলি মেরামতের বিভিন্ন রাজ্যে তার সরঞ্জাম এবং ঘড়িতে পূর্ণ।

তার দোকানটি কাদুনার ব্যস্ততম শপিং স্ট্রিটগুলির মধ্যে একটি – নির্মাণ সামগ্রী সরবরাহকারীদের মধ্যে স্যান্ডউইচ।

কয়েক বছর আগে পর্যন্ত, তিনি তাদের ঘড়ি ঠিক করতে বা একটি নতুন ব্যাটারি লাগানোর জন্য গ্রাহকদের একটি অবিচ্ছিন্ন প্রবাহ ছিল।

বাবা বালা নামে পরিচিত 68 বছর বয়সী এই বৃদ্ধ বিবিসিকে বলেন, “এমন সময় ছিল যে আমি একদিনে 100 টিরও বেশি হাতঘড়ি মেরামতের কাজ পেয়েছি।”

কিন্তু তিনি উদ্বিগ্ন যে তার দক্ষতা – তাকে এবং তার ভাইকে তাদের পিতার দ্বারা শেখানো – মারা যাবে।

“কিছু দিন শূন্য গ্রাহক আছে,” তিনি বলেছেন, লোকেদের তাদের মোবাইল ফোন ব্যবহার করে তার বাণিজ্যের পতনের জন্য সময় পরীক্ষা করার জন্য দোষারোপ করে৷

“ফোন এবং প্রযুক্তি আমার জানা একমাত্র কাজ কেড়ে নিয়েছে এবং এটি আমাকে খুব দুঃখ দেয়।”

কিন্তু 50 বছরেরও বেশি সময় ধরে, ঘড়ির বৃদ্ধি পরিবারটিকে একটি ভাল জীবনযাপন করতে দেয়।

“আমি আমার বাড়ি তৈরি করেছি এবং হাত ঘড়ি মেরামতের আয় থেকে আমার সন্তানদের শিক্ষিত করেছি,” সে বলে৷

তার বাবা পশ্চিম আফ্রিকা জুড়ে ছয় মাসের জন্য একবারে ভ্রমণ করতেন – সেনেগাল থেকে সিয়েরা লিওন – টাইমপিস ঠিক করতে।

একপর্যায়ে বাবা বালা রাজধানী আবুজায় অবস্থান করছিলেন, যেখানে দেশের অনেক অভিজাত ব্যক্তি বাস করেন – এবং তিনি ধনীদের ঘড়ির প্রতি যত্নবান হয়ে ভাল জীবনযাপন করতেন।

তিনি মনে করেন যে তার সেরা গ্রাহকরা রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন তেল সংস্থা নাইজেরিয়ান ন্যাশনাল পেট্রোলিয়াম কোম্পানির (এনএনপিসি) শীর্ষ কর্মকর্তা ছিলেন।

কারো কারো কাছে রোলেক্সেস ছিল – এগুলোর দামে ব্যাপক তারতম্য হতে পারে কিন্তু গড়ে একটির দাম প্রায় $10,000 (£8,000)।

তিনি বলেছেন যে তারা সুন্দর – এবং সুইজারল্যান্ড থেকে আসা সমস্ত ঘড়ির প্রতি তার ভালবাসাকে আবদ্ধ করে। তিনি নিজে একটি লঙ্গিনের মালিক, আরেকটি মর্যাদাপূর্ণ সুইস ব্র্যান্ড, যেটি তিনি শুধুমাত্র ঘুমানোর সময় সরিয়ে দেন।

“আমি যদি আমার বাড়ি থেকে বের হয়ে যাই এবং আমি এটি ভুলে যাই তবে আমাকে এটির জন্য ফিরে যেতে হবে। আমি এটি ছাড়া থাকব না – এটি আমার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ।”

তার দোকানে, তিনি তার বাবা আবদুল্লাহি বালা ইসাহ-এর একটি সুন্দর বড় ফ্রেমযুক্ত ছবি রাখেন, যেটি 1988 সালে তার মৃত্যুর কয়েক বছর আগে তার কাজের বেঞ্চ থেকে উঠে দেখেছিলেন।

ইসাহ একজন প্রখ্যাত হরোলজিস্ট ছিলেন এবং ফ্রিটাউন এবং ডাকারে তার পরিচিতিরা তাকে ঘুরতে ডাকতেন যখন তাদের কাছে তার প্রবণতার জন্য পর্যাপ্ত ঘড়ি ছিল।

তিনি নাইজেরিয়ার দক্ষিণ-পশ্চিমের একটি মহানগরী ইবাদান-এ নিয়মিত পরিদর্শন করবেন – একটি সাহিত্য কেন্দ্র এবং দেশের প্রথম বিশ্ববিদ্যালয়ের বাড়ি।

বাবা বালা বলেন, পরিবারের কেউ জানে না যে তার বাবা তার দক্ষতা কোথায় শিখেছিলেন – তবে এটি ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের সময় হত।

তিনি নিজেই 1960 সালে নাইজেরিয়ার স্বাধীনতার চার বছর আগে জন্মগ্রহণ করেছিলেন।

“আমার বাবা একজন জনপ্রিয় হাতঘড়ি মেরামতকারী ছিলেন এবং তার দক্ষতা তাকে অনেক জায়গায় নিয়ে গেছে। আমি যখন ছোট ছিলাম তখন তিনি আমাকে শিখিয়েছিলেন এবং আমি তার পদাঙ্ক অনুসরণ করতে পেরে গর্বিত।”

বাবা বালা 10 বছর বয়সে ঘড়ির ভিতরের চাকা এবং লিভারগুলি কী করে তার জটিলতাগুলি বোঝার জন্য গভীর আগ্রহ শুরু করেছিলেন – এবং এটি আবিষ্কার করতে পেরে আনন্দিত হয়েছিলেন যে তার বয়স বাড়ার সাথে সাথে এটি পকেটের অর্থের একটি ভাল উত্স হয়ে উঠেছে।

“যখন আমার সহপাঠীরা মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ভেঙে পড়েছিল, তখন আমার কাছে ব্যয় করার মতো অর্থ ছিল কারণ আমি ইতিমধ্যে হাতঘড়ি মেরামত করছিলাম।”

তিনি মনে রাখবেন যে তার দক্ষতা এমনকি তার একজন শিক্ষককে প্রভাবিত করেছিল: “তার কিছু কব্জি ঘড়িতে সমস্যা ছিল এবং সেগুলি বিভিন্ন জায়গায় নিয়ে গিয়েছিল এবং তারা সেগুলি করতে পারেনি৷ যখন তাকে আমার সম্পর্কে বলা হয়েছিল তখন আমি তিনটিরই ঠিক করতে সক্ষম হয়েছিলাম৷ পরের দিন ঘড়ি।”

এক সময়ে, নাইজেরিয়ায় ঘড়িগুলিকে পোশাকের মতো গুরুত্বপূর্ণ হিসাবে দেখা হয়েছিল এবং অনেক লোক একটি ছাড়া হারিয়ে যেতে অনুভব করেছিল।

কাদুনার একটি উত্সর্গীকৃত এলাকা ছিল যেখানে অনেক ঘড়ি-বিক্রেতা এবং মেরামতকারী তাদের ব্যবসা স্থাপন করে।

“জায়গাটি ভেঙ্গে ফেলা হয়েছে এবং এখন খালি হয়েছে,” বাবা বালা শোকের সাথে বলেন, তিনি যোগ করেছেন যে তার বেশিরভাগ সহকর্মী হয় মারা গেছেন বা ব্যবসা ছেড়ে দিয়েছেন।

যারা পরাজয় স্বীকার করেন তাদের একজন ছিলেন ঈসা সানী।

“প্রতিদিন আমার মেরামতের দোকানে যাওয়া মানে বসে থাকা এবং কোন কাজ না করা – এই কারণেই আমি 2019 সালে যাওয়া বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি,” 65 বছর বয়সী বিবিসিকে বলেছেন।

“আমার জমি আছে এবং আমার ছেলেমেয়েরা আমাকে তাতে চাষ করতে সাহায্য করে – এভাবেই আমি এই দিনগুলি পেতে সক্ষম হয়েছি।”

তিনি দুঃখ প্রকাশ করেছেন: “আমি মনে করি না কব্জি ঘড়ি কখনও ফিরে আসবে।”

বাবা বালার পাশে বিল্ডিং সাপ্লাইয়ের দোকানে কর্মরত যুবকরা একমত।

ফয়সাল আব্দুল করিম এবং ইউসুফ ইউশাউ, দুজনেরই বয়স ১৮ বছর, তারা কখনই ঘড়ির মালিক হননি কারণ তারা তাদের প্রয়োজন দেখেনি।

“আমি যখনই চাই আমার ফোনে সময় পরীক্ষা করতে পারি এবং এটি সর্বদা আমার সাথে থাকে,” একজন বলেছিলেন।

কানোর ইউসুফ মাইতামা ইউনিভার্সিটির একজন কমিউনিকেশন লেকচারার ডঃ উমর আব্দুল মাজিদ বিশ্বাস করেন যে কিছু পরিবর্তন হতে পারে।

“প্রচলিত হাতঘড়িগুলি নিঃসন্দেহে মারা যাচ্ছে এবং এর সাথে কব্জি ঘড়ি মেরামতের মতো কাজও রয়েছে, তবে স্মার্টওয়াচের সাথে আমি মনে করি তারা একটি প্রত্যাবর্তন করতে পারে৷

“সত্যি একটি স্মার্টওয়াচ আপনাকে সময় দেখানোর চেয়ে আরও অনেক কিছু করতে পারে মানে এটি মানুষকে আকর্ষণ করতে পারে।”

তিনি পুরানো ঘড়ি মেরামতকারীদের এই নতুন প্রযুক্তির সাথে কীভাবে লড়াই করতে হয় তা শিখতে পরামর্শ দেন: “যদি আপনি পিছনে ফেলে আসা সময়ের সাথে না সরান।”

কিন্তু বাবা বালা, যিনি তার ক্রমবর্ধমান পরিবারের কাছাকাছি হতে চেয়ে প্রায় 20 বছর আগে তার দোকান স্থাপন করতে আবুজা থেকে কাদুনাতে ফিরে এসেছিলেন, তিনি বলেছেন যে এটি তাকে আগ্রহী করে না।

“এটা আমি করতে ভালোবাসি, আমি নিজেকে অসুস্থ কব্জি ঘড়ির জন্য একজন ডাক্তার মনে করি – প্লাস আমি আর ছোট হচ্ছি না।”

তার আঁটসাঁট পরিবার তার পেশার প্রতি অনুগত থাকে – তার স্ত্রী এবং তার পাঁচ সন্তানের সবাই ঘড়ি পরে এবং প্রায়শই তাকে দোকানে দেখতে আসে, যেখানে প্রদর্শন করা কিছু টাইমপিস পুরানো গ্রাহকদের কাছ থেকে ভুলে যাওয়া অবশেষ।

“কেউ কেউ অনেক বছর আগে তাদের নিয়ে এসেছিলেন এবং তাদের জন্য ফিরে আসেননি,” তিনি বলেছেন।

কিন্তু বাবা বালা হাল ছেড়ে দিতে রাজি হননি এবং এখনও প্রতিদিনই মুখ খুলছেন – তার বড় মেয়ে, যিনি কাছাকাছি একটি সফল জামাকাপড়ের বুটিক চালান, যখন তার ব্যবসা ধীর হয় তখন তাকে বিল দিতে সাহায্য করে।

তাকে ব্যস্ত রাখার জন্য খুব বেশি – বা তার গ্রাহকদের আড্ডা এবং গসিপ ছাড়াই, বাবা বালা বলেছেন যে তিনি এখন প্রায়ই কোম্পানির জন্য তার রেডিও শোনেন, বিবিসি ওয়ার্ল্ড সার্ভিসে হাউসা ভাষার অনুষ্ঠান উপভোগ করেন।

বিকেলে তার কনিষ্ঠ পুত্র, আল-আমিন, স্কুলের পর দেখা করতে আসে – তার সন্তানদের মধ্যে একমাত্র সে ঘড়ি মেরামতের শিল্প শেখার আগ্রহ দেখায়। কিন্তু তিনি তাকে পেশা হিসেবে নিতে উৎসাহিত করবেন না।

তিনি সন্তুষ্ট যে 12 বছর বয়সী তাকে বলেছে যে সে একজন পাইলট হতে চায় – বিশ্বকে আরও দেখার পারিবারিক ঐতিহ্য অব্যাহত রেখে।

একটি ককপিটে, তাকে অনেক ঘড়ির মতো ডায়ালের মুখোমুখি হতে হবে – তার বাবার ওয়ার্কশপের মতো নয়।