এক বছর আগে 2024 অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে, সুমিত নাগাল 1989 সাল থেকে গ্র্যান্ড স্লামে বাছাই করা প্রতিপক্ষকে পরাজিত করার জন্য প্রথম ভারতীয় ব্যক্তি হওয়ার জন্য শিরোনাম হয়েছিলেন৷ কোয়ালিফায়ার হিসাবে তৎকালীন বিশ্বের 27 নম্বর আলেকজান্ডার বুবলিকের বিরুদ্ধে তাঁর জয় অনেকের অভিনব কেড়েছিল, আদালতে এবং বাইরের চ্যালেঞ্জের কারণে তিনি সেখানে পৌঁছানোর সাহস করেছিলেন।
এইভাবে শুরু হয়েছিল যা একটি ক্যারিয়ার পরিবর্তনকারী মৌসুম ছিল; এবং এটিপি ট্যুরে প্রথম পূর্ণ এক 27 বছর বয়সী ভারতীয় যিনি প্রায়শই চোটের কারণে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন। ফলাফল: বিশ্বের শীর্ষ 100-এ একটি যুগান্তকারী দৌড়, কেরিয়ারের উচ্চ র্যাঙ্কিং 68 – 1973 সাল থেকে একজন ভারতীয় ব্যক্তির চতুর্থ সর্বোচ্চ, দুটি ATP চ্যালেঞ্জার খেতাব, এক বছরে চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেলে, প্রথম ভারতীয় জিতলেন মাটিতে একটি ATP মাস্টার্স 1000 ম্যাচ।
এটি একটি গ্লোবাল টেনিস লেন্স থেকে অনেক কিছু দেখা বলে মনে হতে পারে না। কিন্তু একজন সফল ক্ষুধার্ত ভারতীয় টেনিস দর্শকদের জন্য (বিশেষ করে এককগুলিতে), নাগাল গত জানুয়ারিতে আশার প্রতীক হয়ে ওঠে এবং তার জন্য সরাসরি দ্বিতীয় অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে শীর্ষ 100 খেলোয়াড় হিসেবে পৌঁছানো উন্নতি এবং ধারাবাহিকতার দৃঢ় প্রমাণ।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেন 2025-এ বিশ্বের 96 নম্বরে যাওয়ার সময়, তার লক্ষ্য বরং সোজা: “আমি শুধু সুস্থ থাকতে চাই, আমি যে টেনিস খেলতে চাই তা খেলতে চাই এবং উন্নতি চালিয়ে যেতে চাই। এটাই একমাত্র জিনিস যা আমি সবসময় পিছনে থাকি, আমাকে উন্নতি চালিয়ে যেতে হবে,” নাগাল ডিসেম্বরে ইএসপিএনকে বলেছিলেন। একজন খেলোয়াড় যিনি শারীরিক সংগ্রামের জন্য কয়েকটা ভালো বছর হারিয়েছেন এবং হিপ সার্জারির কঠিন পছন্দ করতে হয়েছে, তার জন্য আঘাত মুক্ত হওয়া এবং তার স্বাভাবিক খেলা খেলতে সক্ষম হওয়া একটি গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য।
এটি মেলবোর্নে আরেকটি বড় চ্যালেঞ্জ হবে, কারণ তিনি প্রথম রাউন্ডে বিশ্বের 26 নম্বর টমাস মাচাককে ড্র করেছেন। 2024 সালে নোভাক জোকোভিচ এবং কার্লোস আলকারাজের বিরুদ্ধে জয়ী এবং নাগালের খেলার শৈলীকে মোকাবেলা করার জন্য দ্রুত র্যাকেট দক্ষতার সাথে মাচাক একজন প্রতিভাবান, উচ্চ রেটপ্রাপ্ত খেলোয়াড়। সেমিফাইনালের মাঝামাঝি অবসর নেওয়ার আগে অস্ট্রেলিয়ার ইউনাইটেড কাপে বছরের শুরুটা ভালো করেছিলেন মাচাক, নিশ্চিতভাবেই কঠিন প্রতিপক্ষ। কিন্তু গত সপ্তাহে যে অসুস্থতা তাকে প্রভাবিত করেছিল তা থেকে যদি সে এখনও সেরে উঠতে থাকে, তাহলে অস্ট্রেলিয়ার দিনের সময়ে নাগালের পাল্টা ঘুষি মারার সুযোগ থাকতে পারে। যদি নাগাল আরেকটি বিপর্যস্ত জয় পায়, তাহলে তিনি রিলি ওপেলকার মুখোমুখি হতে পারেন যিনি মৌসুমে দুর্দান্ত শুরু করেছিলেন কিন্তু ব্রিসবেন ফাইনালে তাকে অবসর নিতে হয়েছিল।
নাগালের খেলায় তার শেষ সময় থেকে উন্নতি হয়েছে এবং তার বেল্টের নিচে ম্যাচ খেলার সময় আছে। তিনি ক্রমাগত উন্নতির জন্য অনেক গুরুত্ব দেন। “আপনাকে উন্নতি চালিয়ে যেতে হবে, কারণ টেনিসে যদি আপনি উন্নতি না করেন তবে লোকেরা আপনাকে খুব দ্রুত পাস করবে। আমার প্রধান ফোকাস সবসময় উন্নতি করা হয়েছে কারণ আপনি যদি ভাল টেনিস খেলতে থাকেন তবে আপনি সেখানে থাকবেন (শীর্ষ স্তরে) ) এবং কেউ এটাকে আপনার কাছ থেকে কেড়ে নিতে পারে না এটার কোনো অস্তিত্ব নেই, আপনি কি জানেন যে আপনি টেনিসে উন্নতি করতে পারেন।”
নাগালের ক্ষেত্রে, উন্নতির অর্থ হল তার আপেক্ষিক অনভিজ্ঞতার পরিপ্রেক্ষিতে খেলার প্রায় সব দিককে সর্বোচ্চ স্তরে ফাইন-টিউনিং করা। তার বড় স্ট্রোক এবং বিস্ফোরক শক্তি আছে, কিন্তু দ্রুত হার্ড কোর্টে, যেমন মেলবোর্নে, তিনি প্রায়ই নেট খেলায় সার্ভ এবং ক্লোজ নিয়ে সমস্যায় পড়েন।
2024 সাল ছিল তার প্রথম, বহুলাংশে বিঘ্নিত মৌসুম এবং যদিও তিনি শুরুতে অন্যান্য মেজরদের মধ্যে প্রবেশ করতে পারেননি, তবুও তিনি গত ফেব্রুয়ারিতে ঘরের মাঠে হার্ড-কোর্ট চ্যালেঞ্জার জয়ের মাধ্যমে এটিতে প্রবেশ করার পরে তিনি শীর্ষ 100 র্যাঙ্ক বজায় রেখেছেন। চেন্নাই। এটা তার জন্য একটি বড় মুহূর্ত ছিল. “এখানে অনেক আবেগ জড়িত ছিল, কারণ সেখানেই আমি প্রথমবারের মতো শীর্ষ 100 ভেঙ্গেছি, বিশেষ করে কতক্ষণ আমি এটি করতে চেয়েছিলাম।” শীর্ষ স্তরে খেলা, এবং গ্র্যান্ড স্ল্যামের মূল ড্রতে খেলতে সক্ষম হওয়া, টেনিসের ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ এখানেই খেলাটি লাভজনক। নাগাল, যিনি অতীতে তার আর্থিক পরিস্থিতি সম্পর্কে সৎ ছিলেন, (আমার অ্যাকাউন্টের উদ্ধৃতিতে ভাইরাল হওয়া 900 ইউরো মনে রাখবেন), এখন ভাল জায়গায় আছেন। “যদি আপনি ভাল করছেন, মানুষ সাহায্য করবে,” তিনি সংক্ষেপে বলেছেন।
দুবাইতে তার প্রাক-মৌসুম ভালো ছিল, যেখানে শীর্ষ খেলোয়াড়দের একটি গুচ্ছ তাদের প্রাক-মৌসুম ছিল, ডাউন আন্ডারে যাওয়ার আগে বিশ্ব টেনিস লীগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল। তিনি ক্যানবেরার একটি চ্যালেঞ্জারে প্রথম রাউন্ডে পরাজয়ের সাথে এই মরসুম শুরু করেছিলেন কিন্তু এই সপ্তাহে অকল্যান্ডে ভাল করেছিলেন যেখানে তিনি ওপেন কোয়ালিফায়ারে আলেকজান্ডার ক্লিন্টচারভ এবং উচ্চতর র্যাঙ্কের অ্যাড্রিয়ান মান্নারিনোকে পরাজিত করেছিলেন। তিনি মেলবোর্নে যাওয়ার আগে তিন গেমের ম্যারাথনে অ্যালেক্স মিশেলসেনের কাছে প্রথম রাউন্ডে হেরে যান।
এই টেনিস রোলারকোস্টারটি এমন কিছু যা তিনি উপভোগ করতে চান, বিশেষ করে তার হিপ সার্জারি, পুনর্বাসন এবং সাব-600 র্যাঙ্কিং থেকে পরবর্তী আরোহণের সময় তিনি যতটা সময় কাটিয়েছেন। ‘এটি একটি যাত্রা, স্পষ্টতই ভাল এবং খারাপ দিন, খারাপ সপ্তাহ থাকবে, তবে আপনাকে উভয়ই উপভোগ করতে হবে।”
রবিবার আনুমানিক 8:30 AM সুমিত নাগাল টমাস মাচাকের সাথে লড়বে।
