কাঁদলেন অ্যান্ডি মারে। ড্যান ইভান্স কাঁদলেন। এমনকি বিবিসি টেলিভিশন উপস্থাপক ক্লেয়ার বাল্ডিং কেঁদেছিলেন।
প্যারিস 2024 অলিম্পিকে মারের বর্ণাঢ্য কেরিয়ারের সমাপ্তি হওয়ার মুহুর্তগুলিতে, আবেগের প্রবাহ ছিল।
রোল্যান্ড গ্যারোসে মারে, তার ব্রিটিশ সতীর্থরা, হাজার হাজার ভক্ত তার নাম উচ্চারণ করে তা অনুভব করেছিলেন।
এটি এমন একটি দেশ জুড়েও অনুভূত হয়েছিল যেটি তার একটি ক্রীড়া আইকনকে আর কখনও পেশাদারভাবে খেলতে দেখবে না – এবং বাল্ডিংয়ের প্রতিক্রিয়া সম্ভবত অনেকের অনুভূতির সংক্ষিপ্তসার করেছে যারা এই ব্রিটিশ নায়ককে বছরের পর বছর দেখেছে।
“অবশ্যই, এটি আবেগপূর্ণ ছিল কারণ এটিই শেষবারের মতো আমি একটি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলব,” মারে বলেছিলেন, যিনি তার মা জুডি দেখে প্রশংসা করেছিলেন।
“কিন্তু আমি এই মুহূর্তে সত্যিকারের খুশি। এটা যেভাবে শেষ হয়েছে তাতে আমি খুশি।”
মারে অবশ্যই জনসমক্ষে আবেগপ্রবণ হওয়া অপরিচিত নয়।
সবচেয়ে বিখ্যাত, 2012 সালের ফাইনালে রজার ফেদেরারের কাছে হেরে যাওয়ার পর উইম্বলডনের সেন্টার কোর্টে কান্না ছিল, অবশেষে ব্রিটিশ জনসাধারণের একটি বৃহত্তর অংশের কাছে তাকে প্রিয় করে তোলে।
“এটা সহজ হবে না…” কান্না আসার আগে সে দিন ম্যাচের পরে কোর্টে স্যু বার্কারকে বলেছিলেন।
এর আগে, 2010 সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে রজার ফেদেরারের কাছে হেরে যাওয়ার পর তিনি সুস্থ হয়ে উঠেছিলেন – তিনি “রজারের মতো কাঁদতে পারেন… এটা লজ্জার বিষয় যে আমি তার মতো খেলতে পারি না”।
একবার তিনি সেই গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জেতেন – এবং তার পরে আরও দুটি – এটি আঘাত ছিল যা আরও কান্নার কারণ হয়েছিল।
2018 সালে, তিনি ওয়াশিংটন ওপেনে তার গামছার নীচে অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁদছিলেন যখন তিনি নিতম্বের ব্যথার সাথে লড়াই করেছিলেন।
2019 অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রাক্কালে, মারে একটি প্রাক-টুর্নামেন্ট নিউজ কনফারেন্সে ভেঙে পড়েন যখন তিনি প্রকাশ করেছিলেন যে আসন্ন হিপ রিসারফেসিং সার্জারির কারণে তাকে অবসর নিতে হতে পারে, যা তিনি ভেবেছিলেন যে তার ক্যারিয়ার শেষ হবে।
সাড়ে পাঁচ বছর পরে, এবং তার প্রত্যাবর্তনের প্রতিটি শেষ ড্রপ আউট করার পরে, মারে অবশেষে এটিকে একটি দিন বলে সন্তুষ্ট করেছিলেন।
“এটা সত্যিই কঠিন ছিল। শারীরিকভাবে, ব্যথার দিক থেকে, আমার খারাপ লাগছে,” তিনি বলেছিলেন।
“শারীরিকভাবে, আমি অবশ্যই কোর্টে যেতে পারি এবং এমন একটি স্তরে পারফর্ম করতে পারি যা প্রতিযোগিতামূলক।
“আমরা এখানে পদক রাউন্ডে ওঠার কাছাকাছি ছিলাম। এটা ঠিক কিন্তু আমার শরীরে ব্যথা এবং অস্বস্তি ভালো নয় এবং সেই কারণেই আমি শেষ করতে পেরে খুশি।
“যদি আমি চালিয়ে যেতে থাকি এবং চেষ্টা চালিয়ে যাই, অবশেষে আপনি একটি আঘাতের কারণে আপনার ক্যারিয়ার শেষ করে দিতে পারেন।
“আমি জানি যে এখনই সঠিক সময় এবং শারীরিকভাবে।”
রোল্যান্ড গ্যারোসের প্রাথমিক অশ্রু শুকিয়ে যাওয়ার পরে, একজন মননশীল মারে প্রকাশ করেছিলেন যে শেষ কয়েক মাস তার জন্য কতটা কঠিন ছিল।
মার্চ মাসে একটি গোড়ালির চোট তার চূড়ান্ত মরসুম হওয়ার পরিকল্পনা ইতিমধ্যেই ব্যাহত করেছিল এবং যখন তিনি দৌড়ে ফিরে আসতে পেরেছিলেন, তখন উইম্বলডনে একটি আবেগপূর্ণ বিদায়ে তার অংশগ্রহণ হুমকির মুখে পড়েছিল কারণ তার একটি সিস্ট অপসারণের জন্য পিঠে অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন ছিল।
মারে দীর্ঘদিন ধরে স্বীকার করেছিলেন যে তার “নিখুঁত সমাপ্তি” হওয়ার সম্ভাবনা নেই তবে তিনি স্বীকার করেছেন যে তিনি অলিম্পিকে খেলার জন্য “তার পুনর্বাসন দ্রুত ট্র্যাক করেছেন”।
“আমি আনন্দিত যে আমি এখানে গিয়ে আমার শর্ত পূরণ করতে পেরেছি,” তিনি বলেছিলেন।
“গত কয়েক বছরে মাঝে মাঝে, এটি একটি নিশ্চিততা ছিল না।
“এবং এমনকি যখন আমি প্রথম আমার পিঠে স্ক্যান করতে গিয়েছিলাম, তখন আমার যে সমস্যাটি ছিল, আমাকে বলা হয়েছিল যে আমি অলিম্পিকে খেলব না এবং আমি উইম্বলডনে খেলব না।
“সুতরাং আমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি যে আমি এখানে খেলার সুযোগ পেয়েছি এবং কিছু দুর্দান্ত ম্যাচ খেলার এবং আশ্চর্যজনক স্মৃতি তৈরি করতে পেরেছি।”
মারে মানে অনেক লোকের কাছে অনেক ভিন্ন জিনিস যারা তাকে চেনেন না: স্পোর্টিং আইকন যিনি ব্রিটিশ টেনিসকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছেন; একটি পুরুষ-প্রধান খেলায় লিঙ্গ সমতার জন্য উকিল; অলরাউন্ড শালীন লোকের সাথে শুষ্ক হাস্যরস।
মিডিয়ার সাথে কথা বলা শেষ করার কিছুক্ষণ পরেই তার ব্যক্তিত্বের ড্রোল দিকটি আবার বেরিয়ে আসে।
তিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় লিখেছেন, “এমনকি কখনো টেনিসও পছন্দ করিনি।” তার এক্স অ্যাকাউন্টের বায়োটিও ‘আমি টেনিস খেলি’ থেকে ‘আমি টেনিস খেলেছি’-তে পরিবর্তন করা হয়েছে।
কেউ কেউ তাকে ভালবাসত। কেউ কেউ তাকে কখনো পায়নি কিন্তু শেষ পর্যন্ত রাউন্ডে জিতেছে। কেউ কেউ তাকে কখনোই পায়নি।
“তিনি একটি ক্লাস অ্যাক্ট এবং ব্রিটিশ টেনিস এবং বিশ্ব টেনিসের জন্য বছরের পর বছর ধরে আছেন,” বলেছেন ইভান্স৷
“তিনি এমন বিষয়ে কথা বলেছেন যে বিষয়ে অন্যরা কথা বলতে পারে না। তিনি একজন ভাল লোক।”
