একটি মে বিকেলে, টেরেসা স্ট্র্যাটন ওরেগনের পোর্টল্যান্ডে একটি ফ্রিওয়ের কাছে তার ওয়াকারে বসেছিলেন, তিনি কতটা ভিতরে থাকতে চান সে সম্পর্কে কথা বলেছিলেন। তিনি একটি বিছানায় নিরবচ্ছিন্ন ঘুম এবং প্রবাহিত জল মিস করেছেন।
আপনি যখন বাইরে থাকেন, “ময়লা আপনার ত্বকে এম্বেড হয়,” 61 বছর বয়সী বলেছিলেন। “আপনাকে এটি বাছাই করতে হবে, কারণ এটি আর বের হয় না।”
ভিতরে বসবাস করার অর্থ হল তার জিনিসপত্র বারবার বাজেয়াপ্ত না করা ক্রুদের দ্বারা যা শহরের ক্যাম্পগুলি পরিষ্কার করার জন্য নিয়োগ করে। এই এনকাউন্টারগুলি, সাধারণত “সুইপস” নামে পরিচিত, “পৃথিবীর সবচেয়ে বড় বিপর্যয়,” তিনি বলেছিলেন যে তিনি একটি ঝাড়ুতে তার প্রয়াত স্বামীর ছাই হারিয়েছেন।
গত এক বছরে, আমার সহকর্মীরা রুথ ট্যালবট, এশিয়া ফিল্ডস, মায়া মিলার এবং আমি তদন্ত করেছি যে কীভাবে শহরগুলি কখনও কখনও তাদের নিজস্ব নীতি এবং আদালতের আদেশগুলিকে উপেক্ষা করেছে, যার ফলস্বরূপ তারা ক্যাম্প ক্লিয়ারিংয়ের সময় গৃহহীন মানুষের জিনিসপত্র নিয়ে গেছে। আমরা আরও দেখতে পেয়েছি যে কিছু শহর সম্পত্তি সংরক্ষণ করতে ব্যর্থ হয়েছে তাই এটি ফেরত দেওয়া যেতে পারে। মানুষ আমাদের সম্পর্কে বলেছেন স্থানীয় সরকারগুলি তাঁবু এবং স্লিপিং ব্যাগ থেকে সবকিছু নিয়ে যাচ্ছে জার্নাল, ছবি এবং স্মৃতিচিহ্ন। এমনকি যখন শহরগুলিকে জিনিসপত্র বাজেয়াপ্ত করা বন্ধ করার এবং তাদের নেওয়া সম্পত্তির জন্য স্টোরেজ সরবরাহ করার নির্দেশ দেওয়া হয়, আমরা তা পেয়েছি লোকেরা খুব কমই তাদের সম্পত্তির সাথে পুনরায় মিলিত হয়.
ক্ষতিগুলি আঘাতমূলক, স্বাস্থ্যের ফলাফলগুলিকে আরও খারাপ করতে পারে এবং স্ট্র্যাটনের মতো লোকেদের জন্য স্থিতিশীলতা খুঁজে পাওয়া এবং ভিতরে ফিরে আসা কঠিন করে তুলতে পারে।
আমাদের প্রতিবেদনটি বিশেষভাবে প্রাসঙ্গিক কারণ শহরগুলি সম্প্রতি নতুন ক্যাম্পিং নিষেধাজ্ঞা পাস করেছে বা জুন মাসে সুপ্রিম কোর্টের একটি সিদ্ধান্তের পরে বইগুলিতে ইতিমধ্যেই প্রয়োগ করা শুরু করেছে স্থানীয় কর্মকর্তাদের বাইরে ঘুমানোর জন্য লোকেদের শাস্তি দেওয়ার অনুমতি দেয়আশ্রয় না পাওয়া গেলেও।
প্রেসিডেন্ট-নির্বাচিত ডোনাল্ড ট্রাম্প শহুরে ক্যাম্পিং নিষিদ্ধ করার এবং “তাঁবুর শহর” তৈরি করে এবং গুরুতর মানসিক রোগে আক্রান্ত ব্যক্তিদের প্রাতিষ্ঠানিক করা সহজ করে “আমাদের রাস্তা থেকে গৃহহীনদের বের করে দেওয়ার” প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। “আমাদের একসময়ের মহান শহরগুলি বসবাসের অযোগ্য, অস্বাস্থ্যকর দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়েছে, গৃহহীন, মাদকাসক্ত এবং হিংস্র এবং বিপজ্জনকভাবে বিভ্রান্তির কাছে আত্মসমর্পণ করেছে। আমরা গভীরভাবে অসুস্থ কয়েকজনের ইচ্ছার জন্য অনেককে কষ্ট দিচ্ছি এবং তারা আসলেই অসুস্থ,” তিনি একটি বার্তায় বলেছিলেন প্রচারের ভিডিও.
কিন্তু আমাদের রিপোর্টিং দেখায় যে এই সমস্যাগুলি মোকাবেলা করার জন্য শহরগুলির জন্য আরও কার্যকর এবং সহানুভূতিশীল উপায় রয়েছে৷
ইউএস ইন্টারএজেন্সি কাউন্সিল অন হোমলেসনেস এই বছরের শুরুতে আপডেট প্রকাশ করেছে শিবির মোকাবেলার কৌশল “মানবিকভাবে এবং কার্যকরভাবে,” সম্প্রদায়গুলিকে একই জরুরীতার সাথে ক্যাম্পমেন্টের প্রতিক্রিয়াগুলির সাথে আচরণ করার পরামর্শ দেয় যে তারা অন্য কোন সংকটে – যেমন টর্নেডো বা দাবানল। কাউন্সিল অপসারণের আগে 30 দিনের নোটিশ প্রদান করার এবং জনস্বাস্থ্য ও নিরাপত্তার জরুরি সমস্যা না থাকলে লোকেদের প্যাক করার জন্য দুই দিন সময় দেওয়ার সুপারিশ করে। (বেশিরভাগ শহর কোনো নোটিশ দেয় না যদি ক্যাম্পগুলিকে বিপজ্জনক বা জননিরাপত্তার জন্য হুমকি বলে মনে করা হয়।)
কাউন্সিল আরও সুপারিশ করে যে শহরগুলি যতক্ষণের জন্য জিনিসপত্র সঞ্চয় করে, সাধারণত কেউ স্থায়ী আবাসন পেতে নেয়। আমরা খুঁজে পেয়েছি যে যে কোনও শহরের স্টোরের সম্পত্তি দীর্ঘতম 90 দিন। কিন্তু স্থায়ী আবাসনের জন্য অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হতে পারে।
যদি কর্মকর্তারা, কেস ম্যানেজার এবং স্বাস্থ্যসেবা পেশাদারদের পাশাপাশি, ঘরবিহীন লোকদের সাথে কয়েক সপ্তাহ ধরে কাজ করে, তাদের ভিতরে প্রবেশ করতে সাহায্য করার জন্য একটি ছাউনি পরিষ্কার করার আগে, তাদের তাদের জিনিসপত্র থেকে আলাদা করা হবে না এবং তাদের সম্পত্তির প্রয়োজন হবে না। গুদামগুলিতে সংরক্ষণ করা হয়েছে, বেনিওফ গৃহহীনতা এবং আবাসন উদ্যোগের নীতি পরিচালক মার্ক ডনস বলেছেন, একটি গৃহহীনতা গবেষণা গ্রুপ যা তৈরি করেছে শিবির মোকাবেলার জন্য সুপারিশ.
এই পদ্ধতিটি কেস কর্মী এবং পরিষেবা প্রদানকারীদের ছাউনি অপসারণের প্রথম লাইনে রাখবে। পরিবর্তে, স্যানিটেশন কর্মীরা সাধারণত পরিচালনা করেন এই আঘাতমূলক স্থানচ্যুতি, গবেষণা দেখায়. এবং আমেরিকার 100টি বৃহত্তম শহরে, পুলিশ সাধারণত স্যানিটেশন কর্মীদের পাশাপাশি কাজ করছে শুধুমাত্র ক্যাম্প বন্ধ করার জন্য নয়, ওয়ারেন্ট চেকও চালায় এবং লোকেদের ক্যাম্পিং বা অনুপ্রবেশের জন্য উদ্ধৃত করে।
ভাল সাংবাদিকতা একটি পার্থক্য করে:
আমাদের অলাভজনক, স্বাধীন নিউজরুমের একটি কাজ: ক্ষমতাবানদের অ্যাকাউন্টে রাখা। এখানে আমাদের তদন্ত কিভাবে হয় বাস্তব বিশ্বের পরিবর্তনকে উত্সাহিত করা:
আমরা নতুন কিছু করার চেষ্টা করছি। এটা সহায়ক ছিল?
মানুষ সাধারণত আবাসন বা সহায়তার সাথে কোনো — বা ন্যূনতম — সংযোগ ছাড়াই সরে যেতে বাধ্য হয়। আমরা লোকেদের কাছ থেকে শুনেছি যে আশ্রয়ের অফারগুলি কখনও কখনও কেবলমাত্র একটি কাগজের টুকরো হয়ে থাকে যাতে এটিতে সমবেত আশ্রয়কেন্দ্রগুলির জন্য ফোন নম্বর বা শহরের কর্মীরা একটি আশ্রয়ের উল্লেখ করে।
অনেক আমেরিকান শহরে, এটি আশেপাশের এলাকায় লোকেদের ঠেলে দিয়ে একটি চক্রকে স্থায়ী করে, যার ফলে আবাসিক বাসিন্দারা আরও বেশি অভিযোগ করে, যা আরও ঝাড়ু দেয়।
সান ডিয়েগো স্টেট ইউনিভার্সিটির স্যানিটেশন জাস্টিসের প্রকল্পের সহ-প্রতিষ্ঠাতা ও পরিচালক মেগান ওয়েলশ ক্যারল বলেন, “আমরা সব কিছু ঝাড়ু দিয়েছি, এবং আমরা সত্যিই অন্য বিকল্পগুলি অন্বেষণ করিনি,” বলেছেন মেগান ওয়েলশ ক্যারল, যিনি এমন জায়গাগুলির পক্ষে কথা বলেছেন যেখানে লোকেরা গৃহহীনতার সম্মুখীন হয়৷ গোসল করতে পারেন এবং বিশ্রামাগার ব্যবহার করতে পারেন। “এবং আমি ভাবছি যে আমরা যদি কিছু সহানুভূতি এবং কিছু সহানুভূতি ফিরিয়ে আনতে পারি যদি আমাদের ফুটপাথগুলি আরও পরিষ্কার এবং নীচে হাঁটতে নিরাপদ মনে হয়।”
শাস্তিমূলক নীতিগুলি, সেগুলি ট্রাম্প বা স্থানীয় সরকারগুলির দ্বারা উদ্ভূত হোক না কেন, গৃহহীনদের আরও অদৃশ্য করে তোলে, যা জনগণের সহানুভূতি হ্রাস করতে থাকবে, সিয়াটল ইউনিভার্সিটির আইনের অধ্যাপক সারা র্যাঙ্কিন বলেছেন, যিনি গৃহহীনতার অপরাধীকরণ নিয়ে গবেষণা করেন। “এই সমস্ত পন্থাগুলি এই বিভ্রম তৈরি করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে যে সমস্যাগুলি আরও ভাল হয়ে উঠছে, যখন এটি আসলেই তাদের মানবতার কথা বিবেচনা না করেই, তাদের সাথে আসলে কী ঘটছে তা বিবেচনা না করেই মানুষকে পাটির নীচে ঝাড়ু দেওয়া হয়,” তিনি বলেছিলেন।
যারা গৃহহীনতার সম্মুখীন হচ্ছে তারা আমাদের বলেছে যে তারা ইতিমধ্যেই অনুভব করছে যে তাদের সমস্যা সমাধানের জন্য দেখা হচ্ছে, সাহায্য করার জন্য মানুষ নয়। ইস্যুতে রিপোর্ট করার সময়, আমরা ProPublica-এর পাঠকদের সাহায্য করতে চেয়েছিলাম যাদের সাথে আমরা দেখা করেছি এবং যাদের সাথে কথা বলেছি তাদের মানবতাকে চিনতে, তাই আমরা তাদের নোটকার্ড দিয়েছি এবং তাদেরকে বলেছি তাদের নিজস্ব শব্দে ঝাড়ু দিয়ে তাদের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করুন.
আমরা চেয়েছিলাম আমাদের পাঠকরা কিরা গঞ্জালেসের মতো লোকদের আরও ভালভাবে বুঝতে পারে, একজন মহিলা যার সাথে আমি নিউ মেক্সিকোর আলবুকার্কে দেখা করেছি৷ তিনি আমাকে বলেছিলেন যে শহরের কর্মকর্তারা সম্প্রতি তার মেয়ের একমাত্র ছবি তুলেছিলেন। কথা বলার সময়, আমরা তার মেয়ে এবং আমার 4 বছর বয়সী একই জন্মদিনের ভাগ আবিষ্কার করেছি। সেই সংযোগ তৈরি করা আমাকে বুঝতে সাহায্য করেছে যে কতটা মানসিকভাবে বিধ্বংসী ঝাড়ু হতে পারে।
তিনি আমাকে বলেছিলেন যে তিনি জানেন যে তার জিনিসপত্র একটি “চোখের কালি” তাই সে সেগুলিকে পথ থেকে দূরে রাখার চেষ্টা করে। তিনি আমাকে আরও বলেছিলেন যে তার তাঁবু শহরটি নিয়ে গেছে। সেই মাসে তাপমাত্রা 14 ডিগ্রির নিচে নেমে গেছে। “আমি কেঁদেছিলাম কারণ এটি ঠান্ডা ছিল,” সে বলল।
আমি তাকে জিজ্ঞাসা করলাম যে জনসাধারণ গৃহহীনতা সম্পর্কে কী বোঝে না।
“আমি একবার আপনার মতো ছিলাম,” সে আমাকে চোখের দিকে তাকিয়ে বলল। “আমি এখন আলাদা নই, আমি শুধু বাসস্থান ছাড়াই, বাড়ি ছাড়া।”
