‘এটা আমার জন্য উপভোগ্য নয়’: কীভাবে নিক কিরগিওসের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন প্রত্যাবর্তন তার বিদায়ে পরিণত হয়েছিল

মেলবোর্ন, অস্ট্রেলিয়া — স্টেডিয়ামের পাবলিক অ্যাড্রেস সিস্টেমে নিক কিরগিওসের নাম ঘোষণা করায় জন কেইন এরিনার চারপাশে একটি উত্তেজনাপূর্ণ উল্লাস ছড়িয়ে পড়ে এবং স্থানীয় নায়ক খেলোয়াড়দের টানেল থেকে বিশৃঙ্খল, চিড়িয়াখানার মতো পার্টি কোর্টের ডান্সফ্লোরে বেরিয়ে আসেন তার মেরুকরণ টেনিস ক্যারিয়ারের সময় এককভাবে তৈরি করেছেন। একটি সবুজ এবং সোনার সিঙ্গেল, সোনার হাফপ্যান্ট এবং সোনার জুতা পরে, কিরগিওস তার মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার আগে যখন ডেসিবেল ক্রমাগত বাড়তে থাকে, তার দাঁড়িয়ে থাকা অভ্যর্থনায় অংশ নেওয়া বেশিরভাগ জনতার প্রতি কৃতজ্ঞতার ঢেউ তুলে।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে সোমবার সন্ধ্যায় গভীরভাবে অনুসরণ করার জন্য অনেক কাহিনী ছিল। রড ল্যাভার অ্যারেনায়, 10-বারের চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচ রেকর্ড-বর্ধিত 25 তম বড় শিরোনামের জন্য তার অনুসন্ধান শুরু করেছিলেন। পাশের দরজায়, মার্গারেট কোর্ট এরিনায়, স্প্যানিশ কার্লোস আলকারাজ তার ট্রফি ক্যাবিনেট থেকে হারিয়ে যাওয়া একমাত্র গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের দিকে প্রথম পদক্ষেপ নিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু আড়াই বছরের ইনজুরি ছাঁটাইয়ের কাছাকাছি একটি কঠিন প্রতিযোগিতা থেকে কিরগিওসের প্রত্যাবর্তন ছিল সবচেয়ে চক্রান্ত, হাইপ এবং প্রত্যাশার সাথে সজ্জিত।

সে দেখতে কেমন হবে? তার শরীর কি ধরে রাখতে পারে? এটি কি এটিপি র‌্যাঙ্কিংয়ে উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধির সূচনা ছিল?

দিনের আলো অন্ধকারে রূপান্তরিত হওয়ার সাথে সাথে, এবং কিরগিওস, রীতিমত, আবেগের পূর্ণ ধারার মধ্য দিয়ে দৌড়েছিল, এই চাপযুক্ত প্রশ্নের প্রতিটির উত্তর বেদনাদায়কভাবে পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল। এবং এমন একটি হৃদয়গ্রাহী প্রত্যাবর্তনের গল্প দিয়ে শুরু হওয়া একটি সন্ধ্যা আপাতদৃষ্টিতে শুরুর অধ্যায়ে রূপান্তরিত হয়েছিল যেটি পারদীয় টেনিস তারকার জন্য ধীরে ধীরে বিদায় বলে মনে হচ্ছে, যিনি গ্রেট ব্রিটেনের জ্যাকব ফার্নলির কাছে দুই ঘন্টা 20 মিনিটে একটি অপ্রত্যাশিত সোজা সেটে পরাজয় বরণ করেছিলেন। .

“বাস্তবভাবে, আমি সত্যিই নিজেকে এখানে আবার একক ম্যাচ খেলতে দেখতে পাচ্ছি না,” একজন হতাশ কিরগিওস হারের পর সাংবাদিকদের কাছে প্রকাশ করেছিলেন। “আমি দরজায় কড়া নাড়ছিলাম কিছু বড় ইভেন্ট খেলা থেকে… কিছু বড় ইভেন্ট জেতা। আপনি যখন বিশ্বের সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্টের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন এবং আপনি সেট জেতার জন্য লড়াই করছেন, শারীরিকভাবে, এটা বেশ কঠিন। এটা আমার জন্য আনন্দদায়ক নয়।”

অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরু হওয়ার আগে, কিরগিওস দাবি করেছিলেন যে গ্র্যান্ড স্ল্যাম প্রতিযোগিতার কঠোরতা ধরে রাখতে তার শরীরের জন্য “একটি অলৌকিক” প্রয়োজন হবে। তারপরে তিনি তার সর্বশেষ ধাক্কা খেয়েছিলেন: গ্রেড 1 পেটের স্ট্রেন, গত মাসের ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল এ টিকে ছিল।

কিরগিওসের জন্য কোন অলৌকিক ঘটনা ছিল না, এবং এটি প্রথম থেকেই স্পষ্ট ছিল যে তিনি এখনও আঘাতের কারণে উল্লেখযোগ্যভাবে বাধাগ্রস্ত ছিলেন। ম্যাচের তৃতীয় পয়েন্টের পর, তিনি তার মিডসেকশনে পৌঁছানোর সাথে সাথে অস্বস্তিতে ঝাঁপিয়ে পড়েন। পরে উদ্বোধনী সেটে, তিনি তার বক্সের দিকে চিৎকার করে বললেন, “আমার এখানে বের হওয়া উচিত নয়”। ক্ষোভ, তার ক্ষীণ শারীরিক ভাষার সাথে মিলিত, ধারণা দেয় যে তিনি এমন একজন মানুষ যিনি মাঠে প্রবেশের অনেক আগেই তার ভাগ্যকে মেনে নিয়েছিলেন।

পেটে ব্যথা মানে কিরগিওসের সর্বশ্রেষ্ঠ অস্ত্র, তার ক্রমবর্ধমান পরিবেশ, সম্পূর্ণরূপে নিরপেক্ষ। তিনি সস্তা পয়েন্ট জিততে পর্যাপ্ত শক্তি তৈরি করতে অক্ষম ছিলেন, যে কোনও ধরণের উচ্চতা অর্জনের জন্য সমাবেশে এটিকে বাতিল করার উপর নির্ভর করতে হয়েছিল। কিন্তু সেটাও ঘটেনি। তিনি তার বল স্ট্রাইক করে মরিচা দেখান, বারবার শট জালের নীচে ফেলে দেন বা প্রতিপক্ষের বেসলাইন অতিক্রম করে মিটার দূরে পাঠিয়ে দেন।

পুরোটা জুড়ে সে কিছুটা অস্থিরই থেকে গেল। এই কিরগিওস ছিল, কিন্তু এটা ছিল না. কিছু উপায়ে এটি এক সময়ের 13 নং বিশ্বের থেকে আমরা যা অভ্যস্ত হয়েছি তার এক ধরণের জলাবদ্ধ সংস্করণের মতো মনে হয়েছিল। তিনি এখনও তার স্বাভাবিক উচ্ছ্বসিত, উচ্ছৃঙ্খল স্বভাবের ছিলেন, তবে নিজেকে কিছুটা অনিশ্চিত মনে হয়েছিল এবং অবশ্যই শারীরিকভাবে হাইলাইট রিল নাটকগুলি প্রদান করতে অক্ষম যারা ভিড়ের মধ্যে মরিয়া হয়ে তার থেকে দূরে সরে যাওয়ার চেষ্টা করছিল। দ্বিতীয় সেটে দুবার তিনি প্রশিক্ষককে ডেকেছিলেন, কিন্তু এটি তার ভাগ্য ঘুরিয়ে দিতে পারেনি।

“পেটের স্ট্রেনের সময়টি আদর্শ ছিল না,” কিরগিওস বলেছিলেন। “আমি জানতাম যে আমি এই ম্যাচে 100% যাচ্ছি না। আমি জানতাম যে আজ রাত আমার শারীরিক অবস্থার জন্য কঠিন হতে চলেছে। আমি জানতাম যে আমার পরিবেশন করাতে আমি সত্যিই বাধাগ্রস্ত হতে যাচ্ছি। কিন্তু গামছাটি ভিতরে ফেলা কঠিন ছিল। আমি শারীরিকভাবে যে অবস্থায় ছিলাম তার সাথে আমি যথাসাধ্য করার চেষ্টা করেছি।

“আমি কিছুটা অস্বস্তির মধ্যে দিয়ে খেলতে পেরে আনন্দিত। যখন এটি একটি বিন্দুতে পৌঁছে যায় … আমি সফরে সবচেয়ে বড় সার্ভারগুলির একজন এবং আমি আজ রাতে আউট-সার্ভার করছি। আমার গড় পরিবেশন গতি ছিল 200 কিলোমিটারের নিচে /h আমি বলতে চাচ্ছি, নিক কিরগিওস তার পরিবেশন ছাড়া সম্ভবত অনেক খেলোয়াড়ের জন্য হুমকি নয়।”

অনেক উপায়ে, কিরগিওসের এই বছরের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা উচিত ছিল না। এই কারণে নয় যে তিনি আর বিশ্বের সেরাকে চ্যালেঞ্জ করার মতো গুণমান এবং দক্ষতার অধিকারী ছিলেন না, বরং গত 12 মাস ধরে পথ চলার কারণে তাকে বাধ্য করা হয়েছে। এটা বলা খুব বেশি কিছু নয় যে ইনজুরির কারণে কিরগিওস ডিসেম্বরে ট্যুর লেভেলের প্রতিযোগিতায় ফিরে টেনিস ইতিহাসকে অস্বীকার করেছিলেন।

কিরগিওস এই মাসের শুরুতে সাংবাদিকদের বলেছিলেন, “আমার হাতে ছয়টি ছিদ্র এবং একটি আমার বাহুতে (সার্জারি থেকে); একজন টেনিস খেলোয়াড় কখনও এই অস্ত্রোপচার করেননি এবং ফিরে এসে আবার খেলার চেষ্টা করেন,” কিরগিওস এই মাসের শুরুতে সাংবাদিকদের বলেছিলেন। “এটি আসলেই একটি পরীক্ষামূলক (প্রক্রিয়া) … এটি কীভাবে হতে চলেছে বা কীভাবে এটি টানতে চলেছে তার কোনও বাস্তব প্রোটোকল নেই।”

দুই বছর ধরে, অস্ট্রেলিয়ান ক্রমাগত হাঁটু এবং কব্জির আঘাতের সাথে লড়াই করেছেন যা তাকে দূরে সরিয়ে রেখেছে, টেনিস কোর্টে ফিরে আসার স্বপ্ন ছেড়ে দেওয়া ছাড়া। এটি ডান হাতের কব্জি যা সবচেয়ে ঝামেলাপূর্ণ বলে প্রমাণিত হয়েছে। 2015 সালে ইন্ডিয়ান ওয়েলস-এ পতনের পর কিরগিওস প্রথম এটিকে আরও বাড়িয়ে তোলে এবং প্রায় এক দশক ধরে পিরিয়ড ফ্লেয়ারআপের সাথে মোকাবিলা করে। 2023 সালে উইম্বলডনে নেতৃত্বে সবচেয়ে সাম্প্রতিক আসা। অস্ট্রেলিয়ায় ফিরে আসার আগে তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্টেম সেল থেরাপির চেষ্টা করেছিলেন এবং আবিষ্কার করেছিলেন যে তিনি তার স্ক্যাফোলুনেট লিগামেন্ট ফেটে গেছেন, যা একটি অগ্রবর্তী ক্রুসিয়েট লিগামেন্টের মতো কব্জিকে স্থিতিশীল করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ( ACL) হাঁটুর জন্য।

অস্ত্রোপচারের পর এবং প্রায় 16 মাসের কাছাকাছি পুনর্বাসনের পরে, জিনিসগুলি দেখতে শুরু করে। এবং এখনও তিনি এখানে, আরও একবার ব্যথা মোকাবেলা. এটা সব প্রশ্ন begs, পরবর্তী কি?

কিরগিওস অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ডাবলসে ভালো বন্ধু থানাসি কোকিনাকিসের সাথে খেলবেন, কিন্তু তার পরে, কিছু গ্যারান্টি আছে। গত সপ্তাহে, তাকে অস্ট্রেলিয়ার ডেভিস কাপ স্কোয়াডে নির্বাচিত করা হয়েছিল, কিন্তু তার সম্পৃক্ততাকে এখন সর্বোত্তমভাবে সন্দেহজনক হিসাবে দেখা উচিত। 2025 এর অন্যান্য মেজর হিসাবে, কিরগিওস নিশ্চিত করেছেন যে তিনি “অবশ্যই” নিজেকে খেলার জন্য ফ্রেমে রাখবেন, তবে সম্ভবত 12 মাসের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে আরেকটি একক উপস্থিতির জন্য ফিরে আসবেন না।

কিরগিওসের সেরাটা রিয়ারভিউ মিররে দীর্ঘ আছে তা নিশ্চিত করে সোমবারের হার যা করেছে। তার বয়স হতে পারে মাত্র ২৯ বছর, কিন্তু এই আঘাতগুলি তাকে অপেক্ষাকৃত, ২৯ বছরের মতো মনে করে। তিনি যে ক্ষমতায় থাকুক না কেন, তিনি যদি চালিয়ে যেতে চান, তাহলে তার থেকে এমন সংস্করণ আশা করা ঠিক হবে না। খুব প্রায় 2022-এ উইম্বলডন জিতেছে — বা কাছাকাছি কিছু — যে কোনো সময় সে কোর্টে পা রাখবে।

“আমার যাত্রা শেষ হয়নি, কিন্তু আমি একটি আশ্চর্যজনক যাত্রা করেছি,” কিরগিওস বলেছেন। “আমার ক্যারিয়ারটি আশ্চর্যজনক ছিল। আমার কোন অনুশোচনা নেই। মনে হয় সবকিছুই আমার জন্য একটি শেখার বক্ররেখা ছিল। আমি চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি এবং মজা করছি, শুধু বাস্তব হও এবং রাইড উপভোগ কর। কিন্তু আমি মনে করি এটি আমার জন্য স্বার্থপর হবে। বলা যায় যে আমি অনেক বেশি সফলতা পেয়েছি, এখন আমার সমস্ত ফোকাস মঞ্জুর করার জন্য নয়।”