2017 সালে, আমেরিকান ব্রায়ান ভাহালি প্রথম ATP প্লেয়ার হয়েছিলেন যিনি সমকামী হিসাবে বেরিয়ে এসেছিলেন – তার পেশাদার ক্যারিয়ার শেষ করার এক দশক পরে।
রেইস দা সিলভা পর্যন্ত, পুরুষদের সফরে কোনো সক্রিয় খেলোয়াড় একই জিনিস করতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেননি।
রোল মডেলের অভাব ছাড়াও অন্যান্য বিভিন্ন কারণ সামনে রাখা হয়েছে।
যেসব দেশে সমকামিতা অবৈধ এবং এটিপি ট্যুর লকার রুমগুলির হাইপারমাস্কুলিনিটি প্রায়শই উদ্ধৃত করা হয় সেসব দেশে ভ্রমণ।
“আমি যখন পায়খানায় ছিলাম, আমি সমকামিতা এবং সমকামীদের সম্পর্কে অনেক খারাপ মন্তব্য শুনতাম – লকার রুম এবং আদালতের আশেপাশে। এটি দিনের পর দিন ছিল,” বলেছেন রেইস দা সিলভা।
“আমি আমার বন্ধুদের এবং আমার চারপাশের লোকেদের কাছে আসার পরে, আমি এই জিনিসগুলি শোনা বন্ধ করে দিয়েছিলাম – এটি গুরুত্বপূর্ণ।
“যখন এই লোকেদের চারপাশে সমকামী কেউ থাকে, তারা এই মন্তব্য করা বন্ধ করে দেয় এবং এটি একটি ভাল পরিবেশ তৈরি করে।”
রেইস দা সিলভা যে পরিমাণ মনোযোগ পেয়েছেন, বিশেষ করে বিদেশ থেকে, মনে হচ্ছে খেলোয়াড় এবং তার অংশীদারের জন্য আনন্দের একটি উপাদান রয়েছে।
এই দম্পতির কাছে যা স্বাভাবিক মনে হয়েছে তা দক্ষিণ আমেরিকা, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইউরোপ জুড়ে সাংবাদিকদের কাছ থেকে সাক্ষাত্কারের অনুরোধ আকর্ষণ করেছে।
রেইস দা সিলভা রাজা, সেইসাথে শীর্ষস্থানীয় ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড় থিয়াগো মন্টিরো এবং ব্রুনো সোয়ারেসের কাছ থেকে সমর্থনের বার্তা পেয়েছেন।
তার ইনস্টাগ্রাম ফলোয়ারের সংখ্যা 7,800 থেকে 25,000-এর উপরে উঠেছে।
রিস দা সিলভা একটি “ভিন্ন শক্তি” অনুভব করেছেন – বাস্তব জীবনে এবং অনলাইনে – পোস্টের পর থেকে।
একবার মনোযোগের ধাক্কা কমে গেলে, ইতিবাচকতার স্পন্দন তার খেলাকে সমৃদ্ধ হতে দেয়।
পরের সপ্তাহে তিনি রিও ডি জেনিরোতে প্রোকোপিও কাপ জিতেছিলেন, ফেব্রুয়ারিতে শহরের এটিপি 500 ইভেন্টের জন্য যোগ্যতা অর্জনের ড্রতে নিজেকে একটি লোভনীয় স্থান অর্জন করেছিলেন।
“এটা আশ্চর্যজনক যে আমি কতগুলি ভাল বার্তা পেয়েছি – লোকেরা বলছে যে তারা আমাকে প্রশংসা করেছে এবং আমি তাদের অনুপ্রাণিত করেছি। আমি এটি পড়তে পছন্দ করি,” রেইস দা সিলভা বলেছিলেন।
“আমি ঘৃণা এবং লোকেদের খারাপ কথা বলে ভয় পেয়েছিলাম – কিন্তু আমি এর বেশি কিছু পাইনি। এটি একটি ক্ষুদ্র অংশ ছিল। ইতিবাচকতা অপ্রতিরোধ্য হয়েছে।
“হয়তো এটা একটা কাকতালীয় ঘটনা যে আমি পোস্টের পরে জিতেছি, হয়তো এটা অন্যরকম কিছু ছিল।”
