আমার শত্রু তোমার শত্রু।
গত দুই সপ্তাহে, সিরিয়ার দীর্ঘকালীন স্বৈরশাসককে উৎখাত করার জন্য বিশ্ব উদযাপন করেছে, আমি বাশার আল-আসাদ 2015 সালে আমাকে যে বার্তা দিয়েছিলাম সেদিকে ফিরে যাচ্ছি।
দামেস্কে কথোপকথনের সময় আমাদের বিনিময় হয়েছিল। আমি তখন কাজ করছিলাম পররাষ্ট্র এবং দুই বছর আগে আসাদের সঙ্গে সাক্ষাৎকারের অনুরোধ করেছিলেন। প্রায় 20 মাস রেডিও নীরবতার পরে, আমি তার অফিস থেকে একটি কল পেয়েছি যাতে আমাকে পাঁচ দিনের মধ্যে কথা বলার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়। আমি আমার সম্পাদক, স্টেট ডিপার্টমেন্ট এবং আমার তৎকালীন গর্ভবতী স্ত্রীর সাথে ট্রিপটি সাফ করেছিলাম, তারপরে বৈরুতে উড়ে গিয়েছিলাম এবং বেকা উপত্যকার মধ্য দিয়ে, সীমান্তের ওপারে এবং সিরিয়ার রাজধানী শহরে নেমেছিলাম।
আমিই প্রথম মার্কিন সাংবাদিক যে বছরের পর বছর ধরে আসাদের সাথে সাক্ষাত করেছি এবং এটি ছিল একটি পরাবাস্তব অভিজ্ঞতা। সেই সময়ে, সিরিয়া সরকার যুদ্ধে হেরে যাচ্ছিল (এটি রাশিয়ার আগে ছিল তার বিমান বাহিনী পাঠিয়েছে তাদের জামিন দিতে; বিদ্রোহীরা যতটা নিয়ন্ত্রণ করে 55 শতাংশ দেশের, এবং সামনে লাইন দামেস্কের কেন্দ্রস্থল থেকে 15 কিলোমিটার (9 মাইল) কম দূরে ছিল।
আমার হোটেল রুমের ডেস্কের একটি নোটে স্নাইপারদের ঠেকানোর জন্য পর্দা বন্ধ করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল এবং প্রতি রাতে অন্ধকারের পরে, কামানের বিস্ফোরণে জানালাগুলি ঝাঁকুনি দেয়। দিনের বেলায়, তবে, ফুটপাতে সুন্দর পোশাক পরা ক্রেতাদের ভিড় ছিল এবং তাদের চুল খোলা স্কুলের ছাত্রীরা ছিল; পিকনিক ধারণ করা পরিবার পার্ক ভর্তি.
সাক্ষাৎকারটি নিজেই আরও উদ্ভট ছিল। যদিও তার দেশ আগুনে জ্বলছিল এবং তার সৈন্যরা বেসামরিক লোকদের হত্যা করছিল, আসাদ তার ব্যক্তিগত অফিসের দরজায় হাসিমুখে আমাকে স্বাগত জানালেন; আমার পরিবার সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করার পর, তিনি আমাকে একটি ক্যাপুচিনো অফার করলেন এবং আমাকে ভিতরে নিয়ে গেলেন। একটি বড় iMac তার আধুনিক গবেষণায় ডেস্কে বসেছিল; তার সন্তানদের আঁকা ছবি দেয়ালে টাঙানো ছিল, এবং ওয়েস্টমিনস্টারের একটি কাঠের মডেল, বিগ বেনের সাথে সম্পূর্ণ, একটি সাইডবোর্ডে দাঁড়িয়ে ছিল। (যুদ্ধাপরাধী হওয়ার আগে আসাদ ছিলেন চক্ষুবিদ্যা অধ্যয়নরত যুক্তরাজ্যে।)
আমাদের কথোপকথন এমন এক মুহুর্তে হয়েছিল যখন ওবামা প্রশাসনের কথা জানা গেছে পুনর্বিবেচনা এর সিরিয়া নীতি এবং বিতর্ক করা যে, আসাদের ক্ষমতাচ্যুতির দাবি করার পরিবর্তে (যেমন এটি আগে ছিল), তার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে তার সাথে কাজ করা উচিত কিনা। ইসলামিক স্টেটযা তখন পূর্ব সিরিয়া ও ইরাকের মধ্য দিয়ে তাণ্ডব চালাচ্ছিল।
তাই আমি ভেবেছিলাম যে সাক্ষাত্কারের সাথে আমি সবচেয়ে দরকারী জিনিসটি করতে পারি তা হল আসাদ সত্যিই এমন কেউ ছিল কিনা যার সাথে পশ্চিমারা ব্যবসা করতে পারে কিনা তা বোঝার চেষ্টা করা।
তার কথা শুনতে কয়েক মিনিট সময় লেগেছে মিথ্যা এবং তার অস্বস্তিকর অস্বীকার তার সরকারের নৃশংসতা দেখে আমি এই উপসংহারে পৌঁছেছি যে লোকটি একটি ভিন্ন বাস্তবতায় বাস করছিল। একজন নির্ভরযোগ্য মার্কিন অংশীদার হিসেবে কাজ করার জন্য তিনি খুব বেশি প্রতারিত ছিলেন-বা খুব বদমাশ।
কিন্তু এটি আমাকে অন্য একটি প্রশ্ন ছেড়ে দিয়েছে: কেন আসাদ (বা তার কর্মীরা) বাছাই করেছিলেন আমি এই চ্যাটের জন্য?
মার্কিন কূটনীতিক, গোয়েন্দা কর্মকর্তা, মধ্যপ্রাচ্য বিশেষজ্ঞ এবং সিরীয় নির্বাসিতদের সাথে পরবর্তী অনেক আলোচনার পর যে ঐক্যমতের উদ্ভব হয়েছিল তা হল আসাদ হোয়াইট হাউসে একটি বার্তা পাঠাতে চেয়েছিলেন। তিনি সরাসরি তা করতে পারেননি, কারণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং সিরিয়া সম্পর্ক ছিন্ন করেছিল। তাই পররাষ্ট্রওয়াশিংটন এস্টাবলিশমেন্টের মুখপত্র হিসাবে দীর্ঘকাল ধরে দেখা হয়েছিল, পরবর্তী সেরা স্থান বলে মনে হয়েছিল।
এবং এটি আসাদের বার্তার সারবস্তু যা আমাকে সম্প্রতি আবিষ্ট করে রেখেছে, যখন থেকে বিদ্রোহীরা ৮ ডিসেম্বর দামেস্ক দখল করে. এর সারমর্ম ছিল: পশ্চিমে আপনি এবং আমি সিরিয়ায় শত্রু হওয়া উচিত নয়। আমরা দুজনেই আধুনিক বিশ্বের ধর্মনিরপেক্ষ সদস্য। আমরা উভয়ে একই লোকের সাথে লড়াই করছি: ইসলামি সন্ত্রাসী। একটি মধ্যপন্থী বিরোধিতার ধারণা, তিনি আমাকে বলেছিলেন, এটি একটি “ফ্যান্টাসি”, কারণ “আপনি চরমপন্থাকে মধ্যপন্থী করতে পারবেন না।”
তিনি বলেন, সিরিয়ার বিরোধী দল “আল কায়েদা, আইএসআইএস এবং আল-নুসরা” এবং “আপনি কীভাবে আল কায়েদার সাথে আলোচনা করতে পারেন?” তাই আসুন সেই ভীতিকর, দাড়িওয়ালা থিওক্র্যাটদের বিরুদ্ধে বাহিনীতে যোগদান করি, তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন। কারণ তারা আমাকে যতটা হুমকি দিচ্ছে ততটাই তোমাকে হুমকি দিচ্ছে।
এখন যেহেতু আসাদের পতন হয়েছে এবং বিদ্রোহীরা দামেস্ক দখল করেছে, তার যুক্তির সত্যতা – এর সঠিকতা বা ভুল – হয়ে গেছে দ মুহূর্তের প্রশ্ন। এবং এখানে আমরা কি জানি.
প্রথমত, এটা সত্য যে আসাদের শাসনামল প্রকৃতপক্ষে ধর্মনিরপেক্ষ ছিল, এবং (উদাহরণস্বরূপ) নারীদের অনেক স্বাধীনতা দিয়েছিল- বলুন, কাজ করতে, গাড়ি চালাতে এবং পোশাক পরার জন্য তারা যেমন খুশি। তবে এটি একটি সংখ্যালঘু সম্প্রদায় (আলাউইট) দ্বারা পরিচালিত একটি দুর্নীতিগ্রস্ত এবং দমনমূলক স্বৈরাচারও ছিল যা সিরিয়ার সুন্নি সংখ্যাগরিষ্ঠদের (পুরুষদের) প্রান্তিক করে রেখেছিল এবং নারী), ভিন্নমতাবলম্বীদের কারারুদ্ধ ও নির্যাতন করা হয়এবং ব্যবহৃত ব্যারেল বোমা এবং রাসায়নিক অস্ত্র নিজের বেসামরিক নাগরিকদের বিরুদ্ধে।
শাসকটি পশ্চিমাদের সাথে খুব বেশি সহযোগিতামূলক ছিল না। আসাদের সবচেয়ে বড় বহিরাগত পৃষ্ঠপোষক ছিল রাশিয়া এবং ইরান এবং সিরিয়ার পররাষ্ট্র নীতি-যার মধ্যে লেবাননে আধিপত্য বিস্তার (এবং অস্থিতিশীল) এবং ইসরায়েলের বিরুদ্ধে একাধিক যুদ্ধ চালানোর অন্তর্ভুক্ত ছিল-ওয়াশিংটনের সাথে খুব কমই মিল ছিল।
বিদ্রোহীদের জন্য: এখন পর্যন্ত, প্রধান দল, হায়াত তাহরির আল-শাম (এইচটিএস), এবং এর নেতা আহমেদ হুসেইন আল-শারাবলেছেন এবং সঠিক জিনিস করেছেন। তাদের আছে প্রতিশ্রুতি সিরিয়ার বহু জাতিগত ও ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের অধিকারকে সম্মান করা এবং এর অঞ্চলগুলিকে স্বায়ত্তশাসন প্রদান করা। শারা আইনের শাসনের আহ্বান জানিয়েছে, তার সৈন্যদের প্রতিশোধ এড়াতে নির্দেশ দিয়েছে এবং আসাদের সেনাবাহিনী ও পুলিশের নিম্ন-স্তরের সদস্যদের জন্য সাধারণ ক্ষমার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে এবং স্বৈরশাসকের বন্ধুদের বিচারের আওতায় আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এমনকি তিনি তার লোকদেরকে তাদের বন্দুক বাতাসে গুলি করে বিজয় উদযাপন না করতে বলেছেন, পাছে তারা বেসামরিক মানুষকে ভয় দেখায়।
কিন্তু শারা—আবু মোহাম্মদ আল-জোলানি নামেও পরিচিত—একজন আল কায়েদার সাবেক সদস্য যারা করেছে জেলের সময় সেখানে বিদ্রোহের সাথে কাজ করার জন্য ইরাকে। এইচটিএস একটি আল কায়েদার শাখা হিসাবে শুরু হয়েছিল এবং এটি এখনও ওয়াশিংটনের সন্ত্রাসী তালিকায় রয়েছে। সিরিয়ার উত্তরে ইদলিব শাসন করার রেকর্ড মিশ্র। গোষ্ঠীটি মূল পরিষেবাগুলি সরবরাহ করেছিল, মূলত শান্তি বজায় রেখেছিল এবং মনে হয় তুলনামূলকভাবে অনিয়মিত ছিল। কিন্তু এটাও নিষিদ্ধ সঙ্গীত এবং তামাক এবং অন্তত সংক্ষিপ্তভাবে, ইসলাম ধর্মের কোনো লঙ্ঘনের শাস্তি দেওয়ার জন্য রাস্তায় ধর্মীয় পুলিশ পাঠিয়েছে।
শারা দাবি করেন যে তিনি এবং তার অনুসারীরা তখন থেকে সংস্কার করেছেন। কিন্তু তারা কি সত্যিই, নাকি এটি তাদের সমালোচকদের উপর জয়লাভ করার এবং পশ্চিমা উদ্বেগ দূর করার জন্য একটি কৌশল? সিরিয়ার নতুন শাসকদের প্রকৃতি সম্পর্কে বিদ্রোহী নেতা কি ঠিক ছিলেন-নাকি আসাদ ছিলেন?
সিরিয়ার প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি দেখিয়েছেন যে শাসনে ধর্মনিরপেক্ষতা পুণ্যের নিশ্চয়তা দেয় না। একই টোকেন দ্বারা, ধর্মীয়তা বদ-অথবা দমন, বা পাশ্চাত্য-বিরোধী দৃষ্টিভঙ্গির নিশ্চয়তা দেয় না। আজ ওয়াশিংটনের চারটি প্রধান প্রতিপক্ষ-মস্কো, বেইজিং, পিয়ংইয়ং এবং তেহরান-প্রথম তিনটি সম্পূর্ণরূপে ধর্মপ্রাণ।
ইতিমধ্যে, মধ্যপ্রাচ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মূল অংশীদার-সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত, ইসরায়েল এবং এমনকি মিশর-সকলেই কিছু মাত্রায় ধর্মীয় আইন অন্তর্ভুক্ত করে এবং তাদের সরকারগুলিতে ধর্মতান্ত্রিক উপাদান অন্তর্ভুক্ত করে। আসাদের বাইনারি অনেক নির্দেশিকা অফার করার জন্য খুব সরল. দেখা যাচ্ছে যে আপনি কখনও কখনও “চরমপন্থাকে মধ্যপন্থী করতে পারেন।” বিশ্বে ধর্মীয়ভাবে চিন্তাশীল সরকার উভয়ই রয়েছে যা তাদের নাগরিকদের স্বাধীনতা এবং নিয়ম-ভিত্তিক বৈশ্বিক ব্যবস্থাকে সমর্থন করে (উদাহরণস্বরূপ ইন্দোনেশিয়া নিন) এবং অনেক ধর্মনিরপেক্ষ শাসন যা বিপরীত করে।
তারপরও, সিরিয়ার মুক্তির ব্যাপারে আমি সতর্কতার সাথে আশাবাদী, আমিও আমার উচ্ছ্বাসকে মেশাচ্ছি। আরব বসন্তের অভিজ্ঞতা অর্জনকারী কোনো দেশই সফলভাবে উদার গণতন্ত্রে রূপান্তর করতে পারেনি। বিডেন প্রশাসন যথেষ্ট সন্দিহান যে এটি আপাতত এইচটিএসকে তার সন্ত্রাসী তালিকায় রাখছে।
একটি নৃশংস অত্যাচারী পতন হয়েছে, এবং তার প্রতিস্থাপন সঠিক দিকে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। কিন্তু তারা বিশাল চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি, এবং আমরা জানব না যে তারা সত্যিকার অর্থে সংস্কার করেছে কিনা যতক্ষণ না তারা আগামী সপ্তাহ, মাস এবং এমনকি বছরগুলিতে তাদের মোকাবেলা করা শুরু করে।
