এটি একটি বিপর্যয় যা প্রায় 1 মিলিয়ন লোককে হত্যা করেছিল, 19 শতকের আয়ারল্যান্ডকে বিধ্বংসী করেছিল, কিন্তু আইরিশ দুর্ভিক্ষের সাথে যুক্ত আলুর রোগটি সুপরিচিত, যেখানে এটির উৎপত্তি হয়েছিল তা নিয়ে একটি যুদ্ধ চলছে।
ছত্রাকের মতো প্যাথোজেন কিনা তা নিয়ে বিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিন ধরে বিভক্ত Phtytophthora infestans আন্দিজে উৎপন্ন হয়েছে বা মেক্সিকোতে উদ্ভূত.
এখন গবেষকদের একটি দল বলছে যে তারা জীবাণু এবং তার নিকটাত্মীয়দের সবচেয়ে বড় পুরো জিনোম অধ্যয়নগুলির মধ্যে একটি হিসাবে বর্ণনা করার পরে প্রশ্নটি নিষ্পত্তি হয়েছে – ফলাফলগুলি দক্ষিণ আমেরিকান উত্সকে সমর্থন করে।
“বিজ্ঞান এভাবেই কাজ করে। নর্থ ক্যারোলিনা স্টেট ইউনিভার্সিটির গবেষণার সহ-লেখক অধ্যাপক জিন রিস্টাইনো বলেছেন, একটি অনুমান আছে, লোকেরা এটিকে প্রশ্ন করে, এটি পরীক্ষা করে, তথ্য উপস্থাপন করে। “কিন্তু সময়ের সাথে সাথে, প্রমাণগুলি সত্যিই আন্দিজের পক্ষে ওজন করা হয়েছে, কারণ ডিএনএ মিথ্যা বলে না, জেনেটিক্স সেই অঞ্চলে পূর্বপুরুষ দেখায়।” তিনি যোগ করেছেন যে উপসংহারটি ঐতিহাসিক নথির সাথে মিলিত হয়েছে।
“1845 সালে যখন এই দুর্যোগটি ইউরোপ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আঘাত করেছিল তখনই তারা এটি কোথা থেকে এসেছে তা খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছিল,” রিস্টাইনো বলেছিলেন। “এবং এমন খবর ছিল যে এই রোগটি ঘটেছে এবং আলু জন্মানো আদিবাসী আন্দিয়ান ভারতীয়দের মধ্যে পরিচিত ছিল।”
রিস্টাইনো আরও বিতর্ককে অস্বীকার করেননি তবে বলেছেন যে পরিমাণ ডেটা পাওয়া যায় তা মোকাবেলা করা কঠিন হবে।
প্লস ওয়ান জার্নালে লেখা, রিস্টাইনো এবং সহকর্মীরা রিপোর্ট করেছেন যে কীভাবে তারা জীবাণুর জিনোম এবং দক্ষিণ আমেরিকা এবং মেক্সিকো থেকে তাদের ঘনিষ্ঠ আত্মীয়দের বিশ্লেষণ চালিয়েছে, মেক্সিকো থেকে পাওয়া জিনোমগুলি অন্যদের তুলনায় সম্প্রতি আবির্ভূত হয়েছে।
দলটি আবিষ্কার করেছে যে আলু ব্লাইট জীবাণুর আধুনিক জনসংখ্যার মধ্যে একটি জটিল সম্পর্ক রয়েছে, যা মেক্সিকো, আন্দিজ এবং ইউরোপের সাম্প্রতিক সময়ে মিশ্রিত হওয়ার পরামর্শ দেয়।
কিন্তু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং দক্ষিণ আমেরিকা থেকে জীবাণুর আধুনিক জনসংখ্যা 19 শতকের ঐতিহাসিক জনসংখ্যা থেকে উদ্ভূত হলেও, গবেষকরা বলছেন যে মেক্সিকান জনসংখ্যা সাম্প্রতিকতম।
“যদি মেক্সিকো উৎপত্তির কেন্দ্র হয়, আপনি আশা করবেন এটি গাছের মূল হবে, এবং এটি এমন নয়,” রিস্টাইনো বলেছিলেন।
আলু ব্লাইট ক্রমাগত হুমকির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে, রিস্টাইনো উল্লেখ করেছেন যে ইউরোপে প্যাথোজেনের ছত্রাকনাশক প্রতিরোধী স্ট্রেন রয়েছে।
“উৎপাদকদের বিভিন্ন ধরণের রাসায়নিক দেখতে হচ্ছে এবং কোম্পানিগুলি বিভিন্ন পদ্ধতি নিয়ে আসার চেষ্টা করছে,” তিনি বলেছিলেন। “সম্ভবত প্রজনন এবং জিন-সম্পাদিত আলুর মাধ্যমে দীর্ঘমেয়াদী সমাধান হতে পারে, কিন্তু এই মুহূর্তে আফ্রিকা, দক্ষিণ আমেরিকা এবং ইংল্যান্ডের উন্নয়নশীল দেশগুলি সহ বিশ্বের অনেক অংশে এটি বিশ্বব্যাপী একটি সমস্যা।”
রিস্টাইনো বলেছিলেন যে আলুর ব্লাইটের উৎপত্তি কোথায় তা বোঝা গুরুত্বপূর্ণ।
“যখন আপনি একটি প্যাথোজেনের উত্সের কেন্দ্র জানেন, তখনই আপনি এটির প্রতিরোধ খুঁজে পেতে যাচ্ছেন,” তিনি বলেছিলেন। “দীর্ঘ মেয়াদে, এই রোগটি পরিচালনা করার উপায় হল হোস্ট প্রতিরোধের মাধ্যমে, এবং (এই কাজটি দেখায়) প্রজনন প্রচেষ্টার উপর ফোকাস আন্দিজে ফিরে আসা দরকার।”
জেমস হাটন ইনস্টিটিউটের ডাঃ ডেভিড কুক, আলু ব্লাইটের একজন বিশেষজ্ঞ, যিনি এই কাজের সাথে জড়িত ছিলেন না, গবেষণাটিকে স্বাগত জানিয়েছেন।
প্যাথোজেনের উত্স বিতর্কের জন্য রয়ে গেছে, অন্ততপক্ষে নয় কারণ দক্ষিণ আমেরিকার জনসংখ্যা প্রায় সম্পূর্ণরূপে অযৌনভাবে পুনরুত্পাদন করে, অন্য কথায় ক্লোন তৈরি করে, যেখানে মেক্সিকোতে জনসংখ্যা বেশিরভাগই যৌনভাবে পুনরুত্পাদন করে – এই প্রক্রিয়া হিসাবে উত্সের কেন্দ্রের জন্য আশা করা যেতে পারে বৈচিত্র্য বজায় রাখে এবং সময়ের সাথে খারাপ মিউটেশন জমা হওয়া একটি প্রজাতিকে প্রতিরোধ করতে সহায়তা করে।
“ধূমপানকারী বন্দুক হিসাবে আমাদের যা প্রয়োজন তা হবে দক্ষিণ আমেরিকার একটি সমীক্ষা যা যৌন জনসংখ্যা প্রকাশ করে,” তিনি বলেছিলেন।
