ভার্জিনিয়া সেরেনা উইলিয়ামসের স্বামী ওহানিয়ানের কাছ থেকে অনুদান পায়

দ ভার্জিনিয়া মহিলা বাস্কেটবল দলটি পাচ্ছে যা স্কুলটি উদ্যোক্তা এবং জনহিতৈষী অ্যালেক্সিস ওহানিয়ানের কাছ থেকে “মাল্টি-বছরের রূপান্তরমূলক উপহার” বলে অভিহিত করেছে৷

ওহানিয়ান, যিনি টেনিস কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামসকে বিয়ে করেছেন এবং এনডব্লিউএসএল-এর অ্যাঞ্জেল সিটি এফসি দলের প্রতিষ্ঠাতা নিয়ন্ত্রণের মালিক ছিলেন, মহিলাদের অ্যাথলেটিক্সে সমর্থন এবং বিনিয়োগের ইতিহাস রয়েছে। তিনি ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন প্রাক্তন ছাত্র, 2005 সালে স্নাতক হন।

উপহারের নির্দিষ্ট ডলারের পরিমাণ প্রকাশ করা হয়নি, তবে এটি ভার্জিনিয়া মহিলাদের বাস্কেটবল প্রোগ্রামের ইতিহাসে বৃহত্তম। এটি প্রোগ্রামটিকে “কলেজের অ্যাথলেটিক্সের এই নতুন যুগের আর্থিক এবং প্রতিযোগিতামূলক চাহিদাগুলিকে সমাধান করার সময় মহিলা ছাত্র-অ্যাথলেটদের জন্য একটি প্রধান গন্তব্য হতে দেবে,” স্কুল বলেছে৷

“এঞ্জেল সিটি শুরু করা এবং মহিলাদের খেলাধুলায় বিনিয়োগের তরঙ্গ দেখে সত্যিই অনুপ্রেরণাদায়ক হয়েছে,” ওহানিয়ান ইএসপিএনকে বলেছেন। “মহিলাদের বাস্কেটবল আমার রাডারে ক্রমাগত পপ আপ হয়েছে, এবং অনেক লোক আমাকে এটি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করছে।

“এটা আমার আলমা ম্যাটার। আমি কাজের জন্য অনেক নিউইয়র্কে আছি এবং আমি ফ্লোরিডায় থাকি, তাই শার্লটসভিল এর মধ্যে একটি সহজ স্টপ, তাই আমি বেশ কয়েকটি গেম ধরব।”

ওহানিয়ান বেশ কয়েক বছর ধরে নারীদের খেলাধুলার সম্ভাবনার প্রতি উৎসাহী। তিনি উল্লেখ করেছেন যে সম্প্রতি 2019 হিসাবে, NWSL-এ একটি সম্প্রসারণ দল কিনতে প্রায় $1 মিলিয়ন খরচ হয়েছে। এর বিপরীতে অ্যাঞ্জেল সিটি এফসি-তে শেয়ার নিয়ন্ত্রণ করা জুলাই বিক্রি হচ্ছে উইলো বে এবং বব ইগার, ওয়াল্ট ডিজনি কোম্পানির সিইও, $250 মিলিয়ন মূল্যায়নে।

“মহিলাদের খেলাধুলায় একটি কম-বিনিয়োগ ছিল, তবে একটি মানসিকতাও ছিল যে এটি শ্রেষ্ঠত্ব বা ব্যবসায়িক রিটার্ন সম্পর্কে নয়, এটি ‘দাতব্য’ সম্পর্কে ছিল,” ওহানিয়ান বলেছিলেন। “সেই কম প্রত্যাশার অভিশাপ সত্যিই বৃদ্ধিকে বাধাগ্রস্ত করেছিল।”

তিনি বলেছিলেন যে সান আন্তোনিওতে একটি COVID-19 “বুদবুদ” তে অনুষ্ঠিত 2021 এনসিএএ মহিলা বাস্কেটবল টুর্নামেন্টের সময় তৎকালীন ওরেগন খেলোয়াড় সেডোনা প্রিন্সের দ্বারা সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রকাশিত “ওজন রুম বিপর্যয়” দেখে তিনি বিশেষভাবে বিরক্ত হয়েছিলেন। প্রিন্স দেখিয়েছিলেন যে ইন্ডিয়ানাপোলিসে তাদের টুর্নামেন্টে পুরুষদের জন্য বিশাল ওজন কক্ষের তুলনায় কীভাবে মহিলাদের তাদের NCAA টুর্নামেন্টে ওজনের কয়েকটি ছোট স্তুপ ছিল।

“আমি ছিলাম, ‘এটি আমার কাছে কোন অর্থবোধ করে না,’ “ওহানিয়ান বলেছিলেন, যিনি সেই সময়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় এটি সম্পর্কে সমালোচনা করেছিলেন। “এবং দুঃখের বিষয় হল, মহিলাদের খেলায় প্রতিভা ছিল। এবং আপনি যদি ইন্টারনেটে দেখেন, ইনস্টাগ্রামের মতো জায়গায়, ফলোয়ার সংখ্যায়, আগ্রহ ছিল সেখানে। এটি আমাকে বলেছিল যে মহিলাদের আরও বেশি প্রয়োজন। বিনিয়োগ এবং প্রচার।”

ভার্জিনিয়া কোচ আমাকা আগুগুয়া-হ্যামিল্টন বলেছেন যে তিনি প্রথম ওহানিয়ানের আগ্রহের কথা শুনেছিলেন ক্যাভালিয়ার্স অ্যাথলেটিক ডিরেক্টর কার্লা উইলামসের কাছ থেকে। তারপর ওহানিয়ান 4 নভেম্বর শার্লটসভিলের জন পল জোনস অ্যারেনায় ক্যাভালিয়ার্সের সিজন-ওপেনারে আমেরিকার বিপক্ষে আসেন এবং পরিবেশে মুগ্ধ হন।

“আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ যে সে তার আলমা মেটার এবং আমাদের অ্যাথলেটিক বিভাগে বিশ্বাস করে,” আগুগুয়া-হ্যামিল্টন ইএসপিএনকে বলেছেন। তিনি কার্লা, আমাকে এবং খেলোয়াড়দের উপর বিশ্বাস করেন।

“এটি আমাদের জন্য খেলা-পরিবর্তনকারী। উপহারের উদ্দেশ্য হল আমাদের ছাত্র-অ্যাথলেটদের নিয়োগ এবং ধরে রাখতে এবং নিজেদেরকে একটি অভিজাত দল হিসেবে গড়ে তুলতে সাহায্য করা। আমরা আগেও অভিজাত ছিলাম। আমরা এখনও যাচ্ছি উচ্চ সততার সাথে কাজ করুন, জিনিসগুলি সঠিকভাবে করুন তবে এটি আমাদের খেলার ক্ষেত্রকে এক ধরণের আর্থিক উপায়ে সহায়তা করে।”

ভার্জিনিয়া বলেছে যে উপহারটি কলেজের খেলাধুলায় আধুনিক দিনের আর্থিক চাহিদাগুলিকে মোকাবেলা করতে সাহায্য করবে, কারণ স্কুলগুলি স্থানান্তর পোর্টাল, কনফারেন্স রিলাইনমেন্ট এবং হাউস বনাম NCAA মামলায় নেভিগেট করবে, যা প্রতিষ্ঠানগুলিকে ছাত্র-অ্যাথলেটদের সাথে রাজস্ব ভাগ করে নেওয়ার অনুমতি দিতে পারে।

ভার্জিনিয়া 1980-এর দশকের শেষ থেকে 1990-এর দশকের শেষের দিকে কোচ ডেবি রায়ানের অধীনে দেশের শীর্ষস্থানীয় মহিলাদের প্রোগ্রামগুলির মধ্যে একটি ছিল এবং 1984-2003 সাল পর্যন্ত টানা 20টি NCAA টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করেছিল। সেই সময়কালটি 1990-’91-’92 সালে মহিলাদের চূড়ান্ত চারে টানা তিনটি ট্রিপ দ্বারা হাইলাইট করা হয়েছিল। এই ক্যাভালিয়ার দলগুলির নেতৃত্বে ছিলেন পয়েন্ট গার্ড ডন স্ট্যালি, যিনি এখন দক্ষিণ ক্যারোলিনার প্রধান কোচ এবং গেমকক্সের সাথে তিনটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন।

আগুগুয়া-হ্যামিল্টন বলেছিলেন যে স্ট্যালি একজন রোল মডেল এবং কোচ হিসাবে তার জন্য সমর্থন। এখন তার তৃতীয় মরসুমে ভার্জিনিয়ার নেতৃত্বে, আগুগুয়া-হ্যামিল্টন বিশ্বাস করেন ক্যাভালিয়ার্স, 6-5, 2010 সাল থেকে মাত্র একটি NCAA টুর্নামেন্টে উপস্থিত হওয়ার পরে উপরের স্তরে ফিরে যেতে পারে।

“আমরা কিছু আঘাতের সাথে মোকাবিলা করছি এবং লোকেদের ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করছি, তবে আমরা এই মরসুমে জিনিসগুলি ঘুরিয়ে দিতে যাচ্ছি,” তিনি বলেছিলেন। “আমি সবসময় বলি অগ্রগতি একটি প্রক্রিয়া, এবং এই উপহারটি এখন এবং দীর্ঘমেয়াদীতে সহায়তা করবে।”

ওহানিয়ানও আশা করে যে এটি আরও প্রাক্তন ছাত্রদের তাদের স্কুলে এবং ব্যবসায় মহিলাদের ক্রীড়া প্রোগ্রামগুলিকে মহিলাদের অ্যাথলেটিক্সে বিনিয়োগ করতে সহায়তা করতে অনুপ্রাণিত করবে৷

“দেখুন, আমি মহিলাদের খেলাধুলার বেশ একটি দল, এবং আমি এটি হতে পেরে গর্বিত,” তিনি বলেছিলেন। “হ্যাঁ, আমার দুটি মেয়ে আছে, এবং আমি চাই তারা দুর্দান্ত রোল মডেল হোক। কিন্তু এটাই সব কিছু নয়। আমি এমন জিনিসগুলিতে বিশ্বাস করতে পছন্দ করি যখন হয়তো অন্য অনেকের মতো নয়। আমি মনে করি এই কারণেই আমি আমার জীবনে সাফল্য পেয়েছি একটি প্রাথমিক পর্যায়ে বিনিয়োগকারী হিসাবে জীবন.

“আপনি দেখতে পাচ্ছেন যে আজকের নারী ক্রীড়াবিদরা ক্ষুধার্ত, তারা অনুপ্রাণিত। লোকেরা বুঝতে পারছে কেন নারীদের খেলাধুলা এত বাধ্যতামূলক এবং বিনিয়োগের মূল্যবান। এটি ব্যবসায়িক জ্ঞান করে।”