উইন্টার ক্লাসিক 2007-08 সিজন থেকে NHL-এর সিগনেচার রেগুলার সিজন ইভেন্ট, যা উত্তর আমেরিকা জুড়ে বিভিন্ন ফুটবল এবং বেসবল স্টেডিয়ামে একটি নববর্ষের খেলার বাইরে নিয়ে যায়।
এটি লিগের সবচেয়ে উজ্জ্বল বিপণন সিদ্ধান্তগুলির মধ্যে একটি, এবং এটি সাধারণত জাগতিক মধ্য-সিজন গেমগুলিকে কিছু অতিরিক্ত উত্তেজনা দিয়েছে।
কিন্তু এই বছরের রিগলি ফিল্ডে সেন্ট লুইস ব্লুজ এবং শিকাগো ব্ল্যাকহক্সের মধ্যে খেলার সাথে লিগ খারাপভাবে বল ড্রপ করেছে, যেটি সেন্ট লুইস 6-2 গোলে জিতেছে, ডিফেন্সম্যান ক্যাম ফাউলারের জোড়া গোলের সুবাদে।
এটি শুধুমাত্র দেখায় না যে আউটডোর গেমগুলি তাদের কিছু দীপ্তি হারাচ্ছে, তবে এই গেমগুলি মঞ্চায়ন করার সময় NHL আসলে ধারণার বাইরে থাকতে পারে।
তাহলে এই বছরের ম্যাচআপে সমস্যা কী ছিল? এমন অনেকগুলি রয়েছে যে কোথা থেকে শুরু করবেন তা নির্ধারণ করা প্রায় অসম্ভব।
তবে আসুন শুরু করা যাক এটি এমন একটি ম্যাচআপ যা প্রায় কেউই চায়নি।
এই মরসুমে NHL-এ ব্লুজ এবং ব্ল্যাকহকস দুটি নীচের স্তরের দলই নয় (এবং সবাই জানত যে আসছে), এনএইচএল শীতকালীন ক্লাসিক এবং স্টেডিয়াম সিরিজ উভয়ের বাইরের গেমগুলির ক্ষেত্রে ব্ল্যাকহকের উপর অতিরিক্ত নির্ভর করেছে .
মঙ্গলবারের খেলাটি ইতিমধ্যেই সপ্তম বহিরঙ্গন খেলা যা শিকাগো খেলেছে এবং ইতিমধ্যেই এর চতুর্থ শীতকালীন ক্লাসিক৷ এনএইচএল-এর কোনো দল বেশি হাজির হয়নি।
গত সাত বছরে শিকাগো দ্বিতীয়বার এবং গত নয় বছরে তৃতীয়বার গেমটিতে উপস্থিত হয়েছে।
যে দলগুলির ভক্তরা কখনও কোনও আউটডোর গেম হোস্ট করার সুযোগ পায়নি — বা কোনও আউটডোর গেম খেলার — শিকাগোকে সর্বদা এই গেমগুলিতে রাখা দেখে কেবল ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।
বিশেষ করে যখন 2016-17 মরসুমের শুরু থেকে ব্ল্যাকহকস স্ট্যান্ডিংয়ে নীচের ফিডার হয়েছে। যদিও তাদের কাছে দ্বিতীয় বছরের স্ট্যান্ডআউট কনর বেডার্ডের গেমের উজ্জ্বল তরুণ তারকাদের একজন রয়েছে, দলটি বছরের পর বছর ধরে স্তব্ধ।
এনএইচএল শুধুমাত্র ব্ল্যাকহককে পুনর্ব্যবহার করেনি, এটি এই ম্যাচআপটিকেও পুনর্ব্যবহার করেছে কারণ এটি দ্বিতীয়বার ব্লুজ এবং ব্ল্যাকহকস গেমটিতে খেলেছে।
এটি রিগলি ফিল্ডে ফিরে যাওয়ার পুনর্ব্যবহারও করেছে, যা ইতিমধ্যে এই গেমগুলির একটি হোস্ট করেছে।
উইন্টার ক্লাসিকের পুরো পয়েন্টটি ছিল বিভিন্ন দল এবং অনন্য ভেন্যুকে গেম আয়োজনের সুযোগ দেওয়া। আপনি ইতিমধ্যেই ব্যবহার করেছেন এমন একটি ম্যাচআপে ফিরে যাওয়া, একটি স্টেডিয়াম যা আপনি ইতিমধ্যেই ব্যবহার করেছেন এবং এমন একটি দল যা ইতিমধ্যে অন্য কারও চেয়ে বেশি আউটডোর গেম খেলেছে, একটি ভাল শব্দের অভাবে, অলস হিসাবে দেখা যায়।
আশঙ্কাজনকভাবে অলস।
আরও খারাপ, NHL এটিকে নিজের উপর নিয়েছিল যে দিনে এটি সাধারণত খেলা হয় না এমন একটি দিনে তার নিজস্ব খেলাটি সময়সূচীতে সমাহিত করা।
এই মরসুমের আগে উইন্টার ক্লাসিক সবসময়ই নববর্ষের দিনে লিগের জন্য একটি স্বতন্ত্র খেলা ছিল। অবশ্যই, এটিকে কলেজ ফুটবলের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হবে, তবে লিগ কখনই সে সম্পর্কে লজ্জা পায়নি। এই বছর, তবে, লিগ এটিকে নববর্ষের প্রাক্কালে (যখনও কলেজ ফুটবলের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হয়েছিল) এমন একটি দিনে যেখানে 12টি অন্যান্য এনএইচএল গেম অনুষ্ঠিত হয়েছিল।
লীগ এমনকি এটিকে তার নিজস্ব দিন দেয়নি এবং এটি আরও সাধারণ দর্শকদের কাছে বাজারজাত করার জন্য প্রায় কিছুই করেনি।
এমন একটি যুক্তি রয়েছে যে এনএইচএল বছরের পর বছর ধরে অনেকগুলি বহিরঙ্গন গেম থাকার মাধ্যমে তার নিজস্ব বাজারকে অতিশয় করেছে। তবে তারা এখনও ভক্তদের জন্য মজাদার গেম হতে পারে এবং তারা এই গেমগুলি কোথায় নিয়ে যেতে পারে তার জন্য এখনও প্রচুর অপ্রয়োজনীয় সম্ভাবনা রয়েছে।
কিন্তু এনএইচএল এই মরসুমে এর কোনোটি অন্বেষণ করার চেষ্টাও করেনি এবং কেবল তার নিজস্ব নিরাপত্তা জালে ফিরে গেছে। এটা বিরক্তিকর ছিল. এটা নরম ছিল. এটি এমন একটি খেলা যা কেউ চায়নি। লিগ তার প্রাপ্য ফল পেয়েছে।
