চন্দ্র এবং মঙ্গলগ্রহের গর্ত সহ ভূতাত্ত্বিকের 150তম বার্ষিকী তার নামে নামকরণ করা হয়েছে

অক্সফোর্ডে, লায়েল ভূতত্ত্বের উপর উইলিয়াম বাকল্যান্ডের বক্তৃতায় অংশ নেন। বাকল্যান্ড একজন ‘গ্যাপ’ সৃষ্টিবাদী ছিলেন। তিনি বিশ্বাস করতেন যে বিশ্ব ঈশ্বরের দ্বারা ছয় 24-ঘন্টা দিনে সৃষ্টি হয়েছে, কিন্তু তাদের মধ্যে একটি দীর্ঘ সময়ের ব্যবধান দুটি সময়ের মধ্যে। এটি সাম্প্রতিক আবিষ্কারের সাথে সৃষ্টির জেনেসিস বিবরণকে সমন্বয় করতে সাহায্য করেছে যে আমাদের গ্রহটি অনেক পুরানো।

লায়েলের দিনে, পৃথিবী এবং এর ভূমি-রূপের অধ্যয়ন বাস্তবতা এবং পর্যবেক্ষণের পরিবর্তে বাইবেলের উল্লেখের উপর ভিত্তি করে ছিল। ‘ক্যাটাস্ট্রফিজম’ নামে পরিচিত তত্ত্বটি প্রভাব বিস্তার করেছিল। এটি দাবি করেছে যে ল্যান্ডস্কেপগুলি বাইবেলের বন্যার মতো স্বল্পস্থায়ী আকস্মিক ঘটনা দ্বারা আকৃতি পেয়েছে। এই উত্থানগুলি, এটি মনে করা হয়েছিল, অদ্ভুত প্রাণীদের বিলুপ্তিরও ব্যাখ্যা করেছিল, যার জীবাশ্ম প্রকাশিত হয়েছিল।

কিন্তু একটি বিকল্প তত্ত্ব, যা পরবর্তীতে ‘অভিন্নতাবাদ’ নামে পরিচিত, উদ্ভূত হয়েছিল। এটি অনুসারে, ছোট কিন্তু নিরলস পরিবর্তনগুলি, যা খুব দীর্ঘ সময় ধরে সংঘটিত হয়েছিল, সেই ভূতাত্ত্বিক বৈশিষ্ট্যগুলি তৈরি করেছিল যা আমরা আজ খুঁজে পাই।

কিন্তু বাকল্যান্ড সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ এবং নির্ভুল রেকর্ডিংয়ের গুরুত্বের ওপরও জোর দিয়েছেন। এটি লায়েলকে ব্রিটেন এবং ইউরোপের মূল ভূখণ্ডের ভূতাত্ত্বিক আগ্রহের স্থানগুলি পরিদর্শন করতে পরিচালিত করেছিল। নেপলসের কাছে, সেরাপিসের মন্দিরের একটি চিত্র তার মহান বইয়ের প্রথম অংশে পরিণত হয়েছিল, ভূতত্ত্বের মূলনীতি. 1830 সালে, লায়েল তার প্রথম খণ্ড প্রকাশ করেন, যার সাবটাইটেল ছিল “পৃথিবীর পৃষ্ঠের পূর্ববর্তী পরিবর্তনগুলি এখন কার্যরত কারণগুলির জন্য কতদূর পর্যন্ত একটি তদন্ত করা হচ্ছে”। আরও দুটি খণ্ড অনুসরণ করা হয়েছে।

লায়েল দেখিয়েছেন যে আজ পৃথিবীতে আমরা যে ল্যান্ডস্কেপগুলি খুঁজে পাই তার জন্য কোনও বিশেষ বিপর্যয়ের প্রয়োজন নেই। প্রক্রিয়াগুলি, এখনও অভিনয় করে, দীর্ঘ সময় ধরে গ্রহটিকে আকার দিয়েছে। এগুলো ছিল ‘ভূতত্ত্বের বর্ণমালা ও ব্যাকরণ’।

বইটি ইউনিফর্মিটিয়ানদের দ্বারা ভালভাবে গ্রহণ করা হয়েছিল কিন্তু এটি বিপর্যয়বাদীদের শঙ্কিত করেছিল। তারা ভেবেছিল যে এটি ল্যামার্কের ‘প্রজাতির রূপান্তর’-এর দরজা খুলে দিয়েছে, যাকে আমরা এখন ‘বিবর্তন’ বলি। কিন্তু লায়েল, বাকল্যান্ডকে অনুসরণ করে, ভূতত্ত্বে ধর্মীয় মতবাদের জন্য একটি ভূমিকা রাখতে চেয়েছিলেন। তিনি এই পরামর্শ প্রত্যাখ্যান করেছিলেন যে মানুষ অন্যান্য প্রাণী প্রজাতি থেকে বিবর্তিত হয়েছে। তার ম্যাগনাম ওপাসের দ্বিতীয় খণ্ডে, তিনি ল্যামার্কের দাবির বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেছিলেন।

কিন্তু, তা করতে গিয়ে তিনি জিনটিকে বোতল থেকে বের করে দেন। বিপর্যয়মূলক ভয় ন্যায্য ছিল; লায়েলের কাজ ‘ট্রানফর্মিজম’-এর দরজা খুলতে সাহায্য করেছিল। পাথুরে ল্যান্ডস্কেপ গঠনের ধীরগতির পরিবর্তনের মতো, প্রাণী এবং উদ্ভিদ প্রজাতির অনুরূপ ‘রূপান্তর’ হওয়ার পরামর্শটি প্রশংসনীয় বলে মনে হয়েছিল।

দ ভূতত্ত্বের মূলনীতি ডারউইন তার সাথে দ্য বিগল-এ নিয়ে যাওয়া বইগুলির মধ্যে একটি। প্রকৃতপক্ষে, তিনি একবার নিজেকে এর লেখকের ‘উৎসাহী শিষ্য’ হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন। লায়েল ডারউইন এবং প্রাকৃতিক নির্বাচনের নীতির অন্য আবিষ্কারক আলফ্রেড রাসেল ওয়ালেস উভয়কেই জানতেন।

তার মধ্যে মানুষের প্রাচীনত্ব1863 সালে প্রকাশিত, লায়েল অবশেষে ডারউইন এবং রাসেলের ধারণাগুলি গ্রহণ করেছিলেন, যা অজান্তেই তিনি নিজেই প্রচারে সহায়তা করেছিলেন। এটাও লায়েলের কাছে যে আমরা টারশিয়ারি পিরিয়ডের (65 মিলিয়ন থেকে 2.6 মিলিয়ন বছর আগে) ‘ইওসিন’ ‘মায়োসিন’ এবং ‘প্লিওসিন’, ‘প্রাথমিক’ মধ্যম এবং ‘শেষ’ যুগে বিভক্ত।