এটি বছরের সবচেয়ে ব্যস্ততম কেনাকাটার দিনগুলির মধ্যে একটি: বক্সিং ডে দেখতে হাজার হাজার লোক মল এবং বড় বড় বক্স স্টোরগুলিতে দুর্দান্ত ডিল খুঁজে পায়৷
“আমরা অনেক গ্রাহকের প্রত্যাশা করছি,” ক্যালগারির বেস্ট বাই-এর স্টোর লিডার হাসমীত সিং বলেছেন৷ “এটি এখন আমার দেখা সবচেয়ে বড় বক্সিং দিবসগুলির মধ্যে একটি হতে চলেছে।”
“দেন বা নাও, আজকে 8,000 থেকে 10,000 লোক দোকানে হাঁটবে,” তিনি অনুমান করেছিলেন৷
কিন্তু, যখন বড় চেইন বক্স স্টোরগুলি জনসাধারণকে দেখছে, কিছু ছোট ব্যবসার জন্য, এটি একটি কঠিন ছুটির মরসুম হয়েছে।
উইনিপেগের কেন্দ্রস্থলে বইমেলার ম্যানেজার জুডি ওয়েসেলোস্কি বলেন, “এটি এখনও ধীরগতির হতে চলেছে।
2024 খুচরো বিক্রেতাদের জন্য বাধা দিয়ে পূর্ণ ছিল – দুটি বন্দর ধর্মঘট, রেলওয়ে বিরোধ এবং অতি সম্প্রতি, কানাডা পোস্ট ধর্মঘট – যা ছুটির বিতরণকে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করেছিল। ওয়েসেলোস্কি বলেছেন যে তারা চিমটি অনুভব করছে।
“ধর্মঘট সাহায্য করেনি,” তিনি বলেন. “আমাদের কমিক চালান বিলম্বিত হয়েছে কারণ সমস্ত কুরিয়ারও সমস্ত মেল সরবরাহ করার চেষ্টা করছে।”
“লোকেরা তাদের পার্সেলগুলি বের করার জন্য একটি ভিন্ন উপায় খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিল, তাই আমরা সেভাবে বিলম্ব করেছি।”
ফেডারেল সরকার এই কঠিন সময়ে ছোট ব্যবসাদের সাহায্য করার চেষ্টা করেছে।
অটোয়া কিছু পণ্যের জন্য তার পাঁচ শতাংশ জিএসটি মওকুফ করেছে, যা 14 ডিসেম্বর থেকে শুরু হয়েছিল এবং 15 ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত চলবে৷ কানাডিয়ানদের জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয়ের সাথে লড়াই করে জীবনকে আরও সাশ্রয়ী করতে দুই মাসের কর ছুটির প্রস্তাব করা হয়েছিল৷
যাইহোক, এই কর বিরতি অনেকের জন্য বিভ্রান্তির সৃষ্টি করেছে যে কোন পণ্যগুলি করমুক্ত।
উইনিপেগের এলিমিনেটর আরসি-এর সেলস অ্যান্ড সার্ভিস ম্যানেজার রায়ান গোবিল বলেন, “এমন কিছু যা শেষ মুহূর্তে এসে আমাদের দিকে ছুড়ে দেওয়া হয়েছে, তা আমাদের চোখে সম্পূর্ণভাবে একটি কার্ভবল।” 12 ডিসেম্বর সিটিভি নিউজকে তিনি বলেন, “আপনি এটিকে যেভাবেই দেখুক না কেন, এটি করার কোনো সহজ উপায় নেই।”
বক্সিং ডে ট্র্যাফিক গত কয়েক বছরে হ্রাস পেয়েছে, তবে খুচরা বিশ্লেষক ডগ স্টিফেনস বলেছেন এই বছরটি একটু আলাদা হতে পারে।
“এক নম্বরে, আমরা গিফট কার্ডের বিক্রি বাড়তে দেখেছি, প্রবণতাকে ক্রমশ কমিয়ে দিচ্ছে,” তিনি বলেন। “আরও বেশি সংখ্যক গ্রাহকরা উপহার কার্ড বালি পাচ্ছেন সেই কার্ডগুলির মধ্যে আরও বেশি ব্যবহার করা হবে আজকের মতো দিনে ছুটির পরে।”
“কিন্তু পরিপ্রেক্ষিতে: ‘ভোক্তারা কি মলে ফিরে যাওয়ার পথ মারছে?’ আমরা এখনও এটি দেখতে পাচ্ছি না।”
এই মাসের শুরুর দিকের একটি আরবিসি ইকোনমিক্সের প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে নভেম্বরে খুচরা ব্যয় মন্থর হয়েছে, ব্ল্যাক ফ্রাইডে সপ্তাহান্তে ছুটির ব্যয় 2023 স্তরের সামান্য নীচে।
তবে পতনের সাথেও, প্রতিবেদনে বলা হয়েছে কানাডা সম্ভবত 2022 সালের মাঝামাঝি থেকে প্রথমবারের মতো চতুর্থ ত্রৈমাসিকে ব্যক্তি প্রতি খুচরা ব্যয়ে সামান্য বৃদ্ধির পথে রয়েছে।
